莊客們將早已備好的火油潑向糧倉，火把擲入。轟的一聲，烈焰沖天而起，瞬間吞沒了三座大倉。囤積在內的數千石夏糧，在火海中噼啪爆響，火光映紅了半邊天。
「撤！」龐毅見火勢已起，毫不戀戰，吹響撤退的竹哨。
五十人如潮水般退去，來時如鬼魅，去時如疾風。只留下王莊一片火海，以及數十具金兵屍首。
寅時初，龐毅率隊安全返回石家堡。清點人數，僅輕傷三人，無人陣亡。
石子明在堡門親自迎接，見眾人無恙，糧倉已焚，重重拍了拍龐毅肩膀：「幹得忒地道！」
「大哥，接下來咋弄？」龐毅抹了把臉上的菸灰。
「等。」石子明望向東北真定城的方向，「等鑲紅旗的反應，等韓順的信ㄦ，等——」
他頓了頓，聲音低沉：「等這把火，燒出多少同路人。」
八月十五，清晨，真定城鑲紅旗都統司衙門內，都統完顏拔速看著案上急報，臉色鐵青。
王莊被焚，監糧隊覆滅，夏糧數千石化為灰燼。更可氣的是，襲擊者來去如風，未留任何標識，連一具屍體都沒留下。
「廢物！都是廢物！」完顏拔速將急報摔在跪地的漢軍千戶臉上，「西山匪患猖獗至此，你們竟一無所知？！」
千戶不敢抬頭：「主子息怒……奴才已派人查探，定……」
「定什麼定！」拔速一腳踹翻他，「立刻點兵！本詳穩要親自去西山，剿了這群不知死活的泥腿子！」
「主子爺三思！」一旁幕僚急忙勸阻，「昨夜城中多處起火，流言四起，都說西山義軍已至城下。此時若大軍出城，萬一……」
完顏拔速一愣，想起昨夜城中糧鋪失火、流言亂飛的混亂景象，心頭也是一緊。
難道……這不是簡單的匪患，而是有組織的叛亂？
他走到地圖前，看著西山密密麻麻的堡寨標記，忽然感到一陣寒意。
這些漢人豪強，平日裡溫順納糧，可一旦有人帶頭……
「傳令。」完顏拔速深吸一口氣，「井陘關完顏速罕部，加強戒備，但沒有本都統手令，不得擅自出擊。西山各堡寨，加徵‘剿匪捐’，限期三日繳納。還有——」
他眼中兇光一閃：「給本詳穩查！查清楚，到底是誰，吃了熊心豹子膽！」
命令傳下，卻如石沉大海。
西山各堡寨接到加徵令，表面唯唯諾諾，暗中卻怨聲載道。王莊被焚的訊息早已傳開，豪強們心知肚明：這是有人反了，而且反得漂亮。
石家堡內，石子明收到了七八封密信。來自鹿泉的李家堡、獲鹿的趙家莊、乃至更遠的平山、靈壽等地豪強。信中沒有明言，但字裡行間都在試探：石堡主可知昨夜之事？今後有何打算？
石子明讓蘇文謙一一回信，言辭含蓄，只說「世道艱難，守望相助」。
八月十八，韓順終於回來了。
他不是一個人。隨行的還有三人，皆是精悍漢子，自稱來自太行山深處「忠義社」。領頭的是個獨眼漢子，姓陳，遞上一面鐵牌，上有「嶽」字暗記。
「石堡主。」陳獨眼抱拳，「韓兄弟把貴堡的事報知嶽翻將軍咧。將軍有令：凡抗金義士，皆是袍澤。特教俺們帶來書信一封，火藥十桶，精鐵箭頭三千枚，當軍需。」
石子明接過信。信是嶽翻親筆，比上一封更加懇切，言說北伐大軍已克復汝州、嵩州，前鋒距黃河不過二百里。盼河北豪傑速舉義旗，共圖大業。信中附有一份「河北忠義軍」的空白札付，許石子明可自行授官，聯絡豪傑。
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。燒燃始開剛剛才，火戰的山西定真而。涼漸風秋，盡將月八。定堅而暖溫，在火燈的堡家石，方前。夜碎踏，嘚嘚蹄馬
