「先不說為啥，就說這結果吧。」一個穿著體面、像是小工坊主模樣的人摸著下巴，眼神里閃著精明的光，「物以稀為貴啊，諸位！這第一批‘新學士’裡的男丁，那可是真金白銀的‘稀缺人才’！你們想想，馬鞍山鋼鐵廠正擴建高爐，灕渚鐵礦要深採，南安那邊搞新式鎢鋼，興國銅業要擴產電線，還有華光的燈泡、鐵牛的拖拉機、前進的電線電纜……哪一處不要懂機器、懂算學、能畫圖的年輕後生？這些廠子，待遇給得那叫一個高，安家費、分紅，聽說還有乾股！就這，還搶破頭呢！我家那不成器的小子要是能有人家一半本事，我做夢都能笑醒！」
這番話說得不少人點頭贊同，尤其是家裡有半大男孩的，望向那些玄色身影的眼神頓時充滿了熱切的羨慕，彷彿那已是一張張行走的「高薪聘請書」。
「那……那些女學士呢？」挎菜籃的婦人下意識地問，她家有個侄女正在讀中學，成績似乎不錯。
場間靜了一瞬。還是那小掌櫃先開口，語氣複雜：「女學士……出路自然也是有的，只是比男丁窄些，也……‘文氣’些。我聽說，大醫院、新式銀行、塑膠廠、紡織廠這些地方，是願意要的。再有，就是進國會各衙門做文書、秘書，處理案牘。或者……響應號召，去湘贛、淮南、嶺南那些新開闢的州縣教書，說是‘支教’，給補貼，也算個體面出路。」
「支教？那不是要去窮鄉僻壤？」婦人眉頭擰了起來。
「總歸是條路嘛。」賬房漢子嘆口氣，「可說到底，這世道，對女子還是更苛刻些。學了一身本事，能去的地方，到底不如男兒家寬闊。」
話題不知不覺，又滑向了另一個更敏感、更關乎「終身大事」的領域。觀禮的人群中，本就夾雜著不少畢業生家長，此刻心情更是五味雜陳。
「唉，」一個穿著綢衫、顯然是商人家庭的婦人，望著遠處女兒所在的法學院方陣，愁容滿面，「我家囡囡，過了年就二十了。放在六年前的金陵，這年紀還沒定親，脊樑骨都要被人戳斷。如今雖說風氣開了，可……可這終身大事，總不能一直懸著。」
「可不是嘛！」旁邊另一個家長立刻附和，她是銀行職員的妻子，「我家那個也是。以前想著她讀了書，總能找個更好的婆家。可現在一看，跟她一樣的女同學這麼多，合適的男同學就那麼點，早就在學堂裡被眼疾手快的定下好幾個了！剩下的，要麼是心高氣傲還想繼續深造的，要麼就是……」
她壓低聲音：「就是些我們看不上的人家來探口風，覺得女學士稀奇，想娶回去充門面，可骨子裡還是老一套，想著媳婦低眉順眼伺候公婆。我家閨女能受那個氣？」
「說到提親，那可真是冰火兩重天。」小工坊主也加入了八卦，「我家小子在工學院，還沒正式畢業呢，來說媒的都快踏破門檻了！有同窗家的姐妹，有生意夥伴家的閨女，甚至還有以前八竿子打不著的遠親，都來打聽。條件開得一個比一個好。為啥？不就圖他是個‘稀缺’的男學士，前程遠大麼！」
他話鋒一轉，看向那兩位婦人：「至於女學士的姻緣……據我所知，除了在校時自己跟同學看對眼成的，真正熱絡來說親的，主要是兩類人。」
「哪兩類？」
「一類，是那些轉型成功的舊式讀書人，特別是如今當選了地方國會代表的。」小掌櫃訊息靈通，接過話頭，「這些人腦子活，看得清風向。娶個女學士，一來說明自家支援新政，是‘開明之家’；二來，妻子有學識能掙錢，對家裡是實打實的助力；三來，將來孩子的啟蒙教育，母親就能包辦，起點不知高到哪裡去。他們求的，是‘合夥人’，是‘賢內助’，跟傳統意義上大門不出二門不邁的閨秀，不是一回事。」
兩位婦人聽了，神色稍霽，這聽起來至少是條體面且有希望的路。
「那另一類呢？」賬房漢子好奇。
小掌櫃和工坊主對視一眼，臉上都露出些微妙的苦笑。
「另一類……咳，」小掌櫃含糊道，「就是些自視甚高，但家底未必厚，又想走捷徑的。覺得娶個有俸祿的女官或女教師，能立刻補貼家用，或是借妻子的關係謀些便利。這種心思，可就難說了。」
「難說的何止這些！」一直旁聽的一位白髮老嫗，終於忍不住用柺杖頓了頓地，她是跟著兒子來看孫兒畢業的，聞言滿臉不以為然，「要我說，大多數正經人家，誰樂意娶這樣的‘女學士’進門？六年前的金陵什麼樣？女子講究的是德言容功，待在閨中！現在呢？跟那麼多男學生同堂聽課，同桌寫字，拋頭露面，心都野了！就算她們自己說清清白白，可人言可畏，街坊鄰里怎麼想？」
她的話引起了一片年齡稍長的圍觀者的低聲附和。
「沒錯，」一個同樣年紀的婆子撇撇嘴，壓低聲音跟同伴八卦，「我聽說啊，她們在學堂裡，可不是光讀書，還要一起做‘實驗’，一起‘考察’，爬山涉水的……這成何體統？就算沒做出格的事，這見識多了，心思活了，還能安心在家相夫教子？娶回來，那不是請了個‘姑奶奶’，是說不得、碰不得，主意比天還大！」
「就是，身子骨看著也硬邦邦的，不像個好生養的。」有人嘀咕。
「還能掙錢？女子掙錢，那丈夫的臉面往哪兒擱？」
男生們大多奔赴車間、礦山、工地，在鋼鐵與火焰中，將圖紙化為現實。女生們則散入醫院、學校、辦公室、實驗室，以及遠方的山村課堂，用知識、耐心與細緻，編織著社會的軟組織與文明的內裡。
這種分流，固然有遺憾，卻也如實反映了這個轉型時代的特點：工業化的巨輪對傳統體力角色仍有路徑依賴；而社會解放的深度與廣度，尚不足以瞬間填平所有溝壑。但重要的是，無論去向何方，這九百七十三人，尤其是那七百零三名女性，不再是歷史的旁觀者或附屬品。她們以空前龐大的數量和紮實的學識，正式、成規模地進入了社會生產的各個關鍵環節。
她們是護士、教師、會計、技術員、秘書、研究員……她們可能在招聘時面臨過無形的門檻，在工作後遭遇過不解的目光，但她們手中握著畢業文憑，胸中裝著微積分、化學式和法律條文。她們的存在本身，就在默默改寫每一個行業的規則與氛圍。
當第一批女教師站在湘贛山區簡陋卻明亮的教室裡，面對那些懵懂或好奇的眼睛時，她們傳授的不僅是識字算數，更是一種關於「女子亦可為師、為學、為世所用」的活生生的示範。這或許比任何法令都更具滲透力。
畢業季的塵埃落定，並非終點。它只是將這第一批「新文明果實」撒向了廣闊而複雜的國土。生根、發芽、成長，乃至最終改變土壤本身，是一個更為漫長的過程。
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