天眷元年臘月廿三，秦州天水城外的渭水已結了薄冰。北風從隴山方向灌下來，卷著雪粒打在城頭那面早已褪色的鑲黑狼頭旗上，旗角凍成了硬邦邦的冰片，敲在旗杆上叮噹響。
完顏活女勒馬立於城外土坡之上，身後是三百鑲黑旗精騎，人人甲冑在身，弓囊飽滿，卻沒有一個人說話。他們望著城頭那面已經降下的鑲黑狼頭旗，和旗杆旁那個正在緩緩升起的新幟——白底紅字，一個斗大的「宋」字，在暮色中像一攤凝固的血。
「六年的經營，就換這麼一眼。」完顏謀衍策馬靠近，聲音低沉，像是怕被風颳走。
完顏活女沒有說話。他想起父親完顏婁室臨終前指著地圖上的秦鳳五州，說「此地乃關中右臂，得之可西制隴蜀，東扼潼關。失之，則長安危矣。」如今，右臂斷了。不是被砍斷的，是自己卸下來的。
高慶裔從後方策馬趕來，臉上還帶著蜀道上奔波留下的疲憊與蒼白。他懷裡揣著剛剛與蜀宋簽署的《秦鳳交割文約》，文約上蓋著蜀宋樞密院的大印，還有張浚、韓肖胄、吳玠等人的簽押。文約寫得很漂亮：岷、階、成、秦、鳳五州，自即日起歸宋，金國軍民人等限一月內撤出，雙方於臘月廿三在秦州城外正式交割。
「活女孛菫，時辰到了。」高慶裔低聲道。
完顏活女沒有答話。他最後看了一眼秦州城，然後撥轉馬頭，往西而去。身後，三百鐵騎如一條黑色的河流，緩緩淌下土坡，匯入官道上那支綿延數十里的遷徙隊伍。
隊伍裡，有牛車，有騾馬，有挑著擔子的漢軍旗丁，有抱著孩子的女真婦人，還有用繩索串著、低頭行走的奴隸。他們都是從五州各地旗莊撤出來的金國軍民，帶著能帶走的一切——糧食、農具、鐵鍋、布匹，甚至門板和窗欞。帶不走的，已經燒了。糧倉燒了三天三夜，濃煙遮天蔽日，連秦州城外的宋軍都能聞見焦糊味。
「快些！天黑前必須過渭河！」完顏謀衍策馬在隊伍兩側來回賓士，嗓子已經喊啞了。他知道，五州一丟，關中就成了前線。鳳翔、京兆那些大城，原本是後方，如今要變成金國在西線最後的堡壘。這些撤出來的人，將被安置在渭北的旗莊裡，繼續種地、納糧、養馬，為大金守住這最後一道防線。
交割儀式設在城北十里處的金軍營帳。帳外，數百輛牛車、驢車排成蜿蜒的長龍，車上堆滿糧袋、布匹、鐵器、銅錢，還有一箱箱來不及熔鑄的金銀器皿。車旁站著衣衫襤褸的漢人、契丹人、渤海人奴戶，男女老幼皆有，面黃肌瘦，眼神麻木。他們將被遷往鳳翔、京兆一帶的旗莊，繼續為女真主子耕種、服役。幾個女真兵持矛巡視，不時用鞭子抽打走得慢的奴戶，呵斥聲、哭喊聲、車輪碾過凍土的嘎吱聲混成一片。
完顏活女身後，完顏謀衍正在清點最後一批物資，高慶裔則立於帳前，手中捧著交割文書，目光不時瞥向東南方那裡，蜀宋的接收官員正在趕來。
「活女訛哥，」完顏謀衍策馬近前，低聲道，「鳳翔那邊已安置了三千多戶，京兆府也騰出了幾個廢棄的旗莊。只是……能帶走的基本都帶走了，帶不走的也燒了。那些泥腿子宋官，怕是要收一堆空殼子。」
完顏活女冷哼一聲：「空殼子？地是空殼子，城牆不是。他們想要的是地，我們給他們地。至於地上的人和財，那是我們大金的東西，憑什麼留給他們？」
他頓了頓，望向遠處天水城的輪廓：「五州之地，說大不大，說小不小。可這些地方山高路險，漢羌雜處，本就不好管。撒離喝大人說得對，與其在這裡耗費兵力，不如收縮到關中，把拳頭攥緊。等蜀宋跟明國鬥起來，我們再伸拳頭不遲。」
巳時三刻，東南方塵頭大起。一彪人馬由遠及近，當先一杆「張」字大旗，正是川陝宣撫處置使張浚。他身後，韓肖胄、吳玠、楊政等文武官員依次列騎，甲冑鮮明，與金軍這邊衣甲殘破的籤軍形成鮮明對比。
兩軍於交割地界會面。張浚勒馬，目光掃過那些被驅趕的奴戶車隊，眼中閃過一絲複雜的神色。他身後，吳玠按刀而立，目光如鷹隼般盯著完顏活女，一言不發。
高慶裔上前，將交割文書雙手奉上，用標準的漢話道：「張宣撫，五州之地，自今日起歸宋。土地、城池、關隘，一應交割。至於人口、財貨……」他側身指了指那蜿蜒的車隊，「按大金與貴國朝廷的約定，旗莊所屬奴戶、旗丁及其家產，皆內遷關中，不在交割之列。」
張浚接過文書，仔細翻閱，眉頭越皺越緊。他身後，韓肖胄低聲對吳玠道：「五州之地，本就是金人從我們手裡奪去的，如今還回來的不過是空殼子。人沒了，糧沒了，財沒了，連城牆都拆了好幾處。這叫什麼交割？」
吳玠沒有答話，只是冷冷看著完顏活女。他知道，這是金國的陽謀，退地換和，收縮兵力，把包袱甩給蜀宋。可這五州之地，是西軍將士用命換來的，哪怕是一座空城，也得先收回來。
「活女孛堇，」張浚合上文書，沉聲道，「五州交割，貴國可還有什麼遺漏？」
完顏活女搖頭：「該交的交了，該帶的也帶了。張宣撫若不信，可派兵沿城查驗。」
張浚點了點頭，示意身後楊政帶人去核查城防。楊政策馬而去，身後跟著數十名斥候，很快消失在遠處的山道中。
張浚沒有再說話，只是望著那些被驅趕的奴戶車隊。一個老婦抱著孩子，從車上摔下來，孩子哇哇大哭。一個金兵揮鞭抽去，被完顏謀衍喝止。完顏謀衍看了張浚一眼，面無表情地策馬走開。
高慶裔上前一步，低聲道：「張宣撫，五州交割已畢。下官還有一個不情之請——能否容下官遣使入蜀，面呈國書？都勃極烈陛下有意與貴國重修舊好，共御強明。」
張浚看了他一眼，沒有立刻答話。韓肖胄在身後輕聲道：「宣撫，此事朝廷已有安排。金使張通古已奉命南下，不日將抵秦州。屆時可由他負責入蜀事宜。」
張浚點頭，對高慶裔道：「高使者，朝廷已另遣使臣與貴國接洽。交割之事既畢，請回吧。」
高慶裔躬身行禮，轉身走向車隊。走出幾步，他忽然回頭，望著天水城的方向，低聲道：「張宣撫，這五州之地，當年是你們西軍用命守的，也是你們西軍用命丟的。如今還給你們，希望你們守得住。」
張浚沒有答話。吳玠卻忽然開口，聲音冷硬如鐵：「守不守得住，不勞貴國操心。」
