區掌櫃張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。
林元仲看了他一眼：「你是怕花錢？」
區掌櫃趕緊搖頭：「不是不是，林帥定的，肯定有道理。我就是……就是擔心，那些土人，他們願不願意讓咱教？」
「願不願意？」林元仲站起身，「你不教，特爾納特的人也會教，蒂多雷的人也會教。」
林元仲不是第一次來安汶了。三年前，他第一次來的時候，島上的人見了他的船就跑，躲進樹林裡三天三夜不出來。後來，他讓人放了幾個買來的奴隸，給他們一人一口鐵鍋，讓他們回去告訴部落的人：我們來收丁香，公平買賣，不強搶，不殺人。
半年後，有人試探著來了，用一小袋丁香換走了一口鍋。再過半年，來的人多了，有人開始用丁香換鹽、換布、換刀。現在，丁香季節一到，島上的人自動自發地來摘，摘了自動自發地來賣，賣了自動自發地回去。
林元仲站在寨門口，看著那些裝得滿滿的麻袋，心裡算著賬。這一季能收三船丁香，運回望加錫，一部分賣給三佛齊商人，一部分運到曼谷那空港和高棉西港，剩下的送到廣州。廣州的價錢是這裡的二十倍，除去運費，還能賺十五倍。
「旅帥，」放屁虎童闖跑過來，「班達那邊來人了，說肉豆蔻今年收成不好，價錢要漲。」
林元仲皺了皺眉。班達群島是肉豆蔻的產地，離安汶不遠。那裡的人比安汶的人難打交道，頭人脾氣大，動不動就說「不賣了」、「漲價了」，每次都得帶點禮物去哄。
「漲多少？」林元仲問。
「說要翻倍。」
林元仲冷笑一聲：「翻倍？讓他們等著。告訴他們，今年我們收得少，不著急。明年我們自己去種。」
童闖愣住了：「自己種？」
林元仲點頭：「帶種子回來，在望加錫種。田宗亮那邊地多，氣候和班達差不多。種活了，以後不用看他們的臉色。」
童闖去了，林元仲站在寨門口，望著遠處那片丁香樹林。他知道，種丁香不是一年兩年的事，得等三年五年才能收。但他有的是時間。他在這片香料群島上，有的是時間。
他想起方夢華在金陵西花廳說過的那句話：「林元仲，你記住，南洋這片海，不是靠幾條船、幾百個人就能佔下的。得靠人一點一點地鋪，一點一點地扎。」那時候他不完全懂。現在他懂了。
鋪，就是像這樣，一座島一座島地走，一個村一個村地教，把那些土人從山裡引出來，讓他們學會數數，學會記賬，學會用刀和布換自己的東西。
扎，就是像這樣，把商站紮下去，把旗杆豎起來，讓那些蘇丹、那些酋長、那些隔著幾座島觀望的人，都知道這地方有人了，有規矩了，有後臺了。
他站了很久，直到太陽落到海平線下，天邊只剩一道紅。
區掌櫃不知道什麼時候走到他身後，輕聲說：「林帥，特爾納特那邊又來人了。這回是他們的大王子，說是想見您。」
林元仲沒回頭：「讓他明天來。」
「明天？」
「明天。」林元仲終於轉過身，「今天讓他等著，讓他知道，誰在等誰。」
第二天一早，特爾納特的大王子來了。二十出頭，穿著紗籠，頭上纏著金線的頭巾，脖子上掛著一串象牙珠子，手腕上戴著好幾個金鐲子。他身後跟著七八個隨從，有的扛著禮物，有的挎著刀。
林元仲在商站的院子裡見的他。沒有請進屋，就在院子裡擺了兩把椅子，一張矮桌，桌上放著兩碗茶，是區掌櫃泡的。
大王子坐下之後，眼睛先往周圍掃了一圈。他看那些木屋，看那些堆著的貨物，看那幾個正在幹活的僮族工人，最後看那杆掛在竹竿上的日月旗。
「林將軍，」他用生硬的金陵官話說，「我父王讓我來，是想問問，你們這商站，打算開多久？」
林元仲端起茶碗，吹了吹，喝了一口：「開多久，得看生意。生意好，就一直開。」
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