「你就不怕本訛哥回去之後，翻臉不認？」
「怕。」慕容復坦然承認，「但殿下是個聰明人。金國與明國的差距，殿下比我更清楚。沒有本座的鐵，燕京的炮廠十年也造不出一門像樣的火炮。而方夢華，不會等殿下十年。」
趙亮的手終於落在木匣上，指尖微微發白。
「我弟弟呢？」
「你的弟弟，會在大連繼續他的學業。」慕容復的語氣變得柔和了些，像在安撫一頭警惕的幼獸。「他安全，你安心。金國需要你回去，而不是讓你分心。」
段婆娑跋起身，從賬冊中抽出一頁紙，遞給趙亮。「這是第一批‘特殊貨物’的交接地點和時間。殿下的人到攀牙灣，找中華商會的陳掌櫃，報‘菠蘿熟了’的口令。」
趙亮接過紙頁，摺好，放進貼身的衣袋裡。
車床在油燈下泛著冷光，鑄鐵的紋理如同大地的皺褶。慕容復伸出手，在床身上輕輕抹了一下，指尖沾上一層薄薄的鐵灰。
「殿下在東點軍校，應該學過蒸汽機的原理。」他捻著指尖的鐵灰，「方夢華以為，技術可以讓她無敵。但她忘了一件事，技術可以被偷，圖紙可以被抄，機器可以被仿。真正不可複製的，是人心。」
他轉向彌迦悉提，又看了看段婆娑跋。「天竺的那些首陀羅，他們信了‘消業’，是因為他們需要希望。金國的那些旗主，他們會願意聽殿下的，是因為他們需要勝利。方夢華的‘體系’，能給南洋的商人帶來利潤，能給泰國的農民帶來罐頭廠，但她給不了絕望的人希望，給不了失敗者勝利。」
趙亮聽著這些話，忽然想起胡慈英在碼頭上塞給他的那包椒鹽餅，想起韓子昂在星空下說「我相信你」，想起沈若蘭在課堂上講解牛頓定律時專注的側臉。那些記憶，和眼前這個自稱「大理國師」的人說的話，在他心裡攪成一團。
「殿下。」彌迦悉提的聲音將他拉回現實，「國師說的，是實話。方明太強了，強到任何一國都無法單獨對抗。但若金國、大理、西夏、甚至蜀宋殘部能聯起手來，未必不能……」
「未必不能什麼？」趙亮打斷他，「未必能讓方夢華坐下來，跟我們談條件？未必能讓大金多苟延殘喘幾年？」
地窖裡陷入短暫的沉默。油燈噼啪作響，一隻飛蛾撲向火焰，翅膀瞬間捲曲成焦黑的碎片。
「至少，能讓大金站著死。」慕容復替趙亮回答了這個問題。「而不是像現在這樣，跪著等。」
趙亮握緊木匣，指節發白。他想起了皇瑪法臨別時的囑託，想起了阿瑪在燕京皇宮暖閣裡沉甸甸的目光，想起了額娘在莊河雜貨鋪昏黃油燈下縫密信時顫抖的手指。
「本訛哥要怎麼回去？」他終於問。
段婆娑跋從木箱下取出一隻布包，裡面是一套金國貴族常穿的暗色錦袍和一枚刻著女真文字的玉佩。「殿下從攀牙灣搭商船到占城，再轉高麗商船到遼西。那裡有金國的探子接應。路遠，但安全。」
趙亮接過布包，沒有開啟，只是掂了掂分量。
「事成之後，你要什麼？」
慕容復走到牆邊，掀起那塊遮蓋另一臺裝置的油布。那是一臺被拆解開的蒸汽機，氣缸、活塞、連桿散落一地，鑄鐵的零件在油燈下泛著暗沉的光。
「本座要方夢華，困在西北。」他的聲音很輕，卻像鐵錘砸在砧上。「本座要她的鑾駕，停在秦嶺以北。本座要她的艦隊，顧此失彼。本座要她，親眼看著自己編織的這張網，從最薄弱的地方，被一針一針地拆開。」
趙亮看著那堆散落的零件，忽然想起自己在東點軍校第一次拆開蒸汽機時的感覺。那時他以為，自己學到的，是讓金國強盛的力量。現在他明白了，他學到的，只是讓金國死得體面一點的資本。
「成交。」他說。
慕容復伸出手。趙亮看著那隻手，遲疑了一瞬，還是握了上去。鐵灰在兩人的掌心之間留下暗色的印記。
趙亮盯著他的背影，忽然問了一個似乎毫不相干的問題：「那首《松花江上》，是你教的？」
慕容復轉過身，臉上帶著一絲意外，隨即笑了：「詞是本座寫的，調子是……一個故人教的。可惜她聽不到了。」
趙亮沒有再問。地窖裡只剩下汽燈「嘶嘶」的輕響和頭頂罐頭廠隱約的機器轟鳴。
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