田祐恭回到座位上，端起茶碗喝了一口，慢慢說：「老夫思前想後，想咯一個辦法。既對得起趙宋百年的國恩，又能給族人找條活路。」
「哪樣辦法？」
「聯名上表，請求朝廷改土歸流。」
駱文宗愣住了：「改土歸流？那不是把我們的地盤送給朝廷嗎？」
田祐恭搖頭：「不是送。是‘還’。我們世受宋恩，宋廷對土家、獠人，雖不能說仁至義盡，至少也有百餘年香火情。如今宋室衰微，我們無力迴天，但也不能學普存孝他些，講叛就叛。」
「那我們要咋個做？」駱君明問。
田祐恭說：「第一步，聯名上表成都行在，請求撤銷土司蕃官，改派流官。就講我們年老體衰，擔不起這個擔子，願把土地、百姓交還朝廷。土地留給宋廷，我們不要咯；但族人，我們帶走。」
「朝廷會答應？」鄭昌孫懷疑。
「會。」田祐恭說，「蜀宋如今財政枯竭，巴不得收回土司地盤，設府縣、收田稅。他些不會拒絕。」
「然後呢？」
「然後，在流官上任之前，我們把族人集中起來，沿辰水、沅水順流而下，克鼎州投黃誠。黃誠是方明的荊南布政使，主管‘分流’土司出海的事。方夢華不會把我們安置在本土，她巴不得我們走。出海，克南洋，克婆羅洲、蘇拉威西、香料群島……克哪點都可以，到咯那邊我們自己建國，自家做主。」
駱文宗沉默了很久，才開口：「田公，你這個辦法，既保全了忠義之名，又給族人找了出路。可是……我們走咯，故土咋個辦？」
田祐恭嘆了口氣：「故土，遲早是明國的。你們沒看到鳳凰那邊的錳礦？溪水都遭染黑咯。明國的‘妖法’，能點石成金，也能讓溪水變黑。我們的子孫，與其在這裡遭‘妖法’染黑，不如出海，去找一片乾淨的土地。故土難離，我懂。但留下的，以後莫後悔。」
羅漢嵓忽然問：「田公，你方才講，施州的向君道想納地降明，你讓向充明帶話莫急。可你自家卻要帶人出海，這不是自相矛盾？」
田祐恭搖頭：「不矛盾。向君道想降明，是想著繼續當土司。可明國不會讓他當。你看廣南西路，那些留下來的土司，哪一個還有實權？田要按畝交稅，民要入學堂，連土司的兒子都得跟平民一起考經義策論。當那樣的土司，還不如當個富家翁。」
「所以我們出海。」田文德說。
「對，出海。」田祐恭站起來，「正月十五之前，我們要把出海的名冊造好。各寨的青壯、老弱、婦孺，願意走的，都登記在冊。不願意走的，不勉強。」
駱文宗也站起來：「我珍州，願意跟田公一起走。」
鄭昌孫：「綏陽也跟。」
羅漢嵓點了點頭。向充明說：「家父講咯，施州暫時不動，但施州的族人，願意跟田公走的，我們不留。等你些出海安頓好咯，家父再做打算。」
田祐恭看著向充明，沉吟片刻：「告訴你家老爺子，請他記到，施州是川東門戶。他若此時降明，蜀宋馬上就會崩盤，我們就算出咯海，也背到一個‘叛臣’的名聲。讓他再等一等，等我們走遠咯，他再決定不遲。」
向充明躬身：「是，田公的話，我一定帶到。」
田祐恭走回座位，從抽屜裡取出一本空白的冊子，翻開第一頁，提筆寫下：田氏出海名冊。然後，他寫下第一個名字：田祐恭，思州刺史，年五十六，願率族人出海，自謀生路。
他擱下筆，環顧眾人：「駱公，你來起草表章。用漢文，寫清楚。就講我們世代受宋恩，不敢忘。但年事已高，精力不濟，懇請朝廷改派流官，接管地方。土地、城池、田產，一併交還朝廷。族人願意歸化王化，願隨我等遷居湖廣，永為良民——出海的事，不必讓趙官家曉得。」
駱文宗點頭，當場磨墨鋪紙，筆走龍蛇。寫完之後，田祐恭接過，看了一遍，在末尾加了一行小字：「族人眾多，山瘠難養，願移居湖廣，不給朝廷添麻煩。」
向充明、駱文宗、駱君明、鄭昌孫、羅漢嵓、田文德、田景明、田永安依次在表章上籤了名、蓋了印。田祐恭最後一個籤，他的字寫得很慢，一筆一劃，像在刻碑。
信使連夜出發，往成都行在去了。田祐恭站在門口，望著那片灰濛濛的天，心裡盤算著名冊、船隊、糧食、鐵器。他想起自己年輕的時候，跟著父親田士儒去辰黔州城（今重慶黔江），看見漢人的集市、漢人的衙門、漢人的兵。那時候他以為，土家人的地方，永遠都是土家人的。
現在他知道，這世上，沒有什麼是永遠的，只有活路，是真的。
。的開要是總，船但，定沒還，裡哪去。向方的海出是，邊東是，頭盡的霧但。霧層一著蒙還，山的遠
