特萬特佩克地峽南側的海灣，水色從蔚藍轉為墨綠，像是有人在水下潑了一層濃茶。滄海龍吟號的船頭劈開黏稠的海浪，驚起一群正在礁石上晾翅膀的鵜鶘。岸上的植被比北邊密得多，巨樹從沙灘邊緣拔地而起，藤蔓像蛇一樣纏上去，連成一片望不到頭的綠牆。偶爾露出一段白色的沙灘，像是有人用刷子在大綠毯子邊緣描了一道白邊。
王大虎站在艦橋上，手裡攥著周蒙花塞給他的蒿子餅，咬一口，滿嘴苦味。周蒙花說這東西防瘧疾，是托爾特克人教的偏方，他不敢不喝，喝了又嫌苦，只能拿餅壓一壓。科亞特利庫埃站在他身後，披著那件從阿卡普爾科上船時就穿著的老鷹羽斗篷，羽毛被海風吹得倒豎起來，像個炸了毛的鷲。她指著前方越來越窄的海面，用生硬的漢話說了句：「瑪雅，到了。」
她的手指向東南方，那裡有一條混濁的河口，像是一道被撕開的傷口。
河口沒有碼頭，只有幾根歪歪斜斜的木樁插在淤泥裡，上面拴著幾條獨木舟。岸上的瑪雅人光著上身，腰間纏著布，手裡握著梭鏢，梭鏢頭是黑曜石的，在午後的陽光下閃著幽暗的綠光。他們看見鋼鐵鉅艦從海平線上冒出來，沒有跑，也沒有迎上來，只是站在樹蔭下，靜靜地看著。一個頭上插著幾根綠色羽毛的老者從人群裡走出來，朝河口方向揮了揮手。科亞特利庫埃回頭看了一眼王大虎，王大虎點點頭。
小艇放下去了。江寧若抱著她那本翻爛了的詞典，科亞特利庫埃坐在她對面，手裡捧著一束用棉花捆紮的香，香頭冒著青煙。
岸上那個插綠羽毛的老者是個叫查克·伊克斯的女祭司，她臉上的皺紋像乾裂的河床，但眼睛亮得像兩顆剛從水裡撈出來的黑石子。她跟科亞特利庫埃用納瓦特爾語交談了幾句，發現彼此都聽不太懂。科亞特利庫埃說的是墨西加高原的方言，查克·伊克斯說的是尤卡坦北部的瑪雅語，兩種語言像是兩條河，發源在同一座山上，但流著流著就分岔了。
後來從樹蔭下又走出一個人，是個四十來歲的商人，皮膚曬得跟銅一樣，腰間掛著一串用貝殼串成的錢。他叫伊克斯·奇奇，在奇琴伊察和墨西哥谷地之間跑了幾十年買賣，會說好幾種語言，其中包括納瓦特爾語的一種方言。
查克·伊克斯跟伊克斯·奇奇低語了幾句，然後轉向江寧若，用緩慢、生硬、像是從牙縫裡擠出來的納瓦特爾語說：「你們從西邊來。我們的祖先也從西邊來。」
科亞特利庫埃的臉色變了一下，伊克斯·奇奇說，瑪雅這邊沒有大港口，船進不去，得換獨木舟。王大虎看了看那條混濁的河口，又看了看身後那艘吃水好幾丈深的鋼鐵巨輪，點了點頭。滄海龍吟號泊在河口外側，一行人換乘瑪雅人的獨木舟，溯河而上。
河水是土黃色的，渾得像是剛從雨裡淌出來的泥湯。兩岸的樹越來越密，藤蔓從樹冠上垂下來，在水面上拖出一道道水痕。猴子的叫聲從林子深處傳出來，忽遠忽近，像是在吵架。卡立波和四維揚趴在船舷邊，搶著看河裡有沒有鱷魚。
沈萬昌蹲在船尾，手裡捏著一把從啟門市帶來的鐵釘，跟伊克斯·奇奇比劃著問，這邊的城邦收不收這種東西。伊克斯·奇奇接過鐵釘，用指甲掐了掐，又在石頭上劃了幾下，點點頭，又搖搖頭。
「好東西，」他說，「但我們不用鐵。我們用的工具，是黑曜石。」他從腰間抽出一把短刀，刀身是用黑曜石片鑲的，刃口薄得像紙，在陽光下閃著暗綠色的寒光。沈萬昌伸手摸了摸，被江寧若一把拽回來。
「鋒利。」沈萬昌說。
「鋒利，」伊克斯·奇奇笑了，「但不經摔，一碰就碎。」
