天眷元年九月廿二，泰山玉皇頂。秋風已帶寒意，掠過山巔那座用山石壘成的大寨，發出嗚嗚的呼嘯聲。寨牆上，幾名衣衫襤褸的哨兵裹緊破襖，目光卻依舊警惕地掃視著山下蜿蜒的山道——那裡，金軍的封鎖線已經設了整整八年。
聚義廳內，光線昏暗，十幾條漢子圍坐在一張粗糙的木案周圍。案上攤著一張手繪的羊皮地圖，邊角已磨損得起了毛邊，但山川河流的走勢仍清晰可辨。
王昭坐在主位，面容瘦削，顴骨突出，唯有一雙眼睛亮得驚人。八年了，當年少年神機營最年輕的隊正，如今已是這支孤軍的首領。他掃視著在座眾人：呼延綽靠坐在牆角，左臂不自然地垂著，那是宿遷之戰留下的老傷，此刻卻目光炯炯地盯著地圖；孫立輕聲咳嗽著，不時用袖子掩住嘴；彭玘那條傷腿擱在矮凳上，手裡卻不停擺弄著一柄繳獲的金軍短刀；李應則翻著一本厚厚的賬冊，眉頭緊鎖。
還有幾位新面孔——從徂徠山帶來的劉尖子、熊老五熊老六、周洪、劉大猛，此刻擠在靠門的位置，既興奮又侷促。
「八年了。」王昭開口，聲音不高，卻字字清晰，「從永樂七年上山，到今年永樂十五年，整整八年。當年跟著李寶團長南下的兄弟，還剩一百多個。咱們在這山頂上，看著山下金狗來來往往，看著他們燒莊子、抓人、剃髮……看了八年。」
他頓了頓，站起身，走到地圖前，手指點在一處：「可如今，時候到了。」
呼延綽撐著身子站起，湊到地圖前：「張榮兄弟那邊，東阿、平陰、三處旗莊全拿下了。濟水北岸，金狗的防線撕開了一道口子。咱們要是還窩在這山頂上，等金狗騰出手來，頭一個要收拾的就是咱們。」
「呼延叔說得對。」王昭點頭，「但怎麼打，得合計合計。」
孫立咳嗽一聲，指著地圖上泰山南麓：「下山的路就兩條。中天門這條道，金狗卡得死死的，山腳駐紮著鑲白旗一個謀克，加上漢軍籤軍，不下五百人。硬衝，咱們這二百來號人，不夠人家塞牙縫。」
「那就不走中天門。」劉尖子突然開口，脖子上一圈黑痣隨著說話顫動。他在徂徠山當了三年響馬，對泰沂山區的每一條獸徑都瞭如指掌。「俺知道一條路，從東側繞下去，全是山澗崖壁，沒人把守。下去之後，就是汶水河邊。」
「汶水……」王昭目光一亮，手指沿著地圖上那條彎曲的藍線移動，「往下游走，是萊蕪。往西北，是亭亭山、大汶口，再往下，就能通到梁山泊！」
呼延綽一拍大腿：「好！繞開金狗正面，從東邊捅進去，打他個措手不及！」
李應卻皺起眉頭，指著地圖上標註的一個黑點：「東側這條路，不是全無阻礙。你們看，汶水河邊有個莊子，叫靜封旗莊。不大，但位置刁鑽，正好卡在咱們下山後往北往西的岔路口上。要是不拿下它，咱們一出去就得被金狗發現。」
王昭湊近細看，靜封旗莊，標註著「鑲白旗五十騎，籤軍一百」。他抬起頭：「五十個女真騎兵，一百籤軍，不算多，但足夠給金狗報信。得先拔掉它。」
「拔掉它不難。」孫立沉吟道，「難的是拔掉之後。金狗在萊蕪有駐軍，萊蕪縣金兵大營至少五百人，還有騎兵。要是他們聽到動靜，順著汶水追下來……」
「那就讓他們追不下來。」王昭眼中精光一閃，手指往地圖上一劃，「分兵兩路。我帶老神機營，打下靜封之後，連夜北上，直插萊蕪縣金兵大營！打他個措手不及，讓他首尾難顧！」
呼延綽眼睛一亮：「好！兵貴神速！那俺們……」
「呼延叔，」王昭轉向他，「你們帶徂徠山的好漢們，先回山，把本部嘍囉都帶下來。簡單整編一下，不用練太久，能拿得動刀就行。然後，攻下亭亭山旗莊！」
他手指重重戳在「亭亭山」三個字上：「這莊子不大，但位置關鍵。拿下它，整條汶水水路就通了！從萊蕪，到亭亭山，到大汶口，一路暢通無阻！梁山泊的船，可以從濟水拐進汶水，直接開到咱們眼皮子底下！」
眾人聽得熱血沸騰。周洪一拍大腿：「他孃的！這麼一來，泰安州那幫金狗就成了甕中之鱉！」
「對！」王昭站起身，聲音鏗鏘，「拿下萊蕪，拿下亭亭山，打通汶水，泰安州就被咱們反包圍了！金狗要守城，得從別處調兵；要出城，得防著咱們截殺。到時候，泰安州就是一座孤城，看他們能撐多久！」
劉尖子興奮得直搓手：「王頭領，那俺們徂徠山這幫兄弟，這回總算能跟金狗真刀真槍幹一場了！」
「不光幹一場。」王昭拍了拍他的肩膀，「你們熟悉地形，認識山路，就是咱們最好的嚮導。等打下亭亭山，往後還得靠你們帶路，往北往西，一路打過去！」
熊老五熊老六兩兄弟對視一眼，齊齊抱拳：「王頭領放心，俺兄弟倆有的是力氣，砍金狗腦袋，一刀一個！」
眾人鬨笑，氣氛熱烈。唯獨孫立咳嗽了兩聲，緩緩道：「王頭領，計劃是好，但有幾件事得先合計好。」
他指著地圖：「第一，萊蕪縣金兵大營，五百人，還有騎兵。老神機營現在能打的，不過二百人，火銃也只有八十多支能用的。硬碰硬，勝算不大。」
王昭點頭：「所以得打夜襲，打伏擊，不能硬碰。我帶人先在汶水上游設伏，等金狗援兵出動，半道截殺。讓他們有勁使不出來。」
「第二，」孫立繼續道，「亭亭山旗莊，離咱們徂徠山不遠，但莊裡金兵多少，佈防如何，得先摸清楚。」
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