「卡特萬之役，已非一敗而已，」伊瑪德丁·贊吉沈聲道，「此乃真主所降的裂界雷霆。今日之敗，遠比怛羅斯那年更大，其震驚全伊斯蘭，卻也是——寡人等的時機。」
首席法官起身道：「蘇丹，契丹人火器如此威烈，若東再來……吾城焉能自保？」
贊吉王擺手一笑：「火器未必全由契丹寇。記得兩年前，寡人在阿勒頗城北腳踏車展示，諸位也驚為魔術，今又如何？」
他目光如炬，看向眾臣：「如今正是重建信仰之治、重鑄學識之權、重整東西大義之機。諸君，可敢共我一戰？」
「願隨蘇丹！」眾人轟然應聲。
泉州回民明商李師古進言：「蘇丹，西遼火器源自明國，震天雷與火繩槍無敵於世。花剌子模叛教，聯明國與高昌回鶻，波斯東北部或成摩尼教中心。敘利亞若欲爭霸，當效西遼，習明國火器與數理，建新軍，開商路。」
伊瑪德丁·贊吉點頭，目光掃向《化學·七年級上冊》：「西遼火器，源自明國匠藝。吾子努爾丁在明國參與石油相關實驗，譯火器之法。敘利亞若不改弦更張，恐難與西遼爭鋒。然天方教義不可棄，當以穆達拉巴之法，融明國新知，建火兵新軍！」
他展示一門自制虎蹲炮模型，雖不及明國精良，卻足以震懾眾人。他朗聲道：「卡特萬之敗，非真主棄我，乃天方世界技不如人！明國火器，源自數理與匠藝，非魔法。吾於阿勒頗設學宮譯明國《理化圖解冊》，習火繩槍與震天雷。‘少年學宮’增數理課程，選胡商子弟與苦工子弟，訓火兵軍官，斷十字軍與西遼商路！」
他轉向參謀長哈立德·本·阿薩德：「卡特萬敗報流傳尚需時日。花剌子模改宗拜火，足令巴格達群情震動。今阿拔斯哈里發倉促委穆薩·瓦爾丹魯茲督亞茲德，意在補裂。此等倉皇舉措，正證其宗主權之失。」
納賽爾·本·盧什德皺眉：「蘇丹，火書或引青年叛教，動搖真主根基！」伊瑪德丁·贊吉回應：「《古蘭經》雲，真主賜智慧予人。數理與火器，乃真主之理，助我聖戰！吾以穆達拉巴之法，設瓦剋夫（宗教基金）資助學宮與工坊，教士可監學堂，保天方正道。」
塔利布·巴爾扎尼冷笑：「蘇丹意欲……問鼎哈里發？」
伊瑪德丁·贊吉輕輕點頭：「塞爾柱秩序崩潰，伊斯蘭世界無主，正是我贊吉王朝取而代之的良機！寡人當趁勢取巴格達，立遜尼霸權！以我之地，控巴格達之北門，以我之軍，可平亞美尼亞、敘利亞諸侯。待東方混亂定局，西方眾望所歸，吾或可於正朝之下，建立一新統合。」
大將阿布·哈利勒憂聲問：「然真主之名，誰可統？」
伊瑪德丁·贊吉凝視遠方日出，緩緩答道：「寡人不求取代真主，寡人求成其道器。伊斯蘭若欲續命，須能御契丹之雷、明國之器、十字之刃。須有一人能譯彼書、練彼軍、懷彼信，而不失吾本心者。」
「蘇丹此語……意在誰？」
他低聲道：「二王子努爾丁，已在明國就學三載，日書中語，夜習算理，若能平安歸來，便是此人。」
眾臣靜默如死。過了半晌，大阿訇終於開口：「若贊吉之名，不失正道，能立學宮、譯神意、守律儀、興眾利，則非邪法。吾等……願為其證明。」
伊瑪德丁·贊吉深吸一口氣，取出新制軍政計劃，聲音清晰如劍鳴：「諸位聽令。摩蘇爾、阿勒頗、馬爾丁、迪亞巴克爾四城同步設《少年學宮》，以‘贊吉學綱’為本；再者，整編軍械坊，設‘器學教坊’訓練工匠；調遣通波斯文者東赴花剌子模諸城，調查‘復拜火之政’與東方火器圖譜之實。」
「寡人知，這不是今日可完成之事。這將是三十年之策，是吾王朝之命，也是吾信仰之試。」
霞光從窗欞落下，照亮他掌上的舊書與地圖。
「東方的火，燒碎了桑賈爾的鐵甲，也照亮了吾等的方向。」
伊瑪德丁·贊吉提筆草書命令，墨跡未乾，三道軍令即刻發出：摩蘇爾軍東進迎戰叛亂花剌子模勢力殘部，沿幼發拉底東岸推進，搶佔交通要衝尼沙布林以南的通道。
天色漸暗，王宮西樓燈火初上，伊瑪德丁·贊吉披上黑金王袍，登上望塔，遙望東方。
「遼人不止能敗吾人三十萬，亦能震碎千年法統。」他語聲低沉，「但正因如此，伊斯蘭世界才需要新的護法者——不只是手執劍，更須心存理。」
「既然真主令寡人讀明人之書、通火與電之理，那寡人便以明法馭新軍，以贊吉名號重整聖道。」
在阿勒頗最古老的清真寺禮塔上，今夜燈火通明。一則密令正自王府疾馳傳往大馬士革：「凡贊吉旗下舊臣族子，召來阿勒頗集議；凡士子學成火術，錄入火兵學宮；凡穆夫提敢言新道為異，召至議堂聽講七日，再議存廢。」
這個夜晚，標誌著另一個正逐漸從沙漠走向未來的王朝，開始伸出它的手掌——不只是向被異端吞沒的東方，也向整個動盪不安的伊斯蘭世界，投下火與電交織的光明種子。
