方丹萊第戎修道院，主歷1132年，陰鬱之秋。
哥特式的森然尖頂刺破鉛灰色的天穹，宛如為信仰敲響的喪鐘。這座宏偉的修道院，如今是英諾森二世教皇——天主正統最後的壁壘——與他的殘存力量龜縮之所。亦是絕望的指揮中樞。
議事廳內，油燈如垂死者的喘息般明滅不定。牆壁上聖像低垂的眼眸，浸透著無聲的悲憫，彷彿已然預見這場密談將撕裂歐羅巴的命脈。
身披雪白聖袍、腰束金線十字的教皇英諾森二世，形容枯槁，雙手緊握象徵牧人權柄的禱杖，端坐長桌之首。左右是法蘭西、英格蘭與神聖羅馬帝國派遣的紅衣主教與修會巨擘。而他的對面，端坐著聖伯爾納鐸。其人目光如淬火的利劍，信念的熾熱與眉宇間的嚴酷，皆令人不敢逼視。
「諸位可敬的弟兄，」英諾森二世的聲音低沉，如同地底傳來的悶雷，「契丹異端的『約翰王』鐵蹄已踏碎塞爾柱的脊樑，東方的贊吉亦將巴格達納入囊中……而我們的十字軍勇士，仍在以長矛與主之聖名，對抗那些掌握『地獄之火』的異端與異教徒。我們……」他疲憊的雙眼掃過眾人，「是否已然……敗局註定？」
死寂籠罩大廳，唯有燭火噼啪作響，似在為信仰的黃昏伴奏。片刻，德意志的主教，海因裡希·馮·霍亨斯陶芬，謹慎地打破沉默：「至聖的父，或許……我們亦當……審慎考量……那些被稱作『火杖』的……器物？其威能，或可為……」
話音未落，聖伯爾納鐸驟然起身！枯瘦的手掌重重按在橡木長桌上，目光如冰錐刺向海因裡希：「汝之真意，莫非是要吾等承認，那娼妓之島——西西里——所扶持的偽教皇方為正統？要吾等跪拜於他們褻瀆的『火藥派』神學之下？讓安納克勒圖那個傀儡，來教導吾輩何為『天命』？！」他的聲音不高，卻字字如鐵錘砸在眾人心口。
「不！我絕非此意！」海因裡希慌忙辯解。
「若非此意？」聖伯爾納鐸的嘴角扯出一絲冰冷的譏誚，「莫非汝欲令去年於此地廣場上，被神聖火焰淨化的女巫骸骨，自灰燼中爬出，嘲笑吾輩今日之悖逆與懦弱？！」
英諾森教皇以一聲壓抑的咳嗽制止了騷動，灰敗的目光投向聖伯爾納鐸：「伯爾納鐸神父，依汝之見，吾輩當何以應對？」
聖伯爾納鐸環視在場每一位顯貴，聲音沉凝如鐵，卻帶著不容置疑的力量：「深淵當前，絞索更需收緊！靈魂的淨化，刻不容緩！吾將發動一場前所未有的『神聖追獵』！目標，非止於婦孺與巫師，更囊括所有膽敢私下妄議『火杖』、質疑吾主神蹟能否凌駕於『雷火』之上的……叛信者與動搖者！」
他微微停頓，眼中燃燒著絕對意志的烈焰：
「要讓他們在恐懼中消亡！讓他們的親族在絕望中慟哭！要讓整個基督世界銘記：唯此處乃光明，餘者皆為魔焰！」
「待所有不諧之音皆化為灰燼，待剩下的羔羊明白順服乃唯一生途，」他冰冷的目光掃過眾人，「彼時，若需探究那魔法粉末的奧秘，只需……更換一個聖名——『聖彼得之裁決』、『天使長之號角』——吾輩自有神聖經義為其正名。屆時，無人再敢質疑！因質疑者，早已在烈焰中償還了褻瀆之罪！」
議事廳內落針可聞，繼而，低沉的祈禱聲如瘟疫般蔓延開來，一句接一句，如同對恐懼的集體催眠。
英諾森教皇緩緩闔眼，復又睜開，渾濁的眼中只剩下認命的決絕。他緩緩頷首，聲音如同喪鐘的最後一聲嗡鳴：
「那麼……便從第戎開始。讓淨化的火焰……再次照亮信仰之路！」
晚禱的燭光在議事廳內搖曳，將牆上的耶穌受難像投射出巨大而扭曲的陰影，覆蓋著沉默的教皇。
角落裡，一個身著漆黑聖袍、身形枯槁如冬日枝椏的主教——法蘭西西岱島的阿貝爾·德·比紐瓦——忽然開口。他面色蒼白如陳年羊皮紙，唯有一雙深陷的眼窩中，燃燒著近乎癲狂的熾熱光芒。
「她……非是凡人。」阿貝爾的聲音異常平靜，卻蘊含著壓抑不住的狂熱暗流。
聖伯爾納鐸冰冷的視線如刀鋒般掃來：「何人？」
阿貝爾如同呈獻聖物般，小心翼翼從聖袍深處取出一張邊緣磨損、色澤泛黃的莎草紙，在桌面上鄭重鋪開。紙上佈滿了奇詭的符號！有些形似希臘字母，卻以全然悖逆拉丁邏輯的方式排列；中央赫然是一組以褐色墨汁繪製的、圓與三角糾纏的怪異圖形，旁邊更用一種奇特的斜體字書寫著：「tanθ= sinθ/ cosθ」。
「此乃何物？」一位紅衣主教嫌惡地皺眉。
阿貝爾的聲音因激動而顫抖：「凡爾賽城郊，戴夫羅農莊，乃以虔誠著稱的忠信之家。其家有一女，名喚康斯坦莎！一個本應目不識丁的農女！然，自十二歲起，此女便顯露出邪異的『天賦』！能推演農時於指掌，口誦牲畜圍欄之周徑，更以圖畫計算牛隻體重與產乳之量……吾初時，亦只道其乃蒙主恩賜之慧根……」
他枯瘦的手指猛然戳向那莎草紙上的算式：「直至……此頁『魔典』遺落！五年前一個雷暴之夜，她於陋室書寫此等邪物，狂風撕開窗帷，將此卷送入吾馬蹄之下！此乃天啟！不，是魔鬼的指引！令吾窺見其皮囊之下，潛藏的汙穢本質！」
教皇英諾森傾身細看，臉色愈發陰沉如鐵。那紙頁的後半部，竟有幾行橫排的方塊文字！其字形方正端嚴，筆畫繁複有序，絕非歐羅巴任何已知文字，即便與古老的亞拉姆語、科普特語亦無半分相似！儼然出自飽學之手，卻又是徹底的異域之物！
「汝何以斷言此乃異端之國的文字？」教皇的聲音帶著沉重的疑慮。
阿貝爾嘴角勾起一絲得意的弧度，又取出一本陳舊的抄錄簿：「吾曾親見！西西里叛教者繳獲的貨物中，一個盛裝『魔法火粉』的麻袋上，便烙印著類似的方塊符文！來自那東方施放火焰魔法的『明』國！吾潛心比對數日，其中某些字形，如出一轍！譬如這『配方』之『方』字！」
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