謝芷蘭深深鞠躬，起身時與臺下的蕭燧目光相接，兩人眼中具是閃著光的瞭然。
「汪應辰——最後一位，請上前。」
農學院佇列中站起一個身材敦實的青年，他的手掌寬大，指節處有常年操作器械留下的薄繭。
「你的『鐵牛一號』蒸汽拖拉機，或許不如火車輪船引人注目，卻可能從根本上改變這個國家的根基。」方夢華指向廣場西側——那裡陳列著一臺體型龐大、煙囪短粗的鋼鐵機械，履帶上還沾著江南的紅土。「一臺『鐵牛』，可替代四十頭耕牛，開荒效率提升五倍。你讓工業革命的力量，第一次真正深入地握住了泥土。」
汪應辰接過獎章時，忽然脫口而出：「首相，明年春耕，『鐵牛二號』一定能解決轉向笨重的問題！」
方夢華笑了：「本座等著看。」
六人並立臺上，深藍學士服與赤金獎章在烈日下交相輝映。方夢華退後一步，將他們完整地展示給所有畢業生、教授、以及觀禮席上的國會議員與外國使節。
「他們不是特例。」她的聲音重新變得沈渾，「而是你們這一屆、我們這個新教育體系的縮影。在你們中間，還有設計出第一座鋼桁橋的，有改良紡織機自動換梭裝置的，有編撰《大明民法通則》草案的，有建立江淮流域水文模型的……每一個人，都已在各自的領域，留下了實實在在的刻痕。」
頒獎環節，每一次唸到名字，臺下相應的學院方陣都會爆發出熱烈的掌聲與歡呼，尤其是當工學院、化學院等名字響起時，聲浪幾乎要掀翻屋頂。舊官員區域，則有許多複雜目光投向王綸等人，感慨萬千。
高潮是集體授予學士銜。鐘聲自金陵大學的知新閣響起，九響渾厚，聲震雲霄。
方夢華的聲音漸漸高昂：「十一年前，在舟山希望小學堂，我對第一批孩子說：‘讀書是為了站起來，不是為了跪著。’」
「四年前，在震旦大學開學禮，我說：‘你們所學，不是為了做官，而是為了讓天下更好。’」
「今天，在這裡，看著你們——我們的第一批‘新學士’，我想問：你們，站起來了嗎？」
臺下九百七十三人，幾乎同時挺直了脊樑，目光灼灼。無聲的回答，比任何口號都響亮。
「看來，是站起來了。」方夢華微微頷首，嘴角噙著一絲極淡的笑意，「那麼，接下來呢？」
她停頓片刻，聲音陡然提高，帶著金屬般的質感與穿透未來的力量：「站起來，只是開始！你們將要用這站直的身軀，去丈量更廣闊的土地——無論是用腳步，還是用你們設計的機車鐵軌！」
「你們將要用被知識武裝的頭腦，去思考更復雜的問題——從微觀的分子結構，到宏大的國家治理！」
「你們將要用被科學照亮的心靈，去創造更美好的生活——為了你們自己，更為了身後千千萬萬的同胞！」
「你們當中，有人會成為工程師，去建造跨越天塹的橋樑；有人會成為醫師，去攻克仍存的疫病；有人會成為法官，去守護法律的尊嚴；有人會成為教師，去點燃更多孩子的眼睛；有人會深入田間工坊，有人會遠赴重洋異域……」
「道路各異，其心唯一。那便是——用你們的雙手與智慧，去推動這個國家，這片土地，這群人民，走向更富強、更文明、更公正的未來！」
「今日授予你們的，不止是一頂方冠，一份證書。那是一項使命，一副重擔，一把火炬！」
「接過它！握緊它！然後——」
方夢華手臂猛然揮向廣闊的天空與湖面：「去照亮你們的前路，去點燃更多的火種，去實現那個我們共同夢想的、不一樣的明天！」
「大明，因你們而新！未來，因你們而來！」
「你們常聽人說，你們是『天之驕子』。但本座今日要告訴你們：天不曾賜予你們什麼特殊的眷顧。你們所擁有的一切——寬敞的教室、完備的實驗室、系統的教材、以及最寶貴的，不被經義束縛的思考自由——都是這個國家、這個時代，無數人用血汗、智慧、乃至生命，從舊世界的銅牆鐵壁上硬生生鑿開的視窗。」
湖風驟強，捲動她玄色禮服的衣襬。
「你們不是來享受這視窗的風景的。你們是第一批需要從這視窗躍出去，在從未有人踏足過的荒野上，為後來者鋪路的人。」
她抬起手，指向北方。
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