「記住，」臨行前，正法城的經略府參議對船長們面授機宜，「到攀牙灣後，將所有檔案交給‘中華商會’的陳掌櫃。他會安排後續一切。你們卸完貨立即返航，不得停留。」
十日後，攀牙灣海灣內帆檣如林，明國、泰國、三佛齊、贊吉、乃至拜占庭的商船混雜停泊。岸上倉庫林立，不同語言的吆喝聲、算盤聲、搬運號子聲交織成一片繁華喧鬧。
「中華商會」的倉庫位於港口東區，門面不大，後院卻極深。三艘快船靠泊後，商會掌櫃陳啟年——一個笑容可掬、精通傣語與閩南話的中年商人——親自帶人接貨。
「辛苦了，辛苦了。」陳啟年一邊指揮夥計卸貨，一邊將準備好的「貨款」交給船長——當然是明元紙幣，面額不大，符合小額貿易的特徵。
礦石入庫後，真正的分流開始。
約三分之一，被裝入加蓋「泰王宮內府採購」封條的木箱，由泰國王室的象隊運走。這些礦石將進入曼谷郊外一處秘密工坊，在那裡被熔鍊、軋製成薄鐵板，再送到即將竣工的「暹羅皇家水果罐頭廠」。罐頭廠需要的馬口鐵（鍍錫薄鋼板），其基板正是這種低磷硫的優質鐵礦才能軋製而成。
「罐頭廠下月試產，」陳啟年在密信中嚮慕容復彙報，「首批‘暹羅甜菠蘿罐頭’將作為貢品，獻予明國宮廷與各大商會。我們的鐵，將盛著他們的果，送入他們的口。」
餘下三分之二，則開始了更隱秘的旅程。
部分礦石以「暹羅生鐵料」的名義，賣給在攀牙灣設有采購點的明海商會代理商。價格略低於市價，品質卻明顯優於明國從日本、朝鮮進口的鐵礦。代理商欣然接受，這些礦石將透過明國商船，運往廣州、泉州的官營鐵廠，變成農具、鐵鍋、乃至——在慕容復的算計中——未來可能被改鑄成槍炮的原料。
「用他們的錢，買我們的礦，鑄成可能射向他們的子彈。」慕容覆在得知第一批礦石成功售予明商後，在日記中寫下這句話，筆跡力透紙背。
最大的一部分，則重新裝上一艘懸掛大理商旗的貨船「洱海號」。這艘船有完備的大理國通關文牒，貨物清單寫著「大理永昌府採購的暹羅特產香料與硬木」。礦石被藏在夾層艙底，上面堆滿真正的香料木箱。
「洱海號」將從攀牙灣出發，向西穿越安達曼海，最終抵達佛國在緬甸的另一個重要據點——仰光。
仰光港，伊洛瓦底江口與攀牙灣的開放不同，這裡是完全的軍事管制區。港口內停泊著佛國南洋艦隊的主力艦隻，船塢中，三艘仿照明國樣式但加入佛國設計的「鐵肋木殼炮艦」正在建造。
「洱海號」徑直駛入船塢旁的專用碼頭。夾層艙板被開啟，礦石傾瀉而出。
這裡是整個運輸鏈的終點之一，也是慕容復野心的熔爐。
礦石被送入港口旁新建的「雷音鑄炮工坊」。這是佛國最高級別的軍工基地，由慕容復親自設計佈局，核心匠師來自大理、天竺，甚至重金賄賂挖來的少數明國匠戶。
工坊採用最新的「熱鼓風高爐」技術——同樣是慕容復憑藉前世模糊記憶指導研發。爐溫可達一千五百度，能熔鍊出品質接近低碳鋼的「熟鐵」。鐵水被澆鑄成實心圓柱，再用水力錘鍛機反覆鍛打，擠出雜質，形成緻密的炮管毛坯。
「第五號‘佛陀怒相炮’的炮管，就用這批金剛洲的礦。」工坊總辦對匠師們下令，「國師有令，此炮射程要超過明國的三十二磅艦炮至少一成。」
而在隔壁的「鐵甲包覆作坊」，另一部分礦石被軋製成半寸厚的鐵板。這些鐵板將被鉚接在新建戰艦的水線帶與炮位周圍，形成最早的「裝甲帶」。雖然遠不能與明國可能的全鐵艦相比，但在這個時代，木殼船覆上一層鐵甲，已是驚人的防禦力。
「未來海戰，我們的船要比明國的更耐打。」慕容覆在視察工坊時曾說，「他們船多炮利，我們就以堅甲彌補。金剛洲的鐵，就是我們甲冑的肌膚。」
運輸鏈的每一個環節，都有兩本賬。
明面上的賬本，記錄著合法的貿易往來：泰國商船從爪哇運礦到暹羅，暹羅商人加工後部分內銷、部分出口大理，大理商人採購暹羅特產回國……所有關稅、文書、契約齊全，經得起任何常規稽查。
暗地裡的賬本，則記錄著真實的物流與成本：方寸山礦場月報：開採礦石：九百萬斤，「贖罪者」損耗：38人（病死27，事故亡11），火藥消耗：800斤，均成本：每萬斤礦石摺合明元6圓（不含人力成本）
海獄鎮轉運記錄：本月過境礦石：六百四十萬斤，身份轉換次數：2次（泰商→爪哇商→三佛齊商），檔案偽造量：87份，被不明船隻跟蹤次數：1次（已成功擺脫）
正法城分流統計：轉陸路運往鑄炮工坊：二百六十萬斤（軍供）轉海運往攀牙灣：三百八十萬斤（商用）發現礦石自然氧化損耗：約值百有三
攀牙灣「中華商會」臺賬：接收礦石：三百八十萬斤，售予明海商會：一百二十萬斤，單價明元23圓/萬斤，轉送曼谷罐頭廠：八十萬斤，轉送仰光「洱海號」：一百八十萬斤，明面盈利：明元2700圓（實際全部迴流佛國金庫）
仰光工坊產量估算：可鑄「佛陀怒相炮」（32磅線膛炮）炮管：約15門，可制戰艦鐵甲：約覆蓋3艘中型炮艦水線帶，預計完工時間：90天
這兩本賬，一本在光天化日下流轉於各國商館與海關，另一本則深鎖在慕容復的密室中。只有他清楚，從金剛洲紅色土地上流淌出的，不僅是鐵，更是他對抗方夢華的資本、滲透明國經濟的觸手、以及為最壞結局準備的硬通貨。
——時」斤萬十六鐵生羅暹質優購「著錄記上本賬的廠鐵州廣國明當，航試水下艦炮甲鐵艘一第的塢船仰當，上北船裝籤標的」貢羅暹「上頭罐蘿菠批一第的廠頭罐谷曼當
。的固凝同如，澤的紅暗著泛下夕在，堅冷冰石礦。本標礦鐵赤的來帶洲剛金從塊一著挲中手，上塔高的城法正在站復容慕
」。牙的妳碎硌先，鐵的我是還，強力化消的妳是看。實果的鏽鐵著帶下吞妳讓就我那「，語低面平海的方南著對他」。切一噬吞系的妳，華夢方「
。程旅暗的界世變改、里萬橫們它著續繼，積堆默沉石礦的洲剛金自來，深艙船，出駛緩緩船貨的旗商國泰掛懸艘一又，口港下塔，嘯呼風海
