渠邊站著幾個人，是玄稷寨的工匠。為首的是個五十來歲的石匠，姓周，是王大虎從北冥艦隊借來的。他正蹲在渠邊，用手摸著一處接縫，眉頭緊鎖。
「周師傅，咋了？」旁邊一個年輕人問。
周石匠沒答話，又摸了一會兒，才站起身：「這縫有點裂了，得補。水泥配比還是不對，這邊上的沙太粗，吃不住勁。」
年輕人撓撓頭：「那咋辦？」
「咋辦？重新配！這個配方不行就換一個，換到行為止。」周石匠拍拍手上的灰，「走吧，回寨子，再試。」
幾個人往回走，經過一座大水車時，停了下來。
那座水車立在瀋水河邊，足有兩層樓高，巨大的木輪在水的推動下緩緩轉動，發出吱呀吱呀的聲音。水車把河裡的水一桶一桶地提上來，倒進一條木槽裡，木槽連著水泥渠，水就這麼被送到了遠處的田裡。
水車旁邊圍著幾個木匠，正拿尺子比劃著什麼。為首的是個穎州人，姓崔，是個木匠世家出身。他站在水車底下，仰著頭看了半天，嘴裡唸唸有詞。
「咋樣？」旁邊有人問。
崔木匠轉過頭，臉上帶著笑：「好得很。去年剛立起來的時候，我心裡還打鼓，怕經不住這河水的衝。今年再看，穩得很，紋絲不動。」
他拍拍身邊的木樁：「這幫從北冥來的工匠，手藝是真不賴。圖紙畫得清清楚楚，榫卯也設計得精巧，一看就是行家。我跟著他們，學了不少東西。」
他頓了頓，又補了一句：「等明年，咱們自己也能造水車了。」
這句話讓旁邊的人都笑了。是啊，明年，自己也能造了。
傍晚時分，玄稷寨裡響起了鐘聲。那是放學的訊號。
學堂就在寨子正中央，是一排新蓋的木屋，白牆灰瓦，看著比周圍的房子都氣派。門口掛著一塊匾，是李天佑親筆寫的：「玄稷蒙學」。
學堂裡走出了十幾個孩子，大的十來歲，小的五六歲。他們嘰嘰喳喳地往外跑，有的往家跑，有的往河邊跑，還有一個朝相反的方向跑，一直跑到寨子外面。
那孩子正是卡立波，今年八歲，半年前被爺爺送到了學堂。剛來的時候，他一句漢語都不會，整天躲在角落裡，誰問也不吭聲。如今，他已經能跟同學們用漢語聊天了，雖然有時候磕磕巴巴，但意思總能說明白。
他跑到寨子外面，爬上一處小土坡，衝著遠處的山林大聲喊了起來。他喊的是卡拉普亞語，是卡拉普亞人世代相傳的語言。他喊的是什麼，寨子裡沒人聽得懂，但都知道他在喊——喊給山那邊的族人聽。
「卡立波！回來吃飯了！」學堂裡走出一個穿青布長衫的女子，是百花營退役的尤佳。她是學堂的先生，專門教這些孩子識字算數。
卡立波從土坡上跑下來，跑到尤佳面前，仰頭問：「先生，今天講的那個‘仁’字，是什麼意思？」
尤佳愣了一下，蹲下身看著他：「怎麼突然問這個？」
卡立波撓撓頭：「我爺爺說，他們教我們的，都是有用的。那個‘仁’字，有什麼用？」
尤佳想了想，說：「‘仁’字的意思，就是把別人當自己看。別人餓了，你也會餓，所以你要給他飯吃。別人冷了，你也會冷，所以你要給他衣服穿。這就是‘仁’。」
卡立波眨眨眼：「那我爺爺餓了，我們給他飯吃，是‘仁’嗎？」
「是。」
「那我爺爺的爺爺的爺爺也餓了，我們也要給他飯吃嗎？」
尤佳被問住了，半天才說：「這個……這個問題有點難，等你長大一點再講。」
卡立波「哦」了一聲，蹦蹦跳跳地跑開了。
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