尤其是剛結束春天的籍田與狩獵祭祀，眼看春耕忙碌已過，初夏將至。往年此時，正是調兵遣將、籌備出征的時節，天氣宜人，正好趕在盛夏酷暑或嚴冬苦寒之前解決戰事。可如今，他既要讓百姓休養數年，暫緩對匈奴、百越用兵，於是嬴政有一種……無所事事的空虛。
處理完寥寥幾件奏報，嬴政於章臺宮閒坐，終於忍不住了。他取過幾張紙條，提筆蘸墨，寫下“長城”“靈渠”“泰山封禪、巡視天下”“皇陵”幾個事務。寫罷，他將這幾張紙條在寬大的案几上攤開，然後掌心向上，託著光球108，興致勃勃地道：“來，你挑一個。”
108的光暈閃爍了一下，似乎有些疑惑。
嬴政嘆息道：“朕不貪多。一次只做一件。” 他頓了頓，目光掃過那幾個詞語，解釋道：“阿房宮嘛……朕是有些貪圖享樂，暫且不提。可這些，都是利在千秋的大工程，總得慢慢做起來。”
嬴政故意忽略了皇陵。這個其實也不算利在千秋……可兵馬俑多有意思，彰顯軍威，震懾幽冥，這個必須有！不過規模可以修小點，等二十年、三十年後國力更盛，再慢慢修建不遲。
108光球輕輕跳動兩下，然後像個真正的小球般，在光滑的檀木案几上骨碌碌滾動起來，撞到了桌沿，又彈回，最後不偏不倚，停在了一張紙條的邊緣。
【是什麼？是什麼？】108好奇地問，光球表面波紋盪漾。
嬴政伸手，拿起那張被108選中的紙條，展開。
上面寫著：泰山封禪，巡視天下。
於是，正為“書同文、收典籍、選教材”忙得焦頭爛額的李斯，又接到了自家陛下拋來的一項新任務：籌備泰山封禪大典，並規劃東巡天下路線。
這突如其來的重任，非但沒讓李斯感到負擔，反而讓他那顆因馮去疾、呂不韋、韓非乃至叔孫通等人陸續得用而有些懸起的心，重重落回實處。國之大事，在祀與戎。陛下要去泰山，向上天祭祀，昭告天命所歸，這是何等莊嚴神聖的頭等大事！
更何況，陛下將這一路巡視天下的全程規劃、沿途安保、儀仗安排等諸多事宜，一併交給了自己……這豈不是意味著，在陛下心中，最信重的，依然是他李斯？
過去這一年多，李斯切實感受到了前所未有的競爭壓力。馮去疾分走了民政實務的話語權，呂不韋強勢迴歸執掌尚書檯，韓非主理法家典籍整理，就連那些原本不受待見的儒生，也因陛下的立場動搖有了用武之地。
這讓過了多年一人之下、萬臣之上舒坦日子的李斯，驟然驚醒，重新繃緊了弦。帝王的信任與倚重，從來不是一勞永逸的恩賜，而是需要臣子不斷去爭取的稀缺資源。
危機感便是最強的驅動力。李斯立刻全身心投入到此番東巡的籌備中。他夙興夜寐，調閱天下輿圖，參考歷國曆代巡狩舊例，結合當前郡縣設定、道路狀況。既要彰顯帝國威儀，確保路線安全順暢，又要兼顧效率。短短七日，一份詳盡的巡行路線便已草擬成形。
李斯頂著一對碩大的黑眼圈，將厚厚的卷帙呈到章臺宮嬴政面前時，心中是帶著幾分自矜與期盼的。他自信此方案已考慮周詳，必能合陛下心意。
嬴政接過，快速翻閱著。路線自咸陽出函谷，經三川郡，過原韓、魏故地，東至齊魯，登泰山行封禪禮，繼而南下，巡視楚地，再折返……脈絡清晰，節點明確。
看完，嬴政沈吟片刻，手指在地圖上某一點輕輕一敲，抬眸道：“此處，停留幾日。”
泗水郡，沛縣。
李斯連忙湊近細看。
沛縣？李斯腦中迅速搜尋相關記憶。這是原屬楚國之地，秦滅楚後新設泗水郡下的一個普通縣邑。地理位置不算緊要，無險可守，也非富庶之鄉，更未聽說與陛下有何特殊淵源……陛下為何要特意在此停留？聽這語氣，似乎並非簡單路過，而是打算駐蹕些時日。
無數疑問瞬間湧上心頭，但李斯最大的優點之一，便是深知“絕不多問。陛下想去，自然有陛下的道理。他要做的，不是探究緣由，而是將陛下的意願變成現實。
“唯。” 李斯壓下所有疑惑，毫不猶豫地躬身應下，臉上是絕對的恭順與服從，“臣這便去重新規劃路線，調整沿途安排，確保陛下巡幸沛縣之事，萬無一失。”
他心中甚至已經開始盤算，是否需要提前在沛縣修繕行宮或館驛，當地官員背景如何，安保級別是否需要特別加強……至於陛下為何要去那個平平無奇的沛縣？不重要。重要的是，陛下把這個任務交給了自己，自己就必須把它辦得滴水不漏，漂漂亮亮。
四月初一，始皇帝浩蕩車駕自咸陽啟程，東巡天下。待到齊魯故地，已是七月盛夏。
齊魯，乃孔子、孟子故里，儒家風氣浸潤最深。嬴政有意稍加懷柔，以仁政之姿稍飾法家嚴酷，遂下令召集齊魯一帶頗有名望的儒生，商議泰山封禪祭祀之禮。這在他眼中，算是給這些儒生們丟擲一顆甜棗，以示相容幷蓄。
儒生們聚首一番辯論，最終擬就方案呈上。其核心主張是遵循古制：皇帝車駕需以蒲草包裹車輪，以免上山時損傷泰山一草一木、一土一石；祭祀之所，需掃淨地面，鋪設禾稈編織的席子，以示虔誠質樸，敬畏自然。
暫駐於泰山東麓行宮的嬴政，覽畢這份洋洋灑灑、引經據典的方案，半晌無語。
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