買賣一做完，老金匠就把換來的鐵器全塞進一間石屋裡，拉過一塊千斤重的石板把門死死堵了，也不用，就那麼存著。
沈萬昌蹲在石屋外抽了口冷氣，頭也不回地跟王大虎嘀咕：「這老傢伙在攢家當呢。攢夠了，他好去別處換大物件。鐵器在他們眼裡不是使喚工具，是……是能生利的香餑餑。」
王大虎沒理他，一雙眼直勾勾地望著遠處那道大斷崖。崖底下，加勒比海的海水在日頭下泛出一種黏糊糊、半透明的藍綠。
周蒙花在一處塌了一半的圓房子石壁上，瞧見了一排被雨淋得發白的刻痕。有兩指深，全是些螺旋紋和鋸齒印交織在一起。那玩意兒不像是哪個頭目刻的功德碑，倒像是有著什麼定數、日子。她蹲下來，拿指尖順著那螺旋紋一路摸過去。
「這是算日子的歷法。」他說。
隔天，帶路的老頭換成了個住在潟湖邊的海擺渡。老漁夫領著大夥踩著一條雜草沒膝的石板道往更高的臺地上挪，半道上一條老藤從石縫裡橫著生出來，老漁夫熟門熟路地抬腿跨了過去。臺階頂上是一座圓形的廢石屋，大門早就塌了，牆還剩了半截，散落的石頭上落幾寸厚的鳥糞和爛葉子。周蒙花站在破門口往外一望，整片潟湖登時收進了眼底。湖水淺得像塊薄琉璃，海底那幾窩白沙礁石直接拿眼就能數清，再往遠處瞧，加勒比海在天邊扯出一條白亮亮的新線，晃得人睜不開眼。
她站在風裡看了半晌，低聲道：「要是有人能在這地方畫張地圖，打這兒望出去，天底下的大洋，怕是全落進一雙眼裡了。」
沈萬昌啐了一口：「我眼裡就一片能下錨的水道。」
王大虎把菸屁股吐進草叢：「你只管看水，老子看的是山。」
沈萬昌斜了他眼：「山能換幾個錢？」
周蒙花接過話頭：「那得看這山骨頭裡埋著啥了。」
潟湖邊上的村落全是拿白石灰岩和海里的珊瑚塊壘起來的，牆上刻滿了水浪一樣的螺旋印子。岸邊修著整齊的石碼頭，上面嵌著磨得精光的貝殼，日頭一照，五白六綠地閃光。
泰羅納人的獨木舟能沿著加勒比海岸一路往東漂，跟遠處的生番換羽毛、海螺殼，還有大桶大桶的深紫色染料。沈萬昌拿了把鐵刀換了一小包那染料，拿手指捏了一點，那紫色登時鑽進了指紋縫裡，在溪水裡洗了三遍硬是沒挫掉。
潟湖邊的灌木林子裡，掛滿了菱形的硬果子。周蒙花順手撿了塊石頭砸碎一枚，裡頭登時滾出幾十粒黑漆漆的草籽，在手心一滾，圓溜光滑。她拿這幾粒黑草籽往土人那串念珠上比了比，花紋嚴絲合縫。這幫土人倒是省心，滿脖子掛的富貴，全是打地頭上成串摘下來的。
旁邊一個泰羅納老婦人正伺候著一尊陶罐，見她起疑，便用生硬的納瓦特爾語嘟囔幾句，抓起一把肥厚乾癟的樹皮扔進火堆裡。一股暖烘烘、微帶辛辣的濃香登時散開，把周蒙花燻得打了兩個噴嚏。罐子裡碼著的死魚乾被這煙氣一燻，那股招蒼蠅的死腥味竟給生生壓了下去。
臨拔營的前一宿，王大虎斜踢著步子，晃盪到了那座塌了門的圓石屋跟前。他踩著大樹根攀上最高那塊料石，拿手搭了個涼棚往前眺。外東洋的地平線兜在天邊，被日頭一晃，晃出一道晃眼得要命的白刃。
