端木錦起身走到輿圖前，手指點在沁源西南六十里處的銅鞮山主峰：「趙將軍，俺們銅鞮山的老弟兄，在這山裡鑽了十幾年。從銅鞮山往北，有一條獵徑，翻三座山，過兩道澗，能直插沁源城西二十里的西務鎮。這條路，金狗不知道，只有當地老獵戶才曉得。」
趙雲眼中精光一閃：「能走多少人？」
「輕裝疾行，三千人沒問題。」端木錦頓了頓，「可沁州不光是沁源城，還有北面的綿上縣、武鄉縣。沁源是州治，金狗重兵把守，可綿上、武鄉守軍不多。俺們若先拿下綿上、武鄉，斷了沁源的後路和糧道，沁源就成了孤城。」
趙雲沉吟片刻，拍案：「好！就這麼辦。牛顯，你帶本部一千人，由端木副尉領路，翻山越嶺，直取綿上。張峪，你帶八百火銃手，走西路，拿下武鄉。我自率主力，埋伏在沁源城東山林中，等你們得手，再合圍沁源。」
「得令！」
五月初七，牛顯部一千人輕裝疾行，在端木錦的引領下，鑽入銅鞮山深處的密林。山路崎嶇，荊棘叢生，馬匹無法通行，士卒們只能徒步攀爬。金剛扛著板斧走在最前，一邊劈開擋路的枯藤，一邊罵罵咧咧：「這破山，比俺們銅鞮山還難走！」
端木錦沒有答話，他走在隊伍中段，不時回頭張望。他想起十幾年前，岳飛率兵剿匪時，他就是從這條山路逃進深山的。那時他恨岳飛，恨朝廷，恨所有圍剿他的人。如今，他走在這條路上，卻是為了投靠岳飛的弟弟。
世事弄人。
五月初九，牛顯部突然出現在綿上縣城外。城中守軍不足三百，且多為漢軍籤軍，根本沒有料到義軍會從西邊山林中殺出。金剛一板斧砸開城門，義軍如潮水般湧入。綿上知縣是個女真人，還在衙門裡喝早茶，被牛顯一骨朵砸碎了腦袋。綿上易主。
同日，張峪部輕取武鄉。武鄉守軍更少，只有一百多人，看見義軍火銃齊射的陣勢，未戰先怯，大半棄械投降。
訊息傳到沁源，完顏帖木兒大驚失色。他萬萬沒想到，義軍竟然能翻越銅鞮山天險，從背後捅刀子。他急忙調兵出城，想奪回綿上、武鄉，但趙雲早已在城東山林中佈下伏兵。金軍出城不到十里，便被伏擊，死傷慘重，退回城中。
沁源成了一座孤城。
而此時，沁州州衙內，一個青衫文士正伏案疾書。他叫劉天化，是沁州知州的師爺，也是劉才娘失散多年的親哥哥。
靖康二年，金兵南侵，劉家逃難途中失散，劉才娘被呂廣擄走，劉天化輾轉流落河東，因寫得一手好字，被金人看中，強徵入衙門當書吏。十年了，他以為自己這輩子只能苟且偷生，沒想到，義軍打過來了。
「劉師爺，知州大人請您去議事。」一個衙役探頭道。
劉天化放下筆，整了整衣冠，步入正堂。知州完顏帖木兒正焦頭爛額地與幾個將領爭吵。
「賊寇已佔綿上、武鄉，我軍出城被伏，損失慘重，如今城中糧草只夠半月……」一個將領急道。
「半月？半月後呢？等死嗎？」另一個將領反駁。
完顏帖木兒一拍桌子，怒道：「都別吵！本將已派人向太原求援，只要守住半月，援軍必到！」
劉天化站在一旁，一言不發。他心中冷笑，援軍？太原的金軍自顧不暇，哪還有兵來援？
當夜，劉天化獨坐書房，望著窗外的月亮發呆。忽然，院牆上傳來一聲輕響，他警覺地回頭，卻見一個黑影翻牆而入，落地無聲。
「誰？！」他低喝。
黑影抬起頭，露出一張清秀卻冷峻的臉。她穿著一身黑色夜行衣，腰間懸著短刀，正是劉才娘。
「哥，是我。」她的聲音很輕，卻像一道驚雷。
劉天化渾身一震，踉蹌後退，撞翻了書案：「才……才娘？妳……妳還活著？」
「活著。」劉才娘走上前，握住他的手，「哥，俺沒死。俺在義軍裡。嶽翻嶽二將軍的人馬，就在城外。沁源守不住了，哥，你該為自己打算了。」
劉天化怔怔地看著妹妹，十年了，她瘦了，黑了，可那雙眼睛還是那麼亮。他忽然哽咽：「才娘，哥……哥對不起妳。當年若不是哥沒看住妳，妳也不會……」
「哥，別提了。」劉才娘打斷他，聲音堅定，「俺現在挺好。俺宰了呂廣，替爹孃報了仇。如今跟著義軍，殺金狗，替天下百姓討公道。哥，你願不願意幫俺？」
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