孫夫人聽得連連蹙眉，面上滿是憐惜：“這如何使得，說來也巧，錢夫人家孩子前幾日也跌傷了腿，我們正要去瞧她。上次便看出寧娘子與錢三夫人投緣，不如一道同去，也好順路讓府醫替你瞧瞧。”
鄧夷寧本欲拒絕，偏生那夫人也柔聲相勸，一唱一和，將她退路堵得死死的。
待坐上馬車，她才看見車內竟還坐著個小娘子。那娘子生得標緻，眉眼含笑，舉止溫順，看著是個好性子。
鄧夷寧落座後，方才笑問：“賀寧見過娘子，不知該如何稱呼？”
那小娘子輕聲道：“寧娘子安好，家夫姓蔣，娘子喚我蔣夫人便是，我與錢夫人曾見過幾面，此番亦是受邀同去。”
兩人沒多聊，風吹進來，鄧夷寧看見孫夫人上了另一輛車，簾子半卷，隱約能聽見前車斷斷續續的笑。她想支著耳朵聽清，可車輪碾壓聲實在太大，只聽個尾音在耳邊響。
蔣夫人坐得拘謹，頭低著，手指在衣角上絞來絞去。鄧夷寧垂眸而坐，神色如常，似在想著什麼。
馬車停在錢府門前時，門外早早有人候著，剛停穩，腳凳便遞到了跟前，丫鬟一擁而上，打簾或攙扶。
鄧夷寧藉著下車的空當，將府門上下掃過一遍。錢府門楣不算過分張揚，卻處處透露著商賈特有的講究。
“諸位姐姐今日賞臉登門，是妹妹失禮，未能遠迎。”話音落下，便見錢夫人踩著碎步走了過來，一身素白褙子，不見金線繁繡，頭上也只是幾隻素雅的玉釵。
錢夫人這模樣倒是與上次全然不同，她看見鄧夷寧時明顯楞了一下，孫夫人上前打圓場，她不好拒絕，便立刻吩咐下人添置了桌椅。
入了前廳，眾人挨個落座，鄧夷寧的位置落在末尾，恰貼著一道山水屏風，她垂眼掃過地面，見自己腳下有挪動的痕跡。
下人魚貫而入，將溫茶逐一奉上。
茶盞是上好的白釉描金蘭花，薄胎細瓷，光是看著就很精緻。鄧夷寧看了一圈，旁人手中茶盞樣式一致，唯獨錢夫人手中那隻小了一寸，杯沿的金邊也淺了不少。
鄧夷寧再低頭看了眼自己手中的素白茶盞，餘光瞥向對面蔣夫人的茶盞，和自己一模一樣。不過她更為緊張，指尖繃得泛白。
茶過三巡，話題自然繞著今日的正事展開。
錢夫人提起那孩子時，神情頗為無奈：“不過是孩童頑皮，讓諸位姐姐擔心了。昨日還吵著鬧著要東街那家的蜜餞，大夫叮囑忌口，他偏不依，不給便不肯喝藥，鬧了好半宿。”
旁人配合著笑，從孫夫人開始寬慰，接著幾位夫人也順勢接話，鄧夷寧聽著只覺諷刺，這些人嘴上寬慰，心裡卻沒幾個真將錢夫人當回事。
好不容易將話題揭過去，孫夫人餘光一瞥，瞧見鄧夷寧似在出神，又笑著將話頭牽了過來：“倒是寧娘子，這腿可還疼了？可要讓府醫瞧瞧？”
鄧夷寧不願過多與他們牽扯，擺手拒絕，錢夫人顯然沒察覺旁的，只當她是真客氣，便未強求。一側的孫夫人唇邊笑意淡了淡，攥了攥絲帕。
熬過這個話題，最前面有個容光煥發的夫人開口，說起了孩子的課業。
“勞徐夫人掛念，夫君請了兩位夫子，日日在府中授課，奈何聞禮實在頑皮，還是落下不少功課。”
其餘人眾說紛紜，鄧夷寧聽了個大概，勉強拼湊出錢夫人在錢府的地位。
錢夫人是續絃，嫁入錢府也才一年出頭，錢三郎與陸英幾人交情頗深，是遂州有名的幾位公子哥。他們口中的孩子，正是錢三郎與亡妻所生，續絃本就不受待見，更何況那孩子不喜歡她，連帶著下人都能給她幾分臉色看。
在這些個真正的權貴夫人面前，終究只是個不問世事的小姑娘，也難怪那日在寺廟裡，她會那樣的拘謹。
話題兜轉一圈，又落在了鄧夷寧頭上。
徐夫人見她臉生，順嘴問起了她的情況，得知她丈夫落榜，好一陣惋惜與寬慰。
孫夫人抿了一口茶，接過徐夫人的話，語氣意味不明：“如今這條路，可不是埋頭苦讀便夠的，若家中無人提攜，師門不夠顯赫，縱然一身才學，也未必出頭。”
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