關定臣……吳玠心中湧起一股複雜的情緒。他們曾同在西軍為將，雖不屬同一路，但熙河軍善守、秦鳳軍敢戰的名聲，都是西北男兒用血鑄就的。富平之敗，非戰之罪，實是張浚排程失當、諸軍互不統屬所致。關師古力戰不支，降金求生，在士林口中自是罪該萬死。但吳玠知道，那種糧盡援絕、身後還有數萬百姓的絕境，不是一句「死節」就能輕巧帶過的。
如今關師古想回來，想用一場轟轟烈烈的反正，洗淨這三年屈辱。成都那幫人卻怕了——怕重演當年收留張覺引來金兵南下的舊事，怕關師古是金人反間，怕接納降將會「玷汙」朝廷「氣節」……真是天大的笑話！氣節若不能保全百姓、收復河山，要之何用？
「報——」帳外親兵的聲音打斷了他的思緒，「隴州急件！」
吳玠精神一振：「呈上來。」
來的是隴州潛伏哨探的密報，蠅頭小楷寫得密密麻麻：「九月以來，鳳翔金軍頻繁東調，往同州、華州方向，似為增援潼關。延安府金軍亦有南壓跡象，然兵力不足，多驅籤軍前出。據聞燕京因河東、河北亂事，嚴令陝西諸路不得妄動，須確保潼關-武關一線無虞。另，延安籤軍中暗傳歌謠：『八月十五殺韃子，家家戶戶吃月餅』，疑有人暗中煽惑……」
吳玠眼中精光一閃。鳳翔金軍東調？延安兵力空虛？籤軍不穩？
他起身走到巨大的隴右輿圖前，手指從仙人關一路向北，劃過散關、鳳州、秦州，最後停在延安府。又從延安向東，虛指黃河對岸的河東路。
關師古在延安，如一枚楔入金國陝西腹地的釘子。金軍主力被潼關方向牽制，又被河東義軍攪得焦頭爛額，延安已成孤島。此時若關師古振臂一呼，以他在籤軍中的舊望，聯絡陝北豪傑，未必不能掀起一場燎原之火。
而自己手握漢中精兵數萬，雖不足以正面擊破鳳翔金軍主力，但若關師古在延安起事，吸引金軍注意，自己便可請旨北上，出大散關，直取秦隴，與關師古東西呼應，一舉切斷陝西金軍與中原的聯絡……
一個大膽得近乎瘋狂的計劃，在他心中逐漸清晰。
他走回案前，重新坐下。炭火已徹底熄滅，帳內寒氣漸重，他卻覺得血液在緩緩升溫。
成都的旨意？那不過是一紙空文。秦檜的猜忌？那不過是蟲鳴蛙噪。真正的機會，就在眼前——金國後院已烈焰沖天，陝西五路懸於邊陲，燕京鞭長莫及。這是天賜之機，是北宋西軍夢寐以求的收復故土之機！
至於明國……吳玠深吸一口氣。他不得不承認，若無明國在山東、河北掀起的風浪，若無那些綠林好漢對金國後方的撕咬，金軍絕不會如此捉襟見肘，自己也絕無可能動此北伐之念。這或許正是方夢華的陽謀：她不用一兵一卒入陝，卻已為宋軍北伐創造了最好的條件。
「好一個借力打力。」吳玠低聲冷笑，不知是贊是諷。
他提起筆，卻久久未落。給關師古的回信，不能走官方驛道，甚至不能留下任何可能被追查的痕跡。言辭須隱晦，心意須堅決，更要為對方指明一條切實可行的道路。
沉吟良久，他終落筆。用的不是公文箋，而是一張尋常的麻紙；墨非濃墨，摻了水，字跡幹後會淡如雨痕：
「定臣兄如晤：
隴山秋深，渭水漸寒。得手書，反覆誦讀，如見兄坐困孤城，北望南顧之狀。兄所言『野戍荒煙』之地，弟雖未至，然心神往之。
今有一言，肺腑相告。弟觀天下之勢，譬如積薪，火種已播，燎原在即。兄所處，恰在薪堆之芯，風吹可燃，星濺可焚。當此之時，移薪遠火，不如就地添柴，引風助勢。
聞北地多豪傑，延安古來出義士。兄舊部星散，然名望猶在；籤軍雖雜，然人心思漢。若能暗中連結，曉以大義，待東風起時，一呼而百應，則孤城可變雄壘，囚卒可為銳師。
弟在此間，亦非閒坐。漢中兵甲已礪，糧秣漸充。待兄處烽煙舉，弟當叩闕請纓，出散關，叩秦隴，與兄成掎角之勢，共復祖宗疆土。此非虛言，皇天后土，實所共鑑。
至於成都廟算，兄可暫置勿慮。大丈夫行事，但求無愧天地，有益黎庶。他日功成，縱有斧鉞加身，青史自有公論。
又及：聯絡宜密，動靜宜速。金人雖疲，爪牙尚利。盼兄珍重，待後會於長安舊驛。知名不具。」
寫罷，他吹乾墨跡，對光審視。信中沒有一句明言「起事」，但「添柴引風」、「一呼百應」、「烽煙舉」、「掎角之勢」等詞，關師古一看便懂。至於「成都廟算可暫置」，更是明確告訴他：別等朝廷旨意了，時機稍縱即逝，當斷則斷。
他將信紙細細摺好，不封函，而是從懷中取出一枚私鑄的小小銅印——印文非字，是一幅簡略的隴右山川形勢圖。這是他當年在熙河路時，與幾個生死兄弟約定的暗記。
以印蘸硃砂，在摺好的信紙背面輕輕一按，留下一個淡紅的、不規則的山形印記。
「拱兒。」他朝堂外喚道。
長子吳拱應聲而入，一身輕甲，眉眼間已有乃父風範。
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