天眷二年六月初一，梁山軍踏入曹州濟陰縣城時，迎接他們的沒有百姓的歡呼，只有一股從城中飄來的腐臭。
晨霧還沒散盡，船隊在濟水渡口靠岸。張榮站在船頭，望著遠處的城牆，城頭那面鑲藍狼頭旗已經不見了，城門口空蕩蕩的，只有風捲著塵土，在門洞裡打旋。
「城裡有煙。」吳加亮指著城北方向，一縷黑煙正嫋嫋升起。
張榮縱身躍上碼頭，靴子踩在青石板上，發出沉悶的聲響。身後，李進義、花榮、阮恩、賈虎、鄭握、鄭二孃魚貫而下，刀槍出鞘。阮恩的左臂上纏著浸血的布條，那是三天前在濟水河口遭遇金狗巡船時留下的，刀口不淺，但他愣是沒吭一聲，自己撒了金創藥裹上了。
城門洞開，守城的金兵早已跑得精光。城北土崗上，歪歪斜斜躺著數百具屍首。男人、女人，白髮蒼蒼的老者，還有趴在孃親胸口再也醒不過來的嬰孩。張榮蹲下來，翻開一具屍體的衣領，頸側兩個血洞，是被三股叉捅的。旁邊的老漢後腦勺塌了一塊，是被鈍器砸的。
「一刀兩洞，生死由命。」賈虎啐了一口，「撻懶那老狗，真他娘缺嘞八輩子德。」
他蹲在一具老婦的屍體旁，認出她衣襟上繡的那朵歪歪扭扭的牡丹花。他一拳砸在地上，泥地凹進去一個坑。
鄭二孃從城北迴來，眼眶通紅：「城北、城西哩井都叫填嘞，石頭、泥土、死人，往裡塞，那水喝不嘍咧。五月間哩麥子，眼瞅著就能割，叫金狗哩連環馬用鐵鏈攔腰掃斷，齊刷刷倒了一片。還有幾片田地叫撒了石灰，白茫茫哩，啥都種不嘍。」
吳加亮站在城頭，望著城外那些被毀的麥田。他俯下身，抓起一把撒了石灰的土，放在鼻端聞了聞，石灰味很衝，土已經失了生機。
「石灰是從定陶運來哩，金狗修鐵路、築要塞，石灰窯多著哩。他們不光洩憤，是要斷咧咱待這兒站住腳哩路。」吳加亮扔下泥土，拍了拍手，「糧食沒嘍，水也喝不嘍，四縣青壯男子和育齡女子都叫擄走咧。剩下哩都是老弱，七老八十走不動哩，黃髮垂髫揹著抱著跑不快哩。」
朱彤捋著花白長髯，神色凝重：「老弱也不能不管。眼睜睜瞅著他們餓死、病死，咱跟金狗有啥區別？」
縣衙門口的臺階上，擠著一群老人和孩子。他們是從城北、城西收攏來的，有本縣的，也有從定陶、成武、單父逃過來的。老人坐在地上，靠著牆，懷裡抱著孫兒孫女；孩子們擠在老人身邊，有的還在哭，有的已經不哭了，眼睛直直地看著地上。一個老漢摟著兩個孫子，大孫子七八歲，小孫子才三四歲，兩個孩子餓得面黃肌瘦，臉上一道道淚痕。
老漢見張榮走過來，掙扎著要起身，張榮按住他，蹲下來，問：「老人家，恁今年多大？」
「七十咧。」
「還能動不？」
老漢愣了愣，苦笑：「能動。可……俺還能動個啥？」
張榮沒說話，從腰間解下水囊，遞給老漢。老漢接過，給兩個孫子各餵了一口，自己才喝。
「大當家，恁白管俺們咧，俺們這些老骨頭，活著也是累贅。」老漢的聲音沙啞，「金狗說咧，一刀兩洞，生死由命。他們給俺留了一條命，那是對俺們這些給他們幹了半輩子活哩老不死的施捨。俺們不中用咧，種不嘍地，打不嘍仗，留在城裡，白吃糧食。」
「老人家，恁白這麼說。」張榮想安慰，卻不知道該說什麼。他站起來，望著那些老人和孩子，遠處，幾個孩子蹲在牆角，捧著一碗稀粥，吸溜吸溜地喝。那是義軍從自己嘴裡省下來的口糧。
突然，縣衙門口傳來一陣哭聲。張榮快步走過去，幾個老人正跪在地上，抱著孫兒孫女哭。
一個老漢跪在地上，額頭磕著青磚，一下一下，咚咚響：「大當家，俺求恁咧，把俺孫兒帶走吧！俺老咧，不中用咧，可娃兒還小，不能跟著俺待這兒等死！」
旁邊一個老婦人也跪下來，懷裡抱著個三四歲的女娃：「大當家，俺孫女才三歲，爹孃都叫金狗殺咧，俺要是死咧，她就沒親人咧。求恁收留她吧……」
張榮蹲下身，扶起老漢，接過他懷裡的孫兒，那孩子瘦得皮包骨頭，一雙眼睛卻亮晶晶的。
「老人家，恁放心，孩子不會有事。」張榮的聲音不大，卻穩。
阮恩從人群中走過來，臉上那條疤抽動著。他在老人和孩子面前蹲下來，伸出手，一個孩子怯生生地抓住他的手指，攥得緊緊的。
分頭搜尋的結果陸續報來，李進義臉色鐵青：「東邊哩莊子全空咧。井叫填咧，莊稼毀咧，有些田裡撒了石灰。」花榮難得開口：「西邊也一樣，糧食一粒也沒留下。」阮恩從北邊回來，渾身是泥，聲音嘶啞：「北邊那幾個莊，金狗臨走前把青壯捆走咧，剩下哩老弱……都捱了一刀。有的沒死透，俺救回來幾個，可傷太重。」
張榮趕到城北劉家莊。打穀場上橫七豎八躺著幾十個人。一個白髮蒼蒼的老漢靠在牆根下，胸口一道深深的刀傷，肉翻著，露出肋骨。他還沒死。
「金狗……金狗走啦？」老漢聲音細若遊絲。
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