大成殿前香菸繚繞，孔端操身著金國賜的錦緞官袍，頭戴女真式皮帽，率孔府子弟向「至聖先師」牌位行禮。
「跪——！」
一眾儒生低頭叩首，可他們的辮子垂在腦後，與殿內孔子像一模一樣。
禮畢，孔端操環視眾人，緩緩道：「聖人之道，因時而變。今大金天命所歸，吾輩當順天應人，以文教輔佐新朝。」
臺下無人應聲。角落裡，一名年輕書生死死盯著地面，袖中指甲掐進掌心。他昨夜才在破廟牆上題了句——「夷狄之有君，不如諸夏之亡也」。
城外三十里，孔府的莊丁騎馬巡視田壟，鞭子抽在彎腰收割的佃農背上。
「手腳麻利點！秋稅再加三成，衍聖公府要備貢品給上京！」
一名農婦跪在田埂上，懷裡抱著餓暈的孩子，哭求道：「老爺，今年蝗災，麥子只剩三成收成，再交稅，我們怎麼活？」
莊丁冷笑：「活？你們這些漢奴，能活著已是天恩！」說罷，揚鞭抽向她的臉。
忽然，遠處傳來馬蹄聲——是金國的徵稅官到了。莊丁立刻換了一副笑臉，小跑迎上去：「大人！今年的糧，一粒不少！」
徵稅官瞥了眼田裡骨瘦如柴的農夫，漠然道：「不夠。大金與西遼餘孽開戰，各州縣再加徵三成壯丁。」
莊丁點頭哈腰：「是！是！我這就去抓人！」
城南的「聖澤院」本是宋時州學，如今門口掛著「衍聖公府女眷別院」的匾，實則卻是金國安置擄掠婦女的浣衣院。
院內，幾十名女子麻木地搓洗衣物，手腕上烙著「孔府奴」三字。她們多是戰亂中被俘的漢女，有些曾是士族妻女，如今卻成了女真將領的「賞賜」。
一名少女縮在牆角，死死攥著半塊玉佩——那是她定親的信物。昨夜，孔府管家告訴她，明日她將被送給臨潢府的一名猛安詳穩做側福晉。
「哭什麼？」一名年長婦人低聲道，「留著命，總有逃出去的一天。」
少女抬頭，淚眼中映著院外高牆上的夕陽，像血。
夜風嗚咽，亂葬崗上野狗啃食著無人認領的屍骨。
一名黑衣人影跪在某座無碑墳前，低聲念道：「爹，兒子回來了。」
他從懷中取出一把短刀，割破手指，將血滴在墳頭：「孔府欠的血債，兒子一定討回來。」
遠處，兗州城牆上的火把如鬼火搖曳，而更遠的山路上，隱約傳來馬蹄聲——是梁山泊的探馬。
山東西路的秋夜，靜得可怕。
不遠處的水泊梁山，晨霧未散，蘆葦蕩中已潛出幾艘快船。
「浪裡蛟」陳三蹲在船頭，嘴裡叼著半截蘆葦杆，眼睛死死盯著湖面。他是活閻羅阮恩的徒弟，水性極佳，能在水下閉氣半刻鐘。
「三哥，金狗的巡湖船來了！」身後的小嘍囉低聲道。
遠處，一艘插著鑲白旗的金軍戰船緩緩駛來，船頭站著幾個披甲的女真兵，正用長杆往水裡亂捅——他們在找梁山的水下暗樁。
陳三冷笑一聲，從腰間摸出三把飛魚叉：「老規矩，先射帆，再鑿船。」
他猛地吹響蘆哨，剎那間，十幾支火箭從蘆葦叢中激射而出，正中船帆。火勢驟起，女真兵亂作一團。有人跳水逃生，卻被水下埋伏的梁山漢子拽住腳踝，拖入淤泥深處。
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