玄武湖「明倫臺」廣場上，莊嚴肅穆的典禮進行得如火如荼。與之形成鮮明對比的，是廣場外圍、警戒線後那片更為龐雜洶湧的「民間觀禮區」。這裡沒有整齊的座位，人們或站或蹲，或爬到附近的樹杈、矮牆之上，伸長了脖子，努力眺望那片深藍色的學士方陣。議論聲、驚歎聲、指點聲，混雜著孩童的啼哭與小販的叫賣，構成了一曲嘈雜卻真實的生活背景音。
當畢業生的隊伍開始按學院分列行進，尤其是當那九百多人的方陣在開闊廣場上完全展開時，一些眼尖且精於計算的人，很快就發現了一個令人瞠目的事實。
「乖乖……這上去領獎的，怎地多是女娃娃？」一個裹著頭巾、手裡還提著菜籃的老婦人眯著眼，對身旁的同伴嘀咕，「那個吳……吳什麼姬，是狀元？我聽著像女娃名字。」
「可不就是女娃！」旁邊一個下巴留著短鬚的中年漢子咂咂嘴，他是附近茶館的掌櫃，訊息靈通些，「早幾年就聽說啦，明州中學那邊，考得好的盡是姑娘家。原以為是謠傳，今兒個眼見為實了。你看那臺下，一片藍汪汪的，仔細瞅，是不是小娘子比小子多得多？」
這話引得周圍幾個人都凝神細看。陽光有些晃眼，但男女學士服制式畢竟有別，仔細分辨，便能看出那方陣中著黛藍襦裙的身影，確實遠多於玄色長衫。
「嘶……等等，各位街坊，你們瞅瞅，」一個在碼頭做賬房的中年漢子眯著眼，手指下意識地在空中虛點，「那穿玄色長衫的男生隊伍，瞧著是不是……稀拉了不少？再比比那邊黛藍裙子的姑娘們，烏泱泱一片！」
經他一點，周圍幾個原本只顧看熱鬧的人也仔細打量起來。
「你這麼一說……真是！我剛還覺著哪兒不對勁，原來是人頭顏色看著不均！藍的多，黑的少！」
「何止是多？我看哪，十成裡倒有七成是女學生！」一個穿著體面、像是小吏模樣的男子捻著手指估算，「怪哉，怪哉。自古以來，讀書出仕都是男兒事，這大明……真真是乾坤倒轉了？」
「劉文書，您這話可落伍啦。」一個年輕些的布衫後生插話，他眼裡閃著光，顯然是新學的擁護者，「報紙上早說了，男女皆可入學，考試憑本事。人家女娃考得好，說明真本事硬！你看臺上那幾位，造火車、防天花、出海船……哪樣比男人差了？」
「理是這麼個理……」劉文書皺著眉，依舊難以釋懷，「可這也差得太懸殊了。長此以往，如何是好？治國安邦，到底……唉。」
賬房漢子壓低聲音，帶著一種發現了重大秘密的興奮，「我剛默數了兩排估摸了一下，這男女之比，怕不是得……三女對一男？興許還不止！」
「三女對一男？」一個挎著菜籃的婦人驚呼，隨即又恍然，「哦！是了是了，我聽我在明州中學做廚娘的表姐提過一嘴，說他們學堂裡，丫頭片子讀書一個比一個拼命，小子反倒有些跟不上的。說是早年……早年男娃發育慢些，開蒙也晚？」
「嗨，不光這個！」另一個看起來像小掌櫃的男人插嘴，他訊息似乎更靈通些，「我家隔壁就住了個在補習中心教書的先生，他喝醉了感慨過，說那些能一路考上來的女學生，那真是拼了命在學。為啥？不拼就沒出路啊！家裡能給的支援少，若讀不出來，回去就是嫁人生子，一眼望到頭。男娃嘛，總歸覺得家裡還能託底，心思活絡些。」
話題迅速從單純的觀禮，轉向了對這驚人比例背後原因的探究與感慨。
僅有的二百七十名男生，幾乎在一夜之間成為各大實業機構競相爭奪的焦點。
馬鞍山鋼鐵廠廠長馬擴親自蹲守明華大學工學院宿舍區，開出的條件優厚到令人咋舌：起薪即為普通熟練工匠的三倍，承諾提供獨立工程師公寓，並暗示參與核心專案將有「爭氣侯」湯鐵牛親自指導的機會。他們需要大量年輕、懂理論、能適應三班倒和高溫高噪環境的現場工程師，男生在體力、常駐工地以及傳統觀念中的「穩定性」上，被認為更具優勢。
