紹興七年春，陵川縣城，太行山南麓的這座小城，在去歲秋冬之際被「兩河忠義巡社」經營得如鐵桶一般。城頭那面「宋」字旗在朔風中獵獵作響，旗下新架的虎蹲炮黑洞洞的炮口指向北方官道。城牆上，巡哨計程車卒衣甲雖雜，卻個個精神抖擻，腰間懸著的不再是舊日的柴刀鋤頭，換裝了清一色的狗腿刀、三稜矛，前排三百人肩扛燧發銃，銃託上烙著「永樂八年舟山兵工廠造」的印記。這些，都是北海商行一冬的饋贈。
議事堂內，炭火燒得正旺。嶽翻站在輿圖前，目光如鷹隼般盯著圖上那片被硃砂圈出的區域，潞州府城上黨。他身後，趙雲、孫淇、李良、牛顯、張峪、劉寬、韓順、王伯倫依次列座，人人甲冑在身，神情肅穆。林慮山賊出身的王伯倫，如今已是一營指揮使，滿臉橫肉，眼神兇悍，正用一塊粗布擦拭那柄跟隨他多年的鬼頭大刀。
「諸位兄弟，」嶽翻轉身，目光掃過眾人，他走到輿圖前，手指重重戳在高平：「金狗在上黨盆地的兵力，分三路。北路屯兵潞城，控邯鄲、磁州來路。正黑旗一個猛安，約八百騎，外加簽軍千餘，守將朮虎斜烈是兀朮的遠親，性驕，輕敵。東路襄垣、屯留，守軍各不滿五百，多是漢軍旗老弱。西面長子、高平是軟肋，守軍不過三百，城中糧草卻積得如山，金狗從河東搜刮的糧食，都在這些城裡堆著。」
他手指移動：「而這些城，像一串葡萄，掛在上黨盆地的藤架上。摘葡萄，得先掐斷藤。」
他手指猛地劃到潞城：「潞城是藤頭。它掐著金狗北路援兵的咽喉。不拿下潞城，咱們打高平、長子，金狗從邯鄲、磁州調兵來援，三日內可至上黨，咱們就腹背受敵。」
嶽翻看向韓順和王伯倫：「所以，潞城，交給你們。韓大哥，你帶本部八百人，從陵川東北出，佯攻潞城南門。記住是佯攻，不是死拼。你的任務是牽制城中守軍，不讓他們出城救援，也不讓他們有機會向邯鄲求援。王大哥，你帶一千二百精銳，趁韓大哥在城南打得熱鬧，從城西溝壑摸過去，奪西門，裡應外合。」
韓順起身抱拳：「得令！」
王伯倫咧嘴，露出一口黃牙：「嶽二將軍放心，俺那柄鬼頭刀，正饞金狗的血哩！」
嶽翻點頭，轉向趙雲：「趙二哥，潞城一打，上黨震動。金狗在襄垣、屯留、長子、高平的守軍，必分兵來援。這是咱們的機會。」
他手指在高平、長子、屯留、襄垣四個點上各劃了一圈：「這四個城，是上黨盆地的門戶。拿下它們，上黨就在咱們手裡。」
趙雲盯著輿圖：「二郎的意思……四路齊出？」
「對，但不硬攻，咱智取。」嶽翻眼中精光一閃，「高平，是李良兄弟拿下。李良，你本是澤州人，熟地形。高平城裡，有你的舊識？」
李良點頭：「有。俺在鹿臺山時，有家商號的掌櫃是高平人，常給俺們送鹽。他兄弟在金狗衙門裡當差，或許能搭上線。」
「好！給你八百人，不用多，精幹就行。先進城，聯絡內應。三更時分，火起為號，奪門。」
他看向趙雲：「長子，趙二哥帶復興社的老弟兄去。長子的縣令是漢官，牆頭草，早該換了。你帶五百精騎，晝伏夜行，到城下扮作金軍潰兵，詐開城門。記住，要用女真話。得手後，馬上派人聯絡屯留的張峪。」
「襄垣，張峪去。襄垣守軍多是漢軍旗，你去過襄垣，熟門路。帶三百火銃手，扮作商隊混進城，子時動手。拿下城門後，立刻派人往屯留報信。」
「屯留，劉寬去。此城是軟肋，守軍最少。你帶五百人，連夜奔襲，拂曉前摸到城下，架雲梯，趁守軍睡眼惺忪，一鼓而下！」
他轉向牛顯：「牛七哥，你帶騎兵游弋在濁漳河谷。哪一路遇到金狗援兵，你便從側翼殺出，截殺救應，打他個措手不及。」
牛顯咧嘴：「俺那鐵蒺藜骨朵，早就憋壞哩！」
眾將領命，起身欲走，嶽翻卻抬手止住：「且慢，還有一件大事。」
他從袖中取出一卷細帛，展開，上面畫著黃河兩岸的形勢圖：「蜀宋的招安使，已經到夏縣了。李彥仙正拖著他們，可拖得了一時，拖不了一世。朝廷要咱們南下，去守秦鳳路的空城。」
他目光掃過眾人：「南下？那是送死。關師古南下了，可他的兵呢？被拆得七零八落，他自己呢？武安侯？空頭銜！手下沒了兵，就是沒牙的老虎。咱們不能走那條路。」
孫淇摸了摸臉上的八字刺字：「那咱們就等著朝廷的刀砍到脖子上？」
嶽翻搖頭：「不是等，是走。咱們離開陵川，離開太行山，傾巢而出，四面出擊打金人。」
眾將一怔。孫淇皺眉：「打金人，怎麼是走？」
「你們想想，」嶽翻指著輿圖，「朝廷的使臣來宣旨，可要是咱們都不在陵川，他到哪兒找咱？他找不到咱，就宣不了旨；宣不了旨，就不存在『抗旨』；不存在『抗旨』，咱們就還是忠義之士。而他只能空手回去，覆命說『義軍流竄，無法招安』。朝廷總不能追著咱們宣旨吧？」
堂內靜了一瞬，趙雲最先反應過來，他盯著輿圖，眼中精光閃動：「好一個『避旨』！咱們不是抗旨，是金人來了，咱們去打金人！朝廷總不能說打金人也是錯。」
