嶽翻立馬於一處稍高的土坡上，王伯倫、孫淇、趙雲等頭領簇擁左右。他身上的皮甲濺滿了黑紅的血點，短髮被汗水與血汙黏在額角，眼神卻亮得駭人。
望著東方湯陰縣城方向隱約的火把光芒——那是得知旗莊被襲後，縣城鑲紅旗駐軍的慌亂反應。他們暫時還不敢出城，但最遲明早，大隊騎兵必至。
「痛快是痛快了，」孫淇抹了把臉，手上的血汙與面頰的刺字混在一起，「可這五千多號人，老弱婦孺一大堆，咋弄？帶進城？城小牆矮，金狗大軍一來，就是口活棺材。」
趙雲點頭，補充道：「斥候報，林慮縣嘞金兵已出城，正往這邊趕，人馬車仗不少，看來是想救援兼鎮壓。兵力約莫一個謀克，加上本地籤軍，不到八百。咱以逸待勞，正好殺他個下馬威，奪了林慮縣！那地方背靠太行餘脈，城小卻卡著山口，能與隆慮山呼應！」
王伯倫看著遠處黑暗中如長龍般蜿蜒的百姓隊伍，沉聲道：「湯陰無險可守，更不能留。留下，等金狗來，這些人全得被築成京觀。咱們殺回來，是為救人，不是送死。」
嶽翻沉默著，目光掃過那些剛剛經歷復仇、此刻正互相攙扶、茫然望來的百姓。他們割了辮子，參與了屠殺，築了京觀，已是絕無退路。金人的報復將會殘酷到難以想象。
「大哥讓我‘結連河朔’，是要活的火種，能燒起來嘞柴，不是一堆守城等死嘞灰。」嶽翻緩緩開口，聲音帶著決斷後的冷硬，「湯陰，守不住，也不該守。咱嘞根，在山裡頭。」
嶽翻又望向西面層巒漸起的太行山影。他想起大哥岳飛曾提過一嘴的舊事：十年多前，方夢華（那時還是舟山海寇）曾協助張迪的起義軍，將十餘萬河北銘州百姓成功轉移至太行山南麓一片隱蔽的河谷盆地，經營良久，後來張迪被大哥剿滅，那批百姓又被北海商行和河東綠林會聯手，不知用啥法子遠遁海外……那片河谷，據說屋舍、窖藏、墾田根基猶在，只是荒廢了。
「就去那兒！」嶽翻猛然下定決心，馬鞭指向西方，「進山！帶著能帶走嘞所有糧秣、鐵器、牲口！咱‘兩河忠義巡社’在前面開路，這些鄉親，能走的跟著走，進山安頓！山裡有的是地方，金狗嘞馬隊進了山就是瞎子、瘸子！孫頭領，趙大哥，煩勞恁二位統帶本部精銳並王寨主的人馬，即刻前出，於林慮縣以東峪口設伏，吃掉來援金兵，趁勢奪了林慮縣城！」
「嶽監軍放心！」孫淇、趙雲抱拳領命，眼中戰意升騰。
「王寨主，」嶽翻又看向王伯倫，「你帶本部弟兄並所有能騎馬的，往來游弋，遮蔽戰場，驅趕散勇，務必不讓一人逃回湯陰報信！」
「交給我！」王伯倫獰笑著拍了拍腰間新繳獲的三眼銃，「保管叫他有來無回！」
孫淇眼睛一亮：「中！山裡咱們熟！八字軍知道好些個隱秘的谷地、山洞，能屯人，能藏糧！」
「還得快！」趙雲補充，「趁著金狗還沒完全合圍，咱們立馬動身！讓百姓輕裝，只帶最緊要的！沿途放出哨探，多佈疑陣！」
