「佢哋憑什哩先領？我哋洪州人交個稅，倒讓外人佔便宜？」一個東岸壯漢突然推開前面的西岸老婦。老婦踉蹌跌倒，懷中的孩子哇哇大哭。
士兵剛要呵斥，幾個西岸青年已經抄起扁擔：「東岸個畜生！劉光世個時間你哋做縮頭烏龜！而家倒擺起架子吼？！」
衝突一觸即發。方夢華快步上前：「都住手！」
人群瞬間安靜。有人認出了她：「喺方首相！」「大明個活菩薩...」
她扶起老婦，拍了拍孩子身上的灰，這才轉身看向眾人。
「洪州的鄉親。」她的聲音不大，卻字字清晰，「四年前，劉光世跨過贛江時，可曾問過誰是東岸、誰是西岸？」
人群一陣騷動。
「他抓人、燒村、賣奴，可曾管過你們是不是同宗同源？」方夢華指向西岸，「現在他們逃回來了，你們卻要學偽秦，再劃一條贛江？」
幾個洪州人低下頭，可那壯漢仍不服：「首相，道理我們都懂！可他們一來，工錢跌了，米價漲了，我們活不下去了啊！」
方夢華閉了閉眼。
是啊，道理誰都懂，可餓肚子的人，誰聽道理？
方夢華看著壯漢粗糙的手掌和補丁摞補丁的衣領，明白他並非惡人，只是被生存壓彎了腰。她轉向西岸青年：「你們呢？難道打起來就能吃飽飯？」
青年們沉默不語，其中一個低聲嘟囔：「我們只是想活著...」
傍晚時分，市政廳外的抗議升級了。上千名東岸洪州市民圍住了戈旻，怒吼聲此起彼伏：
「戈代表！你話打偽秦為救鄉親，而家窮親戚上門，我哋點過活？」
「碼頭個事都畀西岸人搶走嘞！你讓我哋喝西北風？」
「早知係咁，當初唔好打！」
戈旻站在臺階上，額角滲出冷汗。一塊爛菜葉砸在他肩上，留下汙漬。他當然可以說漂亮話，可現實呢？洪州的繁榮，本就是建立在對西岸的剝削之上——現在仗打完了，傷疤揭開了，膿血流出來了，卻要他來擦乾淨？
他張了張嘴，最終只擠出一句：「國會...會討論救濟方案...」
「討論你個鬼！」有人砸來一顆爛菜葉怒吼，「你哋議員食香飲辣，哪管我哋死活！」
方夢華在行轅窗前目睹這一切，手指無意識地敲擊著窗欞。沈青菱端來晚餐，她搖了搖頭：「先放著吧。」
方夢華盯著地圖，久久不語。
沈青菱輕聲道：「夢華姐，戈旻被罵得夠嗆，怕是頂不住壓力了。」
「他頂不住，是因為我們給的答案不夠。」方夢華忽然抬頭，桌上攤開著洪州地圖，贛江如一把利劍將圖紙一分為二。方夢華的指尖沿著江岸移動，突然停在了一處：「這裡...是規劃中的洪杭鐵路線？」
沈青菱點頭：「是的，原計劃下月動工，但因為流民問題...」
「傳我的命令。」方夢華突然站直身體，聲音變得堅定，「第一，明日開始全面登記西岸流民，壯丁編入築路隊，就在滕王閣的對岸平整土地修建紅谷灘商業碼頭，按日發工錢，不得擠佔本地人活計；第二，洪杭鐵路優先招募西岸人，工錢比照明國標準，從洪州西岸再修一條往潭州方向的新鐵路；第三，測繪揚子洲的水文，趁冬季枯水期打樁建起跨江的大橋；第四，設立“贛西重建公債”，洪州、撫州、饒州富商認購可抵商稅。」
沈青菱瞪大眼睛：「可錢從哪來？明年的預算已經...」
「從明海商會的海外貿易盈餘裡抽。」方夢華斬釘截鐵，「再苦，不能苦贛西老表。」
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