周蒙花在後面站定，裙角被海風扯得啪啪響。她看著那漢子的脊樑骨：「虎子，這風打東洲外洋過來，你看啥呢？」
「先前在海里瞧，這破山橫在頭頂上，跟成心要堵死老子的船隊一個模樣。」王大虎沒回頭，拿舌頭舔了舔乾裂的嘴唇，啐出一口帶黑渣的焦唾沫，「如今把它踩在腳底下才看明白，這哪裡是山，這分明是條老天爺扔在大洋當間的扁擔。咱們一腳跨過來，後頭挑著太平洋，前頭挑著這片外東洋。天底下的路，算是在咱腳底下連成串了。」
極遠處的海面上，突然現出了一條細細的白線，那是海浪，排山倒海地朝著一個方向攆過去。
下山的路倒順當，統共在山道里顛了四天。周蒙花背後那口麻袋早教裡頭的東西支稜得變了形，除了拿溼苔蘚死死捂著的金雞納樹皮，底下還塞著幾坨黏糊得扯不開的膠塊，一翻騰，裡頭指不定還憋著幾條生滿惡蟲的毒藤子。
沈萬昌可沒心思管這些爛草藥，他正蹲在甲板上把算盤珠子撥得通天響，一艙的粗金砂，還有跟生番換來的幾大包紫染料、雜色瑪瑙珠，把底板壓得直往下沉。
他拿袖子狠狠抹了一把脖子上的臭汗，湊到王大虎耳根子前，一雙賊眼笑成了縫：「大虎，成了！這艙底的物件拉回廣州，打個對摺賣也是掉頭的富貴。不過……嘿，依我看，那幾箱子黃金也就賺個一回。最毒的，是蒙花揹簍裡那兜苦樹皮。」他朝底艙努了努嘴，聲音壓得只剩氣音：「這玩意兒要是能運回閩粵那幫瘴氣林子種活，往後南海道上誰家不鬧擺子、不鬧瘧疾？想活命？行，拿銀子來買樹皮。這買賣，能子子孫孫吃八輩子，金山銀山算個屁！」
返回太平洋的歸途中，船隊駛入開闊洋麵，海風從西方吹來。卡立波縮在底艙角落裡，正鼓搗泰羅納人塞給他的幾粒花哨瑪瑙。他把珠子在板壁上排成一溜，指頭尖一撥便骨碌碌亂轉：「這顆發青的，活脫脫是先前走過的那片林子。藍的這顆是海。」他摳起那粒奶白色的，迎著甲板縫漏下來的亮光晃了晃眼，「這顆最邪乎，看著活像山頂上成天散不開的那層白大霧。」
四維揚蹲在一旁看了看那排珠子：「你還沒去過那麼多地方。」
卡立波說：「以後會去的。」
船艙深處，那隻猱祥瑞用爪子扣著木箱沿，死魚眼半睜不閉，嘴裡嚼著半截嚼不爛的樹葉子。爪子邊不著痕跡地撥弄著一顆綠瑪瑙珠子，不知是哪個不長眼的水手落下的。這畜生連眼皮都懶得翻一下，任憑滄海龍吟號的底木發出沉悶的咯吱聲。
大帆一吃滿風，船頭便死死咬住了南下的黑潮。周蒙花沒在甲板上多待，她拍了拍衣服上的鳥糞味，低頭鑽回了泛著潮氣的底艙。
頭頂上，水手們沙啞的起錨號子隔著甲板悶悶地傳下來，鏈條抖落一地的泥巴，擦得船舷刺耳地響。滄海龍吟號身子一橫，朝著外洋橫切過去。隔壁艙板又是一陣刺耳的巨響，想是水手們在甲板上踩翻了罈子。
。了見不瞧也麼什，霧大團一茫茫白上面海剩只，影了沒早山大崖大座那頭後，去出木的風條那著隔，頭抬一再板木著抓等。罵大口破步腳著橫上頂在手水，歪一右往壁艙個整，浪重記一了捱地」砰「下底號龍海滄，口當正。花淚眼泛直子珠眼兩得激子苦惡的滿，響喀喀得嚼，皮納金片那裡著咬死死管只，子眼木的窗舷扣去思心沒花蒙周
