初夏的海風帶著暖意，拂過啟門寨初具規模的木石寨牆。議事廳內，氣氛卻比天氣更為凝滯。李天佑、王大虎、周蒙花與通事江寧若圍桌而坐，桌上攤著納奈莫煤礦圖、硝田草圖和那份記錄著上百名歸附薩利什壯丁及家眷的冗長名冊。如何管理、溝通並最終教化這些言語不通的「野人」，成了橫亙在開拓之路上的險峰。
江寧若靜坐下首，秀眉微蹙，似在苦思。忽而，她眸光一閃，從隨身攜帶的一個用厚實油布仔細包裹的布囊中，鄭重其事地取出一本冊子。冊子不算厚，紙張卻堅韌異常，靛藍封面素雅潔淨，無一絲題簽墨跡。
「國公爺，司令爺，周夫人，」江寧若聲音清越，帶著一絲不易察覺的莊重與激動，「下官離京前，方首相曾秘召，親授此冊，囑曰：‘此乃東洲教化之鑰，慎藏善用，待時而啟。’」
在三人探究的目光中，江寧若小心翼翼地翻開靛藍冊頁。映入眼簾的，並非熟悉的方塊漢字，而是一種結構奇特的符號——由極簡的線條、點、折角與幾何圖形構成。它們或如方框缺角，或似短橫斜豎，組合起來卻有種奇異的視覺韻律與強烈的「方塊」輪廓感。雖隱約可見模仿漢字偏旁部首的痕跡，整體卻自成體系，簡潔而陌生。這是原本還要再過三百年才會出現的朝鮮諺文書寫系統（然而這個時空的高麗「明化」程度已深基本不太可能自創文字了）
「此乃首相大人獨創之‘明制諺文’，」江寧若解釋道，眼中閃爍著由衷的歎服，「專為表述無文字之土語而設。首相大人言道，東洲土語紛繁駁雜，若強令其習漢字，千難萬險，恐徒耗歲月。此諺文，以極簡之符，對應其音，易學易刻，更兼仿漢字之形，承華夏之韻。」
她頓了頓，語氣中帶著一絲難以置信的追憶：「更令下官震駭者，首相大人當時，竟能運此文字如臂使指，當場疾書下官母語——高麗語！其音韻對應之精妙，書寫之流利，渾然天成，彷彿此文字生來即為高麗語所備！下官生於斯長於斯，深知高麗語雖沐漢風千年，然其筋骨音韻迥異漢話，縱有‘吏讀’、‘鄉札’古法，亦繁冗難通。首相大人此術，實乃溝通萬語、化天塹為通途之神工！」
江寧若翻至冊子後頁，那裡已有她用炭筆留下的新鮮墨痕：「下官登岸以來，便依此法，嘗試記錄薩利什諸語。雖時日尚短，已窺門徑。」她指尖點向幾行符號：
??(Uxwum)-一
??(Ise)-二
?(Lix)-三
?(Xoo)-四
?(Lheq)-五
?(Lhxuch)-白
?(Txum)-黑
?(Tim)-紅
??(Qelqaltx)-綠
?(Chix)-藍
???(Shxwtiten)-黃
「此即薩利什語中數字與常色之音，以‘明制諺文’錄之，」江寧若展示著，「符號至簡，卻可精準錨定其聲。」
一旁的工匠李元寶探頭看了看，啞然失笑，「原來這些圈圈勾勾還真能分出黑白紅綠來……」
韓景澤擰著眉頭，湊近細看那冊頁上圈點勾折、橫豎交錯的符號，又聽了江寧若之言，臉上浮起毫不掩飾的困惑與一絲輕蔑：「這……這都是些什麼符咒？圈圈點點，比跳大神的鬼畫符還難懂！用它來記野人嚎叫？能頂用？我看，費這勁不如直接拿鞭子抽著他們學官話！」
周蒙花卻輕輕拿起冊子，指尖撫過那些奇異的符號組合，對照江寧若記錄的薩利什詞彙，眼中漸漸亮起洞察的光芒。方夢華過往那些看似天馬行空、實則深謀遠慮的佈局，一一浮現心頭。
「韓團長，慎言。」周蒙花放下冊子，聲音平和卻帶著不容置疑的分量，「夢華姐之智，向來深謀遠慮，化腐朽為神奇。此‘明制諺文’，大巧若拙，大道至簡。其符號寥寥，易於刻畫摹寫，正合無字之民啟蒙。更妙者，其形雖異，神韻卻暗合漢字之‘方’，此為‘形’之教化，乃日後引入真漢字的引路之石。」
她轉向江寧若，目光灼灼：「江通事，妳精研音律，通曉多語，此法真能速成？」
江寧若用力頷首，眼中充滿篤信：「回夫人，此法精妙絕倫！下官試用其記錄薩利什語，比之漢字注音或死記硬背，其效何止倍增！符號規則清晰，只需熟記數十基礎符號及其拼合之法，則其語萬千詞彙，皆可拼寫無礙！薩利什人習此，較之直接攀登漢字天梯，容易何止千百倍！」
一直凝神傾聽的王大虎，此刻猛地一拍桌案，聲如金石交擊：「我明白了！」
他目光如電，掃過那靛藍冊頁，又掠過李天佑和周蒙花，臉上是撥雲見日的興奮與野望：「什麼鬼畫符？這是神兵！是比線膛艦炮還犀利的教化神兵！」
他霍然起身，手指重重敲在冊頁上，聲震屋瓦：「爾等細想！這些野人，千百年來只知嗷嗷呼喝，指天畫地！如今，我們給他們一支筆，教他們用這‘明制諺文’，把他們喉嚨裡滾出來的聲音，變成紙上、木板上刻畫的‘字’！哪怕寫的是‘??’（一）、‘?’（白）這樣的土話，那也是‘字’！是看得見、摸得著、能傳下去的東西！」
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