鼓樂震天，酒香飄蕩，卡特萬大捷後的勝戰之宴在虎思斡耳朵外營隆重舉行。契丹、蒙古、回鶻、韃靼與花剌子模降軍齊聚，一時間帳幕千頂、刀槍垂地，沙場之血氣未乾，酒肉已滿案而來。
耶律大石端坐中帳金座，目光冰冷如鐵，命軍士將花剌子模、呼羅珊、錫斯坦三地降軍首領悉數請至前列，親斟烈酒，親自舉杯：「卡特萬大捷，真主已死。從今日起，我大遼帝國赦爾等不死，賜爾等重生。」
他將酒倒在火盆之中，熊熊烈焰中，他站起，聲如洪鐘：「今夜不為契丹、蒙古、回鶻慶功，今夜為波斯——重拾光明之日舉杯！」
侍從掀開帳後帷幕，只見一尊摩尼聖火鼎高高聳立，烈焰燃燒，其上鑄有漢文與粟特文「光明無邊」。
阿拉烏丁·阿即思在沉默中走上高臺，他穿上祆教大祭司的白袍，披紫金披風，腰間不再佩刀而是摩尼經書。眾人屏息。
他朗聲宣告：「自今日起，波斯人棄天方之教，恢復祖宗之光，拜火為本，以摩尼之道復興波斯！」
「昔日我們跪拜麥加，如今我們跪拜光明。」
言罷，親自開啟摩尼祆經，焚燒一卷《古蘭經》，再取一大塊豬肉，高聲道：「誰欲求生，先破禁戒！飲此酒、食此肉，以示決裂！」
帳下三萬降軍震驚面面相覷，伊斯蘭教禁酒與豬肉，飲酒食肉等同叛教，有人猶豫，有人怒目，但看著外圍蕭斡裡剌、李承志、耶律哲別、畢勒哥等人虎視眈眈，再不應命便是屠刀加頸。
阿拉烏丁·阿即思低頭，率先舉盞飲酒，撕咬豬肉。
片刻後，一名來自塔薩夫村的呼羅珊軍校悄然舉杯，仰頭而盡。
隨即第二人、第三人，連同食肉、焚經者漸次而起，眾俘虜迫於壓力，紛紛效仿，廣場響起低沉的咀嚼聲，卻夾雜不甘與羞辱。
最後，三萬人沉默中走完轉宗之禮——這場「焚經之宴」，從慶功筵變成了波斯人的「生死洗禮」。
阿拉烏丁的指尖撫過聖火燈上古老的波斯銘文，突然狂笑：「好個耶律大石！你要的不只是我的軍隊——還要波斯人自己焚燬清真寺！」
阿拉烏丁·阿即思突然割破手掌，將血滴入聖火。火焰驟然竄高，映出帳頂繪製的北斗七星。
「我以阿契美尼德之血立誓——三個月內，馬什哈德的清真寺宣禮塔將掛上摩尼聖火旗！」
耶律大石的鋼鐵算盤：讓花剌子模以「復興波斯古教」名義統治東波斯，徹底斬斷伊斯蘭世界東擴觸角使自己治下的東西喀喇汗國孤立。花剌子模吞併呼羅珊十五萬降兵，勢力暴漲三倍但是必須公開處決阿拔斯哈里發派來的宣禮官穆夫提，自絕於伊斯蘭世界。阿拉烏丁·阿即思若成功，西遼獲得宗教緩衝區；若失敗，不過是條死掉的看門狗。
不久，巴格達的阿拔斯哈里發穆斯塔爾希德聽說此事臉色鐵青，怒摔象牙權杖。
「花剌子模已變！可恨！可誅！」
使節從梅爾夫、尼沙布林帶回的密信顯示：花剌子模的阿拉烏丁·阿即思不僅投降契丹，還在虎思斡耳朵下公開棄伊斯蘭、拜摩尼，並將其軍納為西遼附庸。
「今波斯東北已失，我等若不急速佈防，恐摩尼異端東來焚我巴格達。」
宰相薩利姆·梅諾卡維提議由巴格達直接出兵收復呼羅珊，哈里發搖頭：「遙遠東土，兵行不得，須立緩衝。」
於是緊急任命沙姆、庫法舊臣穆薩·伊本·瓦爾丹魯茲為亞茲德總督，統領波斯西部與南部卡庫伊王朝故地。
「封為哈里發代理，奉命監察波斯境內一切異端苗頭，建立德黑蘭至設拉子之軍路，嚴防花剌子模西擴。」
穆薩·伊本·瓦爾丹魯茲雖未久戰，但以酷吏著稱，巴格達宗教法庭賜其「火刑四律」——凡拜火、焚經、食禁物者，一律視為叛徒，斬首或火刑無赦。
阿拉烏丁·阿即思率軍南返，雖意氣風發，卻已身陷泥沼。
花剌子模原封疆內，呼羅珊貴族與錫斯坦部族激烈爭奪職位與土地。新摩尼信仰強行推行，引發舊派伊瑪目暴動。
一些部族表面臣服，暗中聯絡巴格達與亞茲德，求其「正道出兵」來「驅逐火魔」。
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