「俺和花榮兄弟，帶鄭握、孟威和五百弟兄，走濟水東岸，拿下平陰。」吳加亮走到張榮面前，抱了抱拳，「大當家且歇兩天，等著聽捷報。」
九月十五，平陰縣城。午時剛過，城外來了一隊衣衫襤褸的「難民」，推著幾輛破車，扶老攜幼，哭哭啼啼到了城門口。為首的是個老者，一把鼻涕一把淚，說梁山賊寇破了他們村子，房子燒了，糧食搶了，實在沒活路，求老爺行行好，放他們進城躲幾天。
守城的漢軍旗小官探頭看了看，這群難民確實悽慘，而且清一色的漢人面孔，腦後都拖著細長的辮子，不像是假的。他猶豫了一下，回頭望了望城樓上的長官。那長官也探頭看了看，揮了揮手：「放進來吧，先去城隍廟那邊安置，回頭報縣太爺處置。」
城門開了一條縫，難民們魚貫而入。當最後一個推車的漢子進門時，忽然手一揚，一道寒光閃過，守門的小官脖子上多了把匕首，吭都沒吭一聲就倒了。
「動手！」那漢子一聲厲喝，難民堆裡瞬間爆出無數刀光，十幾個守門兵丁還沒反應過來，就被放倒了一片。
城門外，埋伏在不遠處樹林裡的鄭握一聲令下，五百義軍如潮水般湧向城門！
城內大亂。花榮一馬當先，箭壺裡只插著三支箭，卻箭無虛發，每一箭都射落一名試圖組織抵抗的金兵頭目。他身邊，孟威率刀盾手一路衝殺，直撲縣衙。
鄭握則帶水軍弟兄直奔城西糧倉。那裡有一百多守軍，但還沒反應過來，就被潮水般的義軍淹沒了。糧倉的大門被撞開，裡面堆積如山的糧食，足夠平陰縣城吃半年。
戰鬥持續了不到一個時辰。知縣是漢人，早就嚇得屁滾尿流，躲在床底下被拖出來，磕頭求饒，說自己是被迫替金狗做事的，從未害過漢人。
吳加亮坐在縣衙大堂上，翹著二郎腿，慢條斯理地喝著茶。他瞥了一眼跪在堂下的知縣，嗤笑一聲：「是被迫的？你那年替金狗逼著百姓剃髮，可是親自帶人上街，挨家挨戶抓的，俺可聽說，有個不肯剃髮的老秀才，就是你親手打的板子，打完還剃了頭，掛在城門上示眾。這事，不假吧？」
知縣癱軟在地，面如死灰。
「拖下去。」吳加亮揮揮手，「按石家堡老規矩，罪證確鑿的，明正典刑。家產充公，一半發還受害百姓，一半充軍餉。」
黃昏時分，平陰縣城四門皆插上梁山大旗。城頭，花榮負手而立，望著西邊漸漸沉下去的夕陽，輕聲道：「當年跟著公明哥哥打祝家莊時，也是這個時辰。那會兒俺年輕，一壺箭能射二百步，如今老了，只剩三支箭，也夠用。」
身旁的鄭握咧嘴一笑：「花將軍不老，那三支箭，比當年二百支還管用。」
花榮沒有笑，只是望著遠方，喃喃道：「不知道朱老哥他們在東阿咋樣了。」
「放心，」鄭握拍拍胸脯，「有朱老將軍在，那些狗官士紳翻不了天。」
九月十六，東阿縣衙。朱彤看著案頭堆積如山的供詞和清冊，長舒一口氣，揉了揉發酸的眼睛。四天來，他和阮恩、李進義三人，馬不停蹄地審訊、甄別、登記，總算把東阿城內的偽官和鐵桿漢奸清理了一遍。
共查出偽知縣、縣丞、主簿以下貪官汙吏四十七人，勾結金狗、欺壓百姓計程車紳奸商三十五人。按石家堡定下的規矩，罪大惡極的判死刑，家產充公；罪行較輕的，罰沒家產，驅逐出城，永不許回；態度老實、願意立功贖罪的，留城察看，待後用。
阮恩推開房門進來，手裡拎著兩壺酒：「老朱，歇歇吧。外頭，張榮兄弟他們回來了。」
朱彤起身，走出縣衙。街上，人山人海。張榮騎著馬走在最前面，身後是長長的隊伍，滿載著繳獲的糧草物資。道路兩旁，百姓夾道歡呼，無數人淚流滿面。
朱彤看到，人群中，許多人的腦後已經沒有了辮子，取而代之的是一頭亂糟糟的短髮。那些曾經麻木、絕望的眼神，此刻閃爍著從未有過的光芒。
他忽然覺得，自己這把老骨頭，這輩子值了。
當天夜裡，東阿縣衙燈火通明。張榮、吳加亮、花榮、賈虎、孟威、鄭握、楊鐵頭等頭領齊聚一堂，老前輩朱彤、阮恩、李進義坐在上首。
張榮舉起酒碗，環視眾人，眼中閃著淚光：「諸位老前輩，諸位兄弟，這一仗，咱們打得漂亮！三處旗莊，一座縣城，不到五天，全拿下來了！糧草夠咱們吃到明年開春，兵器甲仗夠再招三千人！解救出來的漢家百姓，超過三千口！這，是咱梁山泊這些年，打得最痛快的一仗！」
「痛快！」眾人齊聲大吼，聲震屋瓦。
張榮又轉向朱彤等人，深深一揖：「老前輩們，多虧您幾位坐鎮後方，幫俺穩住了東阿城。若不是你們，俺在前頭打仗，心裡還得惦記著後院起火。」
朱彤扶起他，捋著長髯笑道：「張榮兄弟，別這麼說。俺們這幾個老不死的，能在死之前，再替梁山泊出把力，是福分。當年公明哥哥在時，就說過，梁山泊的旗，不能倒。如今旗沒倒，還插上了東阿、平陰的城頭，公明哥哥在天有靈，也能瞑目了。」
阮恩難得開口，聲音沙啞卻透著堅定：「往後，還要打更多地方。濟州、兗州、東平府……一個一個收拾。金狗欠咱的血債，一筆一筆算！」
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」。還兒塊一，利帶本連，們他讓要俺，天一有總。了下記孃二，賬的欠狗金。呢著響還，聲炮槍那「，向方的岸家傅是那，方北向，起站」？沒見聽你，哥「
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