天眷二年四月廿九，東平府衙的晨會剛散。廊下的槐花開得正盛，細碎的白瓣被風捲著，落在階前的青石板上，鋪了薄薄一層。
張榮尚在輿圖前沉吟，手裡捏著一封剛從南邊送來的軍報，信紙已經被他的指汗洇溼了一角。
「大當家，吳老軍師在書房等著哩。」親兵在身後低聲稟報。
張榮將信摺好，塞進袖中，大步穿過迴廊。書房裡，吳加亮正站在輿圖前，手裡握著炭筆，在圖上勾畫著什麼。朱彤坐在一旁的太師椅上，花白長髯梳理得一絲不苟，面前茶碗裡的水已經涼了，他也沒喝。
「吳叔，信你看過了？」張榮進門便問。
吳加亮轉過身，炭筆在指尖轉了個花：「看過了。王團長在長清打得不錯，可金狗鑲白旗在濟南的主力還沒動，只是試探。」他指著輿圖上長清的位置，「王團長手底下能戰之兵不過千餘，姜幫主的漕工雖然勇悍，打順風仗還行，硬仗指望不上。長清防線要守住，得添人。」
「添人？」張榮皺眉，「咱水泊梁山攏共就這幾千號人，東阿、平陰、東平，哪處不要兵？」
「這兩個地方，該讓出去咧。」吳加亮語出驚人。
張榮眉頭一挑：「讓出去？給誰？」
「給王昭。」吳加亮收起羽扇，手指點著那兩處，「大當家您瞅瞅，梁山泊北面是濟水，東面是汶水，這兩條水道如今都在咱手裡。可王昭困在長清，北有金狗，西有黃河，南邊是咱的地盤，他動彈不得。東阿、平陰緊挨著長清，若讓給他，他的防區就連成一片，進可攻濟南，退可守泰山。咱梁山泊的東、北兩面，也就徹底穩了。」
張榮盯著輿圖，沉默不語。窗外槐花瓣落在他的肩頭，他也渾然不覺。
吳加亮又道：「大當家，咱梁山泊的根在水泊，不在縣城。縣城丟了還能再奪，水泊丟了，咱就啥也沒了。如今東阿、平陰在咱手裡，不過是兩塊飛地，隔著濟水，兵馬錢糧排程不便。與其攥在手裡發黴，不如做個人情，讓給王昭。一來，他替咱守住東大門；二來，咱也能騰出手，往西、往南打。」
「往西、往南？」張榮轉過身。
「金狗在濟州、鄆州、鉅野一帶的旗莊，咱們早該拔了。」吳加亮的手指從梁山泊向西劃過，「水泊西邊是鄆城縣，南邊是鉅野縣、盤溝、合蔡，這些地方金狗經營了好幾年，旗莊林立，籤軍遍地。若不拔掉，咱梁山泊就永遠被困在這一窪水裡，出不去。」
張榮站起身，走到窗前，望著遠處水泊的波光。良久，他轉過身：「軍師，你說得對。東阿、平陰，讓給王昭。傳令下去，讓賈虎、孟威、鄭握三日內交接完畢，然後帶兵回梁山。至於王昭那邊……派個人去長清，請他派人來接收。」
「大當家英明。」吳加亮抱拳，又道，「王昭手下那幫徂徠山的好漢，熟悉山路，也熟悉平原地形。讓他們來接收，正好。」
張榮點頭，坐回案前，鋪紙提筆，給王昭寫了一封簡訊。信寫得很簡單，就幾句話：「王團長，東阿、平陰，梁山泊用不著了，送你。請派人來接收。梁山主力不日西進，金狗若犯長清，可向俺求援。張榮。」
信寫好了，他喚來親兵：「送去長清，親手交給王團長。」
四天後的五月初三，東阿城頭換了旗幟。王昭親自帶了三百騎兵從長清趕來，身後跟著劉尖子、熊老五、熊老六、周洪等徂徠山的好漢。張榮在城門口迎他，兩人無需多餘客套。
「張大當家，這份情，俺王昭記下了。」王昭抱拳。
張榮擺手：「記啥情？都是替天行道。東阿、平陰交給你，梁山泊就沒了後顧之憂，俺們才能放開手腳去打西邊。」他轉頭看向劉尖子等人，「這幾位，就是徂徠山的好漢？」
劉尖子咧著嘴笑，脖子上那顆黑痣一顫一顫的，露出缺了半邊的牙齒：「正是俺們！俺劉尖子，這是熊老五、熊老六、周洪。往後東阿、平陰，就交給俺們守，保管金狗進不來！」
王昭點頭：「劉尖子，你帶人接收城防。熊老五、熊老六，你們去平陰。周洪，你帶人巡視兩縣交界，有風吹草動，立刻報我。」
賈虎、孟威、鄭握三人正在校場上清點兵馬輜重。交接比預想的順利，王昭帶來的人雖不多，但都是跟著他從泰山上下來的舟山老兵，個個精悍。
五月初五，梁山泊金沙灘，水寨前旌旗招展。張榮站在點將臺上，身後是朱彤、李進義、花榮、阮恩。臺下，三千梁山義軍甲冑在身，列隊森嚴。水寨的幾百條戰船泊在岸邊，船頭鐵角撞角在陽光下泛著冷光。
「弟兄們！」張榮的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，「金狗佔著鄆城、鉅野，把咱們困在水泊裡，快十年咧。今兒個，咱們要打出去！先拔鄆城，再克鉅野，掃平盤溝、合蔡兩處旗莊，把金狗在濟州的根，連根拔起！」
三千人齊聲低吼，聲浪壓過水泊的波濤。
「師父！」張榮點名。
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