「阮七叔！」
阮恩臉上那道疤抽動了一下，抱拳：「在。」
「你率水軍主力，從梁山泊出發，沿濟水南下，封鎖鉅野、盤溝、合蔡之間的水道。金狗若從水路逃，你截住；若從陸路逃，你上岸追。總之，一個也不許跑。」
「得令。」
張榮最後拔出腰刀，刀鋒映著日光：「其餘諸將，隨俺中軍，直撲鄆城！出發！」
戰船離岸，槳櫓擊水，水花四濺。岸上送行的婦孺揮著手，直到船隊消失在蘆葦蕩深處。暮色四合時，戰船靠岸休整，士卒們跳下船，扛著糧袋、抬著傷兵，往岸上的營地搬運。遠處的田野裡，麥子已經割了，只剩下齊刷刷的麥茬，在暮色中泛著暗沉沉的光。
五月初七，鄆城縣攻城比預想的順利，城頭守軍不足三百，多是籤軍，士氣低落。花榮的弓弩營躲在東門外的蘆葦蕩裡，一箭射穿了守城謀克詳穩尼尨古蒲魯渾的咽喉。城頭大亂，張榮揮軍猛攻，雲梯架上城頭，火銃齊射。火銃手列成三排，輪番射擊，鉛彈如暴雨般潑向城頭。不到一個時辰，城門被撞開，義軍湧入。
尼尨古蒲魯渾被堵在縣衙後院，想從後門溜，被李進義的騎兵截住，一槍捅下馬。鄆城易幟，城頭換上了替天行道旗。
盤溝旗莊在鄆城西南，緊挨著運河，是金軍濟州防線的重要支撐點。莊主蒲察劉哥是個漢人，投金多年，心狠手辣。莊牆高厚，四角有望樓，莊裡駐著一個謀克的籤軍，百來號人。莊外還挖了壕溝，溝底插著竹籤。
賈虎率步卒正面佯攻，吸引守軍注意；阮恩帶水鬼營從莊後的水溝摸進去，翻過寨牆，打開了莊門。義軍湧入，籤軍跪了一地。蒲察劉哥被從床底下拖出來，渾身發抖，褲襠溼了一片。賈虎沒殺他，割了他辮子，綁在馬後，在莊外空地上拖了幾圈，直到拖得血肉模糊，才扔在路邊喂野狗。
五月初九的鉅野，花榮的箭再一次立了功。攻城前夜，他親自帶人潛入城北，摸清了守軍的佈防。天亮時，他躲在城外一處土坡後，等鉅野守將完顏胡魯登城巡視時，一箭射穿其咽喉。完顏胡魯是個女真宗室遠親，性子暴，貪杯，從城頭栽下去的時候，手裡還攥著酒囊。
城頭金兵群龍無首，亂成一團。張榮趁機攻城，阮恩的水軍從濟水繞到城北，截斷了退路。巷戰不到兩個時辰，鉅野易幟。守城的謀克詳穩被堵在縣衙裡，負隅頑抗，被士卒亂刀砍死。
五月十五，大軍脫離水泊殺向合蔡旗莊，這是完顏蒲家奴的濟州封鎖線上最後一塊硬骨頭。莊主完顏合蔡是鑲白旗的林牙大學士，手下有三百女真兵，五百籤軍，莊牆包磚，四角還有炮臺，架著幾門金人仿製的牛皮炮。
張榮沒去強攻，他讓阮恩帶水軍從濟水繞到莊北，用從金人手裡繳獲的虎蹲炮轟開寨牆。炮聲一響，莊內大亂。正面主力同時猛攻，火銃齊射，擲彈筒將爆炸物拋進莊內，炸得金兵哭爹喊娘。完顏合蔡帶著親兵衝出莊門，想趁亂突圍，被花榮一箭射中面門，栽下馬來。
莊裡的金兵死的死、降的降，籤軍跪了滿地。張榮讓人開倉放糧，剪辮收人，能帶的帶走，帶不走的燒。合蔡旗莊的大火燒紅了半邊天，連濟州城裡的金兵都能看見。
五月十七，張榮立馬於荷水岸邊，望著對岸濮州城頭那面鑲白狼頭旗。吳能策馬近前：「大當家，濮州城堅，金狗必然死守。強攻損失必大，不如留著它，等金狗自己餓死。」
張榮點頭：「軍師說得對。撤兵，回梁山。讓金狗在濮州城裡，看著咱把外頭的封鎖線全拔了，看他能撐到幾時。」
班師途中，李進義問：「大當家，金狗會不會趁咱撤兵，反撲？」
張榮搖頭：「不會，鄆城、鉅野丟了，盤溝、合蔡燒了，濟州城外的旗莊全拔了。金狗現在自顧不暇，哪還有力氣反撲？就算反撲，咱也不怕。」
張榮率部返回梁山泊。船隊靠岸時，岸上擠滿了迎接的百姓。婦孺、老人、傷兵，還有從鄆城、鉅野逃來的難民。他們舉著鮮花，揮著手臂，歡呼聲震天動地。
吳加亮站在碼頭上，搖著羽扇，望著那些歡呼的百姓，嘴角浮起一絲笑意。他身後，朱彤捋著花白長髯，微微頷首：「這一仗，打得漂亮。」
吳能搖頭：「叔父，這不叫漂亮，咱這叫穩。拔掉西邊、南邊的釘子，梁山泊就真的是鐵打的營盤了。往後，不管金狗從哪邊來，咱都不怕。」
碼頭上，劉尖子蹲在糧袋上，手裡端著一碗熱酒，眯著眼看那些扛糧的漕工。他身後，幾個徂徠山的好漢正在清點繳獲的兵甲。一個年輕後生跑過來，氣喘吁吁：「劉頭領，張大當家讓俺來問，啥時候往南打？」
劉尖子灌了一口酒，抹了抹嘴：「急啥？金狗還沒餓夠，等他們餓差不多了，自然就開城了。」
後生撓了撓頭，還想再問，劉尖子一腳踹在他屁股上：「去，幫俺把船上那幾捆皮子搬下來，別在這兒礙眼。」
後生嘿嘿笑著跑了。碼頭上，號子聲又響了起來：「嗨～喲！嗨～喲！」
東平府衙，張榮、吳加亮、朱彤三人圍坐輿圖前，商議下一步的行動。圖上的標記比一個月前又多了許多，梁山泊四周的旗莊已被拔得差不多了，只剩下曹州興仁府、定陶廣濟軍幾座孤城還插著金人的旗。
吳加亮指著濮州：「這座城，留到冬天。等金狗糧盡援絕，不用打，自己就垮了。」
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