但遠處草原上，一縷號角聲如鬼鳴初響，山丘間火旗漸升。耶律大石拔劍西指，沈聲道：「今日，可為再戰怛羅斯；亦可為新唐立國之戰！」
晨霧漸散，黃塵蔽空，阿姆河北岸万旗齊展，如波濤起伏。七國聯軍二十八萬之眾，旌旗接天，戰馬嘶鳴。其軍由三道主軸構成：
中央：塞爾柱大軍十萬，艾哈邁德·桑賈爾親自督陣；
右翼：花剌子模、古爾、加茲尼等部十二萬；左翼：葛邏祿降軍三萬，另有喀喇可汗與錫斯坦援軍協同；
營外高丘之上，一尊黑色御帳橫陳，其前黃金華蓋冉冉升起，象徵伊斯蘭正統——艾哈邁德·桑賈爾已登基四十載，號稱「兩河與呼羅珊之主」，今欲再封「伊斯蘭之劍」。
而在北岸原野，西遼大軍已自撒馬爾罕一路後撤三百餘里，悉數聚於此間，皆為耶律大石嫡系部曲，以契丹、漢（燕地）、蒙古、韃靼四族為骨幹；東喀喇汗國降兵數萬，則被留於高昌與虎思斡耳朵後方戒備，嚴防裡應外合；大營五列為陣，兩側騎兵如翼，中央虎帳高張，「桃花石」之旗迎風獵獵，赤底金龍，唐制如故。
十二萬號稱三十萬的契丹大軍的雙頭狼旗在朔風中獵獵作響，鐵甲反射的寒光讓阿姆河南岸的聯軍陣列微微騷動。
耶律大石勒馬立於一處矮丘，身旁的耶律哲別眯眼望向對面——
塞爾柱蘇丹艾哈邁德·桑賈爾的金頂王帳下，二十八萬聯軍的旗幟如彩色浪潮翻湧，最前排的古爾戰象披掛鎖子鐵甲，象鼻上纏繞著新月標誌的鐵鏈。
日中之時，兩軍尚未交鋒，忽有一騎高舉白幡，自南軍陣中出。騎上人滿面鬍鬚，披玄袍，乃桑賈爾蘇丹親書金印使者——阿布·薩拉赫·伊本·穆巴拉克。
他在兩軍之間高聲誦唸《古蘭經》第九章《懲戒章》，聲如洪鐘，響徹草原。誦畢，舉起金卷詔令，以突厥語大聲宣讀：「奉真主之命、偉大蘇丹艾哈邁德·桑賈爾之詔，致於契丹偽唐酋長、胡人自號大汗之耶律大石。」
「今爾聚兵塞外，拒降天方；擄走十字軍與東羅馬聯絡之使者馬爾科·波羅里奧，意圖勾結歐羅巴以西夷之力圖顛覆正教；此乃大逆。」
「蘇丹開恩，命爾今日可行三策：皈依伊斯蘭，洗淨異教之罪；交出馬爾科·波羅里奧，焚燬東方偽唐王旗；納貢稱臣，承認塞爾柱為哈里發之護教帝國，自號‘喀啦契丹汗國’，歲納吉茲亞人頭稅萬金、童奴五百、軍馬千匹。」
「如不從，則我軍七十萬，當越河北進，踏碎虎思斡耳朵，焚燬高昌回鶻舊城，屠其城、毀其冢，教其民改信真主；屆時，卡菲勒（異教徒）雞犬不留！」
遼軍陣中，李仲德聞畢此言，臉色鐵青，握拳咬牙。但耶律大石只是緩緩起身，披上重鎧，扶劍登上軍前高臺，親自發聲應對，聲如雷震：「汝桑賈爾汗有幾十萬之兵，吾大遼亦有萬里之志。」
「昔日怛羅斯，我大唐兵西征失利，是為帝國末途；今日吾契丹立國大遼繼承唐統，以草原為京，安西都護天命重光，安得向沙漠蠻夷低頭？！」
他舉劍一指南方聯軍旗陣，大喝：「爾曹口誦真主，卻行屠城之惡；稱為護教之戰，實是霸業之謀！」
「吾大遼不拜你塞爾柱、不拜你黑月、不拜你綠旗，只拜自己之長生天，只信手中之劍！」
契丹諸將的拳頭捏得咯咯作響，蕭斡裡剌的刀已出鞘三寸。
回鶻可汗畢勒哥臉色慘白，低聲對康裡·巴圖道：「桑賈爾汗瘋了……這是要逼契丹人死戰到底。」
耶律大石卻突然笑了。
他接過通譯遞來的波斯語《古蘭經》，在三十萬大軍注視下——親手撕碎書頁，任春風將殘篇卷入阿姆河！
「告訴桑賈爾——」他的突厥語作雷霆，「朕的『吉茲亞稅』，只收塞爾柱蘇丹的頭顱！」
他長袖一揮，令旗飛起，遼軍三聲號炮隨即炸響，連震三野！
桑賈爾的王帳內，諸埃米爾鬨笑不止。
呼羅珊總督法裡德：「契丹人不過十二萬，我軍僅古爾戰象就足以踏平他們！」
花剌子模沙阿阿拉烏丁（暗中腹誹）：「讓塞爾柱人先流血吧…...」
葛邏祿葉護熾俟·烏古斯（對謀落·巴圖爾耳語）：「待兩敗具傷時，我們搶了桑賈爾的頭顱獻給耶律大石！」
。床河涸乾的側東軍聯至繞然悄已騎輕古蒙的別哲律耶而，」箭機神「架百三裝組匠工人漢揮指正志承李，方後陣軍遼西——到意注人無
