「他若能寫字畫畫，自然能去。如今王都也有咱們的口音呢。」
「可開京那邊……還是冷。」
她輕輕嘆息，轉頭望向遠處渡輪燈火，如銀蛇穿江入夜。
「若江華是咱們的棲港，願那光，也能照到北邊些。」
當夜，江華燈火十萬盞，照亮碼頭與街巷，遠至海埠與書院。燈影搖曳，映在漢江之水上，如同王楷筆下的六字誓言：「三韓，終將合一。」
而在更遠處的春州、開京與東界雙城，那些仍裹著破衣、眼望北方的降民們，也在沉默中望見了這一片海上的星火。
八月初七午時，滄海龍吟號駛抵江華租界。
港面商船如織，高樓鱗次，燈火輝煌。新修的三號棧橋上，蒸汽吊機吱吱作響，自龍骨吊出來的煤炭包在鹽霧中閃著銀白色的霜花。港區深達五十丈，水溫剛好壓住了秋初南風吹來的赤潮。江華港務司早已戒嚴，五千守備佇列隊而立，白鋼槍尖森然如林。
明海商會租界代表李元昌今日披朝服臨橋，一旁是金浦特區的代表、江原道北氏商會會長、以及來自釜山與蔚山的倭國進口商紳。棧橋旁立起金黃絲幔的迎賓棚，一如三年前明國大使入駐漢陽時的規格。
艦橋之上，王大虎穿軍服而立，臂章已換為「新大洲艦隊司令」。他望著碼頭上的燈火與旗海，沉聲道：「江華開埠七年，終於不是臨時之局了。」
身旁參謀金勳默然點頭。他記得七年前，初建江華租界時，還是駐守八千、帳篷連營的孤島，靠舟山補給，每日為柴水而爭。如今碼頭日轉千船，與金浦間有煤軌電軌連通，從釜山、石城、旅順至此，渡輪不息，船燈連成萬家燈火。
遠方龍吟號艦尾，兩枚鋼製飛燕炮緩緩升起，炮身鏽紅未清。那是明國安慶軍械廠三年前援助之物，如今僅剩四門可動。軍需處長宋季剛快步走來，遞上新調撥表，急聲道：「旅長，從庫頁島返航那批糧艦，今晨遭遇風暴，或需改泊金浦。」
王大虎望了眼北方雲層，眼中無波：「讓他們改泊。江華燈火雖盛，終究是港，不是國。」
滄海龍吟號泊定第三碼頭。船身鐵黑，艦徽銀灰，一隊軍士沿甲板巡邏，步履齊整，刺刀倒映江華夜燈。艙中蒸汽機仍余余嘶鳴，主炮炮門開啟，火藥殘氣與焦油味混合，刺人鼻腔。港務工匠抬木梯登艦，細查艦腹輪軸與艏管排水，兩艘小艇從艦腹放下，學員提圖冊下艦，赴海軍附屬學堂登記。
晚宴設於東海樓三層，迎風臨港，燈盞如雲，銀炭爐溫酒，絹巾列席。北來艦官、新晉學員、租界貴胄、江華商人齊聚，席面鋪九色錦，設牛骨湯、海蜇羹、秋柿幹、倭地蜜酒，氣氛熙熙然如世外。
江華《東海時報》以八號黑體在頭版寫道：
【特稿】滄海龍吟號歷時五十九日，逆洋流西風、橫渡東大洋兩萬裡，自「新中原」海岸返航江華——南高麗港務廳確認，龍吟號未中風暴、未病疫，全艦蒸汽運轉良好。
訊息甫出，轟動朝野。
漢陽成均館儒生集體致函中書府，呼籲「設海圖局、重定天文學」，並公開質疑傳統《海東地誌》所載「大東盡處即為天地交界」一說。年輕士人金在昊更嘲諷：「原來天地邊界之外，是牛肉與淡奶。」
春川工部觀察使署立刻召開緊急會議，擬建「遠洋器械研造所」。然副使樸在圭搖頭道：「別說蒸汽，連江原道的鍋爐都還靠柴燒。」一句話引得滿堂沉默。
市場上的反應更加直接。江華南港魚市內，一名搬運工盯著報紙發呆：「船真能開那麼遠？那……那頭是啥？」
另一人搶答：「聽說那邊人吃肉不看日子，牛肉一天七頓，奶油像鹽巴一樣撒。」
「啥？真的假的？」
「我小舅子在碼頭當火夫，他說船上的明國兵一天三頓有湯有肉，吃不完還餵狗。」
「……那咱們搬去那邊唄？」
「搬？你會開船還是會說話？」
「我會吃肉。」
全場大笑，卻笑得虛空。
。》究研應反的件事航返原中新對眾民麗高南：想幻的界世岸彼對《查調項一起發急部學會社院學市城華江
。」排牛真口一上吃求只，船登費自意願「稱聲半一有另，」界天是岸彼洋大東「為認者訪六有中本樣查調
」。了的圓是不都球地，開一船，家人可。地之足立個一爭活拼死拼，年些這們我「：道聲低，頭碼向鋪道軌汽蒸眺遠，樓塔務港華江在站他。語一言未，後報閱山千沈
」。淡論經已們他，鹽爭在還們我「：聲沉虎大王
」。壞不也，過不……水汽糖蔗、餅炊、牛是們你，蔔蘿配飯拌菜泡有只民麗高「：笑苦山千沈
」？麼什為「：他頭回虎大王
」。有外飯，天有外天道知們我……至「
——著張中夢在都人有所，岸海東個整耀照燈港的華江，晚一那
，貌樣何是竟究」原中新「知不們他
，糖缺不，缺不裡那，道知們他但
。。。。來回能真也，去能真，船艘那且而