「基本上，只要是工科、理科的男生，只要願意下車間、跑礦山，崗位隨你挑。」來自灕渚鐵礦的招聘代表坦言，「我們礦上，老匠人經驗豐富，但看圖紙、用新式測繪儀器、搞爆破引數計算，還得靠這些學院出來的年輕人。女生……不是不優秀，但下井巡檢、長期駐守偏遠礦場，目前確實不太方便。」
興國銅業、南安鎢礦的情況類似。重工業、採礦業、重型機械製造（如鐵牛拖拉機廠）等領域，對畢業生的需求帶著強烈的「現場屬性」和「體力門檻」，在安全意識保守、配套設施尚不完善的初期，用人單位——甚至包括許多本身就是革新產物的新企業——不約而同地將目光投向了男生。
華光燈泡廠、前進電纜廠這類相對「輕」一些的製造業，情況稍好，但也明顯傾向招收男生從事工藝研發、裝置維護和生產線管理。一位電纜廠的技術總監私下說：「不是歧視。我們廠要二十四小時運轉，女工夜班的安全、住宿都是問題。讓新學士去做文員？那是浪費人才。可讓她們和男工程師一樣輪班爬高檢修裝置……社會輿論、家裡壓力先不說，我們自己也沒完全準備好。」
於是，男生們面臨著甜蜜的煩惱。湯思退自然回到了父親麾下，專注於火車制動系統的下一代研發。他的許多同窗則在數個誘人機會間猶豫不決。一位選擇了去閩北新興水電站的男生說：「那裡苦，偏遠，但專案大，從頭參與，能學的東西多。反正年輕，先去闖闖。」他們的選擇，往往更偏向技術挑戰性與職業發展空間，薪酬反在其次。
相較於男同學的「稀缺溢價」，七百零三名女學士的就業市場呈現出「需求量大但領域集中」的特點。她們的選擇，無形中被一張由社會觀念、行業特性和政策導向交織的網所引導。
最大的吸納者是醫療系統。牛痘接種戰役證明了系統化醫學的力量，各州府正在籌建或擴建的「新民醫院」、「回春營分院」急需受過現代醫學訓練的醫生、藥劑師和護理管理者。徐月娥和許多醫學院的同窗幾乎無需費力尋找工作，往往在畢業前就被各地醫官署預定。她們將成為新生代醫療體系的中堅，從病房到實驗室，從城市醫館到下鄉巡診，身影遍佈。
財政部門下屬的國立銀行、信託局、稅務稽核處，對算學、商科出身的女生青睞有加。「細緻、耐心、廉潔，而且……」一位銀行主管說得含蓄，「女性任職，一定程度上能減少傳統衙門的冗員請託之風，形象也清新。」於是，一批女學士坐進了明亮的銀行大廳或稽核辦公室，與算盤、賬冊和新式的機械計算器為伍，處理著日益複雜的國家金融與商業信資。
輕工業領域，則是另一片天地。謝芷蘭的「璐珞伯」傳奇，極大地刺激了賽璐珞產業。彩色膠片、文具、玩具、裝飾材料工廠如雨後春筍，它們需要化學背景的人才進行配方改良、品質控制和產品設計。許多化學院、材料學的女生投身於此，在略顯刺鼻的溶劑氣味中，調配著時代的色彩與光澤。紡織業同樣在尋求變革，機械紡織廠需要既懂工藝又懂基礎機械原理的管理者，一些工科女生在此找到了結合點。
然而，更多文科、法科乃至部分理科的女生，流向了一個至關重要的領域：教育與基層治理。
國會各司局、新成立的州府統計調查室、法典編纂委員會，吸納了大量文筆佳、邏輯清、熟悉新式公文的女秘書、文書、調研員。她們的工作看似輔助，實則深入國家機器運作的肌理，整理議案、分析資料、起草文書，在潛移默化中影響著決策的資訊基礎。
而規模最為龐大的去向，是響應「教化新民、推廣義務教育」的號召，前往湘贛山區、淮南新附州縣、嶺南開發前線的新式學堂支教。教育部與地方聯合提供了明確的崗位、基本保障和晉升通道。對於許多出身普通、胸懷理想的女學士而言，這是一條既能實現「致知於行」、又能獲得穩定公職身份的道路。
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