粟天波在自家的堂屋裡接待了廖新光一行，態度比石牧南客氣得多，甚至讓人備了一桌酒菜。
「廖教授，你們來得正是時候。」粟天波舉杯，「邦州這地方，窮了幾百年，年輕人跑得差不多咯。要是真能找出點值錢的東西，我替邦州的百姓謝謝朝廷。」
廖新光謙遜了幾句，酒過三巡，問起邦州的山川地理。粟天波叫來一個老獵人，帶著他們去北山。
邦州北山是一片低矮的丘陵，山上長滿了松樹和杉木，地表覆蓋著厚厚的落葉。陸宏毅用鏟子挖了幾個探坑，發現表層土壤下面是白色的石英砂，顆粒均勻，雜質極少。
「石英砂，可以做玻璃。」他捧起一把砂，在陽光下看，「純度很高，鐵含量低，燒出來的玻璃應該是透明的，不是綠的。」
林振國接過砂樣，用磁鐵吸了吸，幾乎沒有磁性。「好東西。華光燈泡廠正愁好石英砂不好找，從外地運成本太高。邦州離廣州近，順都柳江下去，轉柳江、西江，能直達廣州。」
阮阿諾在一旁記錄，忽然問了一句：「這裡的竹子也好多，漫山遍野的，能不能做點什麼？」
廖新光這才注意到，邦州的山坡上確實長滿了竹子，毛竹、斑竹、箭竹，種類繁多，鬱鬱蔥蔥。他想起寇宗奭常說竹子全身是寶，便點了點頭。
粟天波聽說北山的石英砂能做玻璃，激動得鬍子直抖。他拉著廖新光的手，非要留他們在邦州多住幾天。
就在廖新光一行踏勘礦藏的同時，寇宗奭帶著開南大學醫學院的六名學生，從另一條路線進入了黔南山區的腹地。
他們的第一站是侯州西北的雲霧山。這裡海拔高，雲霧繚繞，植被茂密，人跡罕至。寇宗奭讓學生們分散搜尋，每發現一種植物就採集標本，記錄生長環境和特徵。
在雲霧山中，他們發現了大片野生杜仲——樹幹上的樹皮肥厚，剝下來能拉出長長的白絲。還有天麻，長在腐殖土裡，莖稈紅得像血，挖出來塊莖肥大，品相極好。石斛生在懸崖上，採起來危險，但寇宗奭讓學生繫著繩子吊下去，採了一大筐。半夏、茯苓更是漫山遍野。
「這些藥材，運到廣州，價錢翻幾十倍。」寇宗奭對學生說，「但你不能讓山民一棵一棵地去挖，那叫殺雞取卵。你得教他們種，教他們育苗、移栽、採收、加工。等他們學會了，這山就是搖錢樹。」
除了藥材，寇宗奭還注意到黔南山區的竹子資源。從侯州到犍州到邦州，漫山遍野都是竹子，種類之多、數量之巨，令人歎為觀止。他讓學生們採集了十幾種竹子的標本，一一記錄。
「竹子全身是寶。竹筍可食，竹竿可作建材，竹篾可編織，竹葉可入藥，竹根可雕琢。若能善加利用，黔中的竹子就是取之不盡的財富。」
三月初三，廖新光一行與寇宗奭在邦州城外的都柳江渡口會合。
寇宗奭的六名學生揹著沉重的標本箱，一個個曬得黝黑，但精神很好。他們把採集的藥材和竹子在草地上鋪開，像開了一個小型博覽會。杜仲皮、天麻塊莖、石斛全草、半夏球莖、茯苓個，還有幾十種竹子的枝葉標本，整整齊齊地擺在地上。
廖新光把自己的礦藏樣本也擺出來——侯州的磷礦、犍州的重晶石、邦州的石英砂，每一樣都貼著標籤，標註著產地、品位、儲量估算。
兩人蹲在地上，一樣一樣地看，一樣一樣地討論。
「磷礦可以做磷肥，有了磷肥，黔中的稻田產量能翻番。」
「杜仲、天麻、石斛，這些都是貴重藥材，運到廣州，價錢能翻幾十倍。」
「竹子漫山遍野，不用成本，就地取材，可以造紙、編竹器、做建築材料。」
「重晶石可以賣給鑽井隊，也可以做塗料。」
「石英砂給華光燈泡廠，他們正愁原料。」
兩人越說越興奮，旁邊的林振國、陸宏毅、阮阿諾和學生們也圍過來，七嘴八舌地出主意。
「還有水。」林振國指著都柳江，「這條江水量大，落差也大，可以建水電站。有了電，開礦、加工、照明，什麼都好辦。」
廖新光站起身，拍了拍膝蓋上的土，對寇宗奭說：「寇老，咱們寫份報告，把這些都寫進去。」
當天晚上，寨子裡點起了篝火。粟天波殺了一隻羊，煮了一大鍋羊肉湯，又端出糯米酒，圍著火唱歌跳舞。韋朝鳳和石牧南也從各自寨子趕來會合，三個土司坐在一起，喝酒划拳，笑聲震得山谷嗡嗡響。
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