一天一夜。船隊在河道里拐了無數個彎，穿過一片又一片望不到頭的雨林，終於在第二天午後抵達一片白色的石灰岩臺地。獨木舟靠上石砌的碼頭，碼頭上站著一隊持矛的武士，矛頭上鑲著黑曜石片，跟伊克斯·奇奇那把短刀一樣，閃著幽暗的綠光。臺階從碼頭一直延伸到臺地高處，一級一級，被行人的腳板和雨水磨得光滑發亮。
卡米納爾胡尤不是一座城，是一群城。金字塔群從臺地上拔地而起，比阿茲特克人的金字塔更陡，石階又窄又高，像是用尺子量著砌的。塔身用巨大的火山石塊壘成，每塊石頭上都刻滿了象形文字和羽蛇神的浮雕，羽蛇的身子盤成一圈一圈的，嘴張著，露出兩顆彎刀一樣的獠牙。
祭壇上的火已經熄了很久，灰燼被雨水衝成灰白色的泥漿，沿著石階往下淌。四維揚蹲下來，用手指蘸了蘸那泥漿，放在鼻子邊聞了聞，什麼味道也沒有。
「多久沒獻祭了？」卡立波問。
「不知道。」四維揚把手指在石階上擦了擦。
王宮在金字塔群的東側，是一座用青石砌成的長方形建築，屋頂上一排石面具，有的像人，有的像豹，有的像鳥，張著嘴，露著牙，瞪著空洞的眼睛。國王庫庫爾坎·阿賈夫站在宮門前，穿著一件用兔毛和棉線織成的長袍，袍子上繡著玉米、可可豆，還有幾個彎彎曲曲的象形文字。他頭上戴著一頂用綠咬鵑羽毛編的冠冕，冠冕前額嵌著一塊用黑曜石磨成的鏡子，鏡子裡映著對面的金字塔。
他身後站著幾個祭司和武士，再後面是幾十個扛著梭鏢的儀仗兵。沒有人跳舞，沒有人吹號，他們就那麼站著，靜靜地看著這群從海上來的人。阿茲特克人用戰舞迎接客人，瑪雅人用沉默。
伊克斯·奇奇走上前，跟國王低語了幾句。國王的目光從王大虎身上移到周蒙花身上，又移到四維揚和卡立波身上，最後落在科亞特利庫埃臉上，停了很久。
「西邊來的人。」他終於開口，用的是瑪雅語，伊克斯·奇奇翻譯成納瓦特爾語，江寧若再翻譯成漢話。
王宮的廣場中央立著一根石柱，柱身四面刻滿了歷代國王的雕像，一個摞一個，像疊羅漢。最下面的那個已經被風雨磨得看不清面目，最上面的那個還很新，是庫庫爾坎·阿賈夫自己。他手裡握著一根權杖，杖頭雕著玉米神的頭像，玉米神的嘴裂開著，像是在笑，又像是在打哈欠。
球場在金字塔北側，是一條狹長的下沉式石廊，兩側是陡峭的看臺，壁上嵌著幾個石制的圓環，環孔只比球大一圈。瑪雅人打球，不許用手，不許用腳，只能用胯、用肘、用肩，把一顆實心的橡膠球撞進那個石環裡。球進的那一刻，比賽就結束了。有時候，輸掉比賽的那一方的隊長會被砍頭，用來祭神。石壁上刻著那次獻祭的場景：一個無頭的人跪在地上，脖子上的血噴成六股，像是六條蛇，朝四面八方游去。
四維揚只看了一眼就別過臉去。卡立波倒是盯著看了半天，回頭問周蒙花：「那個人疼不疼？」
城裡沒有河，也沒有溪，瑪雅人修了石砌的蓄水池，方形的，圓形的，像一個個巨大的水甕嵌在地下。雨水順著石砌的溝渠流進池子裡，沉澱、澄清，再分到每戶人家。池邊長滿了青苔，水面上漂著幾片睡蓮，開著白色和粉色的花。
居民區的房子建在石砌的臺基上，牆是用石灰和碎石夯的，刷著白灰或紅土，屋頂鋪著茅草。街道狹窄，僅容兩人並肩，兩側有石砌的排水溝，溝裡淌著剛下過雨的渾水。卡立波踩進一個水坑裡，濺了四維揚一褲腿泥，兩人吵了幾句。
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