這話撕開了最後一塊遮羞布。半年來，石子明之所以敢硬抗鑲紅旗，除了自身血性，更深層的倚仗，是南方那個「嶽」字旗帶來的希望——岳家軍總會北上的，王師總會渡河的，只要撐到那時，一切都會好起來。
可現在，高燕孃的情報網告訴他：太行封凍，援軍難至。完顏拔速的大軍，五日後就要兵臨城下。
石洪一拳砸在桌上，碗碟震跳：「沒有援軍，咱自己打！」
「咋打？」蘇文謙聲音發苦，「糧食撐不到十天，箭矢不夠每人十支，堡牆雖堅，可兩千金兵若圍而不攻，困也能困死咱！」
「那就突圍！」龐毅吼道，「帶上能帶的，鑽進太行山，跟趙雲將軍會合！」
「突圍？」高燕娘搖頭，「老弱婦孺咋辦？拖著他們鑽山，不等金兵追到，自己就先凍死餓死在路上咧。」
爭論再起，但這一次，所有人的聲音裡都透著虛浮。絕望像冰冷的潮水，漫過每個人的腳踝、膝蓋、胸口，漸漸淹沒口鼻。
石子明始終沉默。他走回地圖前，手指沿著那條進軍路線，從真定城緩緩划向石家堡。指尖所過，彷彿能聽見鐵蹄踏雪、箭矢破空的聲響。
他想起八年前，金兵第一次攻真定。父親石老堡主帶著三百莊客上城牆助守，三天三夜，箭盡糧絕。城破那日，父親被亂箭射死在垛口，屍體墜下城牆，摔在護城河冰面上，血染紅了一大片冰。
他帶人去收屍，看見父親圓睜的雙眼望著天，手裡還死死攥著半截斷刀。
那時他二十三歲，接過堡主之位，對滿堡老小立誓：「石家堡在，人在。堡亡，人亡。」
八年了。他納過糧，剃過發，低頭做過順民，只為保住這四千條命，保住父親用命換來的這座堡。
可金人不讓。他們殺他莊客，辱他祖先，奪他田地，現在，還要踏平他的堡，懸他的頭。
「大哥……」龐毅喚他，聲音裡帶著哭腔，「你說句話，咱該咋辦？俺這條命是你的，你說打，俺第一個衝出去！」
石子明轉過身。堂內四雙眼睛——石洪的堅毅、龐毅的躁烈、蘇文謙的憂慮、孟康的沉默，還有高燕娘那混合著決絕與悲哀的目光——全都落在他身上。
四千條命的重量，壓在他肩上。他緩緩開口，聲音沙啞，卻異常清晰：「蘇先生。」
「在。」
「堡中存糧，從明兒個起，分作三份。一份留給守堡青壯，一份分給老弱婦孺，最後一份……」他頓了頓，「做成乾糧，分裝成袋。」
蘇文謙一怔：「堡主是要……」
「高姐。」
「在。」
「你聯絡城中線人，散一個訊息出去：就說石家堡內訌，石子明重傷，龐毅欲奪權，堡中亂成一團。」
高燕娘眼睛一亮：「誘敵？」
「對。」石子明走到「偽炮」前，撫摸著粗糙的鐵筒，「完顏拔速想踏平石家堡立威，必求速戰。若聽說堡內生亂，他定會急行軍，想趁亂一擊而下。」
他看向孟康：「這門炮，安置在北牆正中，用油布蓋好，不到最後關頭不用。」
孟康重重點頭。
「石洪。」
「在！」
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