證券交易所內，數十名經紀人揮舞著手中的票據，扯著嗓子吶喊：
「買進！買進！‘滄海龍吟號’帶回的不僅是商路，更是整個太平洋的財富！」
「北俱開發股票，今日必翻倍！」
「‘蘇常鐵道’再漲三成！」
「‘舟山海運’有人拋售！拋售！」
「誰在拋？誰在拋？」
經紀人揮汗如雨，有人狂喜，有人絕望——
「我借了五百兩銀子買股票，今日翻倍，明日就能買下整條街！」
「可若明日跌停，我這條命就完了……」
更有狂熱的股民直接闖進銀行，要求兌換銀票，準備押上全部身家——「借我五百兩！我要買‘舟山海運’！‘滄海龍吟號’都回來了，下一步肯定是征服北俱蘆洲！」
外灘的酒館、茶樓、戲園子，今日全部爆滿。
「聽說了嗎？‘滄海龍吟號’帶回了南高麗的人參、毛皮，還有……一個驚人的訊息！」
「什麼訊息？」
「他們在東海之外看到了另一片大陸！比一百個高麗還大！」
眾人譁然，有人拍案而起：「大明，要成為真正的海洋霸主了！」
碼頭外，百姓翹首以待，商船燈火映江，宛如星河。明海商會發布公告：「‘滄海龍吟號’攜北俱蘆洲礦藏與海圖歸來，證明蒸汽船可破萬里風浪。」「北俱開發」股票隨之漲停，投資者爭購，預見明國將開拓海外殖民地。
船長王大虎在江華租界接受《明報》採訪：「此船不懼風暴，鍋爐日夜運轉，較傳統風帆快五倍。未來可直航天竺、波斯！」胡商聞訊，紛紛赴明海銀行兌換銀鈔，欲投資蒸汽船隊。南市大食街的阿拉伯商人哈桑·卡迪感嘆：「明國之舟，已非人力可及，吾輩當學其技。」
鐵路與蒸汽船的利好訊息點燃上海灘熱情。外灘茶肆內，商賈熱議：「鐵路連通江南，貨運一日千里；龍吟號破海東行，財源滾滾而來！」股市交易大廳人頭攢動，「蘇常鐵道」單日成交破百萬貫，創開埠以來紀錄。明海銀行行長錢玉忙於排程銀庫，笑稱：「擠兌風波已過，如今存銀反漲三成！」
市民士氣高昂，碼頭工人哼唱《浪奔浪流》，街頭攤販推出「龍吟炊餅」，以船形麵糰佐海鹽，寓意乘風破浪。震旦大學的學生自發組織「鐵路與海洋」辯論會，探討蒸汽技術對明國的意義，童瑞香慷慨陳詞：「鋼軌與蒸汽，將讓明國從江南走向四海！」
然而，暗流未息。金兵雖暫退據淮北，但瘟疫謠言猶存，部分士紳私下囤糧，擔憂戰火重燃。警督卞五兒加派巡邏，嚴查碼頭可疑船隻，確保鐵路與港口安全。陸朝西在明海商會叮囑：「盛世之下，勿忘危機。」
九月十五，方夢華自金陵乘首班蒸汽火車抵滬，視察震旦大學與南市碼頭。她步入群言館，聆聽新生朗讀《海洋地理學》，隨後登上外灘瞭望臺，俯瞰吳淞江。袁正陪同，低聲道：「上海已成明國心臟，鐵路與龍吟號為其血脈。」
方夢華輕笑，目光深遠：「鐵路是骨，蒸汽是魂。十年之內，大明之船將泊於每一片海，震旦之才將遍佈每一座城。」她頓了頓，指著江面：「金虜可兇暴一時，然唯有科技與民心，方能定千秋。」
遠處，金陵方向，一艘快船正破浪而來。
船頭，一名信使手持密信，高聲吶喊：「‘滄海龍吟號’已啟程返航！三日後，抵達上海！」「方首相親筆書信，隨船帶回！」
瞬間，整個上海沸騰！
夜幕降臨，上海燈火通明，外灘高樓與鐵路車站交相輝映。震旦大學的知新閣內，學生挑燈夜讀；碼頭上，「滄海龍吟號」的歸航旗幟迎風招展。上海，這座明國的璀璨明珠，正以無與倫比的活力，書寫亂世中的新篇章。
