永樂十二年九月廿一，金陵國會大廈內，議事堂的琉璃穹頂灑下暖光，百餘名議員濟濟一堂。今日述職的是遠航歸來的王大虎與周蒙花，他們剛從遙遠的北海歸來，帶回了關於阿拉斯加、溫嶼大島及河谷平原的詳細情報，更有與薩什利人部族交易的見聞。
方夢華身著玄色朝服，胸繡交龍紋，端坐主位，天子方敏、配王王士元落座左右，旁列內閣法務大臣包完、國務大臣呂將、兵務大臣石生、吏務大臣李綱、商務大臣楊八、財務大臣錢玉及國會參事十餘人。廳外，市民隔著紅磚圍牆翹首，報童揮舞《金陵日報》，高喊：「滄海龍吟號凱旋！北具新陸驚天下！」
王大虎身著深藍海軍服，肩章閃亮，佩劍鏘然，率周蒙花與測繪官葉承灝步入廳內。眾人肅立，他拱手行禮，聲音洪亮：「臣王大虎，攜‘滄海龍吟號’全員，歷八月，航一萬五千五百里，平安歸來，奉命述職！」
方夢華頷首，目光如炬：「此行非同小可，諸位辛苦。速述北具見聞，國會與民皆待新知。」
王大虎展開一卷羊皮海圖，墨線勾勒白海、北海道至北具蘆洲的航路，點綴鯨群與風暴標記：「此次遠航，我等自燕子磯出發，經東海，穿過對馬海峽入鯨海，先回函館港，再沿千島至北冥大荒最終抵達白海。此海域極寒，冰層厚重，行船艱難，海面冰山漂浮，寒風刺骨，蒸汽鍋爐晝夜運轉，方保船體無恙。所幸有經驗豐富的阿留特嚮導引路，方才安全抵達阿拉斯加，冰崖高聳，港灣深邃，可泊百艦。岸邊石刻古拙，似先民遺蹟，葉承灝拓下三幅，存於明華大學。」
他指海圖一處，標「阿拉斯加」四字：「此港水深十丈，避風佳，鯨群環遊，魚群如雲。吾等獵鯨十頭，採脂百桶，足供鍋爐與燈油三年。港外有矮松林，木材堅韌，可制船桅。」
李綱翻閱拓本，點頭：「此地若建商站，可為北冥樞紐，連線新陸與中土。」
周蒙花接過話頭，她是隨行的地理官，擅長繪製海圖與記錄風土人情：「阿拉斯加是一處位於白海沿岸的。此地盛產海象牙、鯨油、毛皮，且有天然的深水良港，可停泊大型戰船。」
她展開一張海圖，指向北方的海岸線：「從阿拉斯加再往北，便是無盡的冰海，但若沿海岸南下，可進入一片綿延千里的沿海山脈。」
王大虎接過話題，指向另一張更為詳盡的海圖：「在阿拉斯加以南，有一片更廣闊的海岸山脈，我們沿岸航行，發現了一座巨大的島嶼——溫嶼。」
「溫嶼？」方敏微微挑眉，「從未聽聞此名。」
周蒙花點頭：「此島極廣，周長約八百里，島長三百里，寬百里，島上多山，但沿海地帶地勢平緩，土壤肥沃，生長著茂密的針葉林與樺樹林。森林密佈，溪流縱橫，氣候宜人，較江南稍寒而溼潤。島上鹿群奔騰，熊羆出沒，果木遍野，足供千人定居。氣候溫和，水草豐美，甚至比江南的某些地方更適合耕種。」
她頓了頓，意味深長地道：「更令人驚喜的是，島的東南部對岸有一片巨大的河谷平原，東西寬五百里，南北延八百里，河流如網，野牛成群，估逾十萬頭。平原沃土深厚，草場連綿，試種耐寒稻，七日抽芽，足見豐饒。吾等在河谷紮營十日，測地形，繪全圖，確認適農牧與建城。此地目前無人佔據，僅有少量薩什利人的捕獵營地，若能建立據點，未來可成為北境的糧倉。」
她展開一卷素描，畫中野牛奔騰，河谷草浪翻滾，遠山雪頂隱現。楊八凝視，沉吟：「此地若開墾，可養百萬民，成海外新州。」
方夢華微微頷首，眼中閃過一絲興趣：「野牛遍地？」
王大虎哈哈一笑：「正是！我們親眼所見，那片河谷中野牛成群，數量不下數萬，甚至可能更多。若能馴養，可提供肉食、皮毛，甚至用於耕作。」
周蒙花補充道：「我們在金砂河谷與土人進行了交易，他們是一支漁獵的部族，擅長航海與狩獵，使用骨制工具與粗糙的石器，但已有一定的商業意識。」
王大虎接言：「溫嶼平原有土著，名薩什利人，約數百戶，居皮帳，擅獵牛與織毯。身材高大，膚色棕紅，語言簡樸，喜以手勢交流。吾等以鐵刀、銅鏡換其毛皮與牛肉，獲贈一柄骨雕魚叉，刻魚紋，精巧異常。」
周蒙花呈上一隻骨叉，魚紋栩栩如生：「薩什利人好客，未見敵意，然其兵器簡陋，僅骨矛與弓箭，遇我船炮，皆驚為神物。」
楊八思索片刻：「如此看來，他們雖未開化，但已有穩定的貿易網路。」
「正是如此。」周蒙花點頭，「若我們能建立穩定的貿易關係，甚至設立商站，不僅能獲取珍貴物資，還能逐步影響他們的社會，未來甚至可能將其納入大明的貿易體系。」
方夢華轉向王大虎，目光如炬：「你所言之啟門寨，是否河口平坦，背靠雪山，面朝大海？」
王大虎點頭，沉聲道：「正是。寨址選在金砂河口，地勢開闊，水深八丈，可泊鉅艦。寨後平原草盛牛肥，薩什利人以皮帳為居，狩獵為生，性情溫和。」
述職結束後，議事堂內議論紛紛。
呂將率先發言：「若溫嶼真如所言，那便是北境的一方沃土，可設屯田軍，開墾耕種，未來甚至可成為北伐的糧倉。」
錢玉則皺眉道：「但白海極寒，航路艱難，如何確保補給？」
王大虎自通道：「薩什利人熟悉航路，我們可僱傭他們為嚮導，甚至培訓我軍水手，逐步掌握北境航線。」
方夢華身著玄色朝服，胸繡交龍紋，端坐案前，手指輕撫「滄海龍吟號」帶回的溫嶼海圖，目光深邃如海。她剛聽完王大虎與周蒙花的述職，腦海中已浮現一幅清晰圖景：王大虎口中的「溫嶼」與「金砂河口啟門寨」。她的指尖輕輕劃過那片廣闊河谷平原，眼神逐漸變得深邃。溫嶼島與金砂河口平原的輪廓在她心中逐漸清晰。
。地土片那得認然當
。島孤海北的裡萬兩足足土本國明離距，野荒的發開被未尚片一——嶼溫是只它，在現可。一之堂天民移的往嚮最豪富人華界世全是，沃地土，和溫候氣，原平口河沙菲的華哥溫大拿加是裡那，空時個一另在
。石基的權海國明為化陸新遠遙片這將何如是，的前面在擺，今如。南江於亞不力潛，城建與牧農適，綿連場草，橫縱流河，和溫候氣地土片這，知深。卷畫賜天幅一如宛，野沃的口河沙菲、林森的亞利多維、港冰的奇雷格安
。蹙微頭眉，語自聲輕華夢方」。年半小要也船汽蒸是怕哪，回一去一「
