“瘀積的舊傷，加上溼氣入骨。”江容笙從藥包裡取出一小盒藥膏，挖了一塊在手心搓熱了，敷在陳師傅的膝蓋上，用布條纏了兩圈，打了個活結。
“這藥膏連敷三天，每天換一次。走路的時候儘量別讓這條腿吃重。等到了邊鎮，找個地方用熱水泡一泡膝蓋，能好得更快一些。”
陳師傅連聲道謝，江容笙擺了擺手，把藥膏收回藥包，回到火堆旁邊坐下。
路遠葉坐在對面，手裡端著一杯熱茶，正隔著火堆看她。火苗在他眼底跳動，照出一點說不清道不明的亮光。
“你這一路上給人看病收不收診金？”他問。
“不收。藥材也不是我的。”江容笙從魏必馨手裡接過來一碗熱水，雙手捧著暖手，“你提供了車馬食宿，我出力看幾個病人，算兩清。”
“我提供車馬食宿是為了讓你跟著走，不是為了讓你給我的人看病。”路遠葉放下茶杯，聲音比剛才認真了幾分。
“你這一路上給老胡的騾子灌姜水，給陳師傅敷膝蓋，昨天還給趕車的小馬挑了一根掌刺。這些我都看在眼裡，你純粹是順手在做。是不是看見有病痛的，你就忍不住要管？”
江容笙喝了一口熱水，沒有回答。
路遠葉看著她低頭喝水的模樣，忽然笑了一下。那笑容跟之前那些輕飄飄的都不一樣，像是想起了一件很久遠的事。
“你讓我想起一個人。”
“誰？”
“一個小乞丐。我七八歲的時候在街上碰到的，瘦瘦小小的，臉上髒兮兮的，蹲在牆角給一隻流浪貓包紮後腿。她包得很認真，包完了還對著貓叮囑了幾句，讓它別亂跑。”路遠葉垂下眼看著手裡的茶杯，“我後來再也沒見過她。但那個樣子我記了很多年。”
火堆裡的木柴燒斷了，發出一聲輕微的噼啪，火星濺起來，在夜空中閃了一下就滅了。
江容笙沒有抬頭，依然看著手裡那碗熱水，水面倒映著跳動的火光，像一層碎金子。她什麼也沒有說。
第四天清晨，商隊比往常早出發了半個時辰。老胡喂完騾子回來，說那騾子精神頭比昨天好了不止一點，蹄子踩在地上都有勁了。
江容笙正蹲在水盆邊洗臉，聽了只是嗯了一聲，把水潑了，擦乾臉上的水珠。頭髮重新用布巾裹好，站在馬車旁邊把藥包的繩口重新紮緊。
路遠葉騎著他的棗紅馬從隊伍最前面繞回來，在她旁邊勒住馬，低頭看她在晨光裡低頭扎繩釦的樣子。
“今天天黑之前能趕到松河鎮，到了那邊有正經的客棧和熱水。你倆的腿能歇一歇。”
江容笙抬頭看了他一眼。
“松河鎮離邊鎮還有多遠？”
“快馬再走三天。商隊走得慢，要五天左右。”路遠葉說完，沒有等她回答，撥轉馬頭回到了隊伍最前面。
路比前幾天好走了。從楊樹林出來之後，路面的砂石少了一些，取而代之的是被過往車輪壓實的黃土地。
馬蹄踩上去不滑，車輪也不顛，速度比之前快了不少。江容笙騎在馬上，控制著馬速走在車隊中段，魏必馨始終跟在她右後方半個馬身的位置。
走了大約一個時辰，路邊開始出現零星的田地。地裡的莊稼已經收過了，只剩下枯黃的茬子和幾堆沒運走的稻草。
有幾間土坯房立在遠處，屋頂的煙囪冒著細煙，看起來還有人住。