嶽翻最後望向坡下，深吸一口氣，對身邊幾名嗓門洪亮的頭目道：「傳令下去！所有救出的鄉親，能走路嘞，立馬隨軍向西轉移！不願走或走不動嘞，自己尋活路去！告訴大夥兒，京觀築了，辮子割了，鑲紅旗的狼崽子絕饒不了咱們！唯有跟著‘兩河忠義巡社’進太行山，才有一線生機！山裡頭有早年留下的根基，有活路！」
訊息在百姓中引起一陣恐慌和騷動，故土難離。但當嶽翻登上車轅，指著東方越來越近、代表金兵援軍的火把洪流，厲聲喝問：「是想跟著俺們進山，掙條活路，往後還能殺回來！還是想留在這兒，等天亮了給金狗當京觀料？！說話！」恐懼壓過了猶豫。
在義軍老卒的刀槍逼迫和「留下必死！」的厲聲喝罵下，求生的本能最終壓倒了彷徨。百姓們開始像一股渾濁的洪流，在義軍士卒的引導和驅趕下，扶老攜幼，揹著簡陋的包裹，趕著順手牽來的牲口，向西蠕動。
隊伍裡有人哭喊：「俺嘞家當還在莊裡啊！」立刻有老兵粗聲罵：「要家當還是要命？金狗來了，連你嘞皮都扒了！」
人們扶老攜幼，推著裝載少許家當的獨輪車，牽著僥倖帶出的牲口，如同一條受傷卻頑強求生的巨蟒，蠕動著沒入黑暗的山林。
身後，湯陰縣城方向火光愈發明亮，隱隱傳來馬蹄奔騰的悶雷之聲，卻終究慢了一步。
嶽翻勒馬立於最後，回望了一眼在夜色中輪廓模糊的湯陰縣城，看了一眼那座新築的、在遠處火光映襯下如同惡魔之眼的京觀。這裡是他生長之地，如今卻不得不親手點燃烽煙，又親手將其拋在身後。
「走吧，二郎。」孫淇來到他身邊，臉上刺字在黑暗中看不真切，只有聲音低沉，「舍了個湯陰，換回來兩千多條敢跟金狗拼命的漢子婦人，值！山裡頭，天地更寬！」
「走！進山！」嶽翻深吸一口帶著焦煙和血腥氣的夜風，猛地撥轉馬頭。
馬蹄聲碎，最後一支斷後的義軍騎兵也消失在山道的陰影中。只留下滿地狼藉的旗莊廢墟、那座觸目驚心的京觀，以及湯陰城頭鑲紅旗守軍驚怒交加卻又不敢深入追擊的閃爍火光。
幾乎是百姓隊伍剛剛開拔不久，林慮縣方向便傳來了沉悶的喊殺與火銃轟鳴聲。戰鬥結束得比預想更快。馳援的鑲紅旗謀克根本沒想到「髪匪」不但沒逃，反而敢主動設伏，更配備了相當數量的火器（來自北海商行早期支援和繳獲）。在狹窄峪道遭遇迎頭痛擊，隊形大亂，旋即被孫淇的八字軍老卒和趙雲麾下的悍勇之士切入分割。不到一個時辰，這支金軍便徹底崩潰，除少數潰散入山林，大部被殲。義軍挾大勝之威，尾隨潰兵，一鼓作氣衝至林慮縣城下。
城頭有漢軍旗小旗官哆哆嗦嗦喊：「別放箭！俺們降了！都是漢人，給條活路！」城內守軍本就不多，見旗丁主力覆滅，大勢已去，稍作抵抗便開城投降。
當嶽翻押著大隊百姓和輜重趕到林慮縣時，縣城已換了旗幟。殘破的城頭上，那面粗糙的「嶽」字大旗和「兩河忠義巡社」的認旗並立飄揚。
孫淇和趙雲迎出城來，臉上帶著疲憊卻振奮的神色。「嶽監軍，縣城拿下了，繳獲不少！金狗跑了一部分，剩下的投降了，咋處置？」
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