方山行宮宴席之後，馮太后的身體每況愈下，臥病的時間越來越多。
她頻繁地夢見逝去的故人，總覺得他們圍在她耳邊說話。多年不曾見到的人，通通都爭先恐後地圍了上來。他們到底要說什麼呢？她總是聽不清。
醫官說這是妄見妄聞之症，開了無數安神寧氣的方子，可是效用卻不明顯。
她的口中偶爾掛著一個叫做李奕的名字，不過當意識到的時候，她又將他咽迴心底，彷彿只是泉眼裡咕嘟冒出的一個水泡。
剛聽到的時候，馮鴛還以為姑母叫錯了，難道不是李衝嗎？
拓跋宏神色沉靜，做主將伺候的人都遣到外頭，只留下了忠心耿耿的幾名女官，警告她們任何話都不許往外傳。
而馮鴛也從拓跋宏嘴裡得知了李奕到底是誰，不免有些唏噓。
一個才貌俱佳、身世清貴、政績突出的世家子，因為和當時還是太后的馮錦相戀，受到先帝嫉恨，被他設計殺了。先帝和太皇太后也因此決裂，也因此促成了馮太后二次臨朝。
藍顏禍水一般的男人。馮鴛感嘆了一聲。以前從來沒聽姑母提過這號人，若不是如今她患病，只怕永遠也無法從她嘴裡聽到這個名字。
馮太后斷斷續續地病著，在神志清醒的時候，她總抓緊時間和大臣們商議政事，尤其是正在推行的屯田制，還有在邊境的戰事。
她也無暇顧及拓跋憬，不曾提出要把他送到太和殿來。
她不說，馮鴛當然不提。她還專門花時間來陪伴姑母，怕她閒下來就想起了兒子。
馮鴛和馮沛輪流到太和殿來陪伴她。馮太后卻讓她們不用天天都來，看著怪煩人，打攪她休養。
只有對她的兄長馮熙，她說不出太狠的話來。可是兄長一見到她就總是強作笑臉，難以展顏，她便也漸漸少見他了。
她專注在政事上，彷彿即將熄滅的蠟燭，要燃完這最後的一點光和熱。
在精神衰微、體力日漸不濟的時候，馮太后卻接受了李衝、高閭等人的建議，放棄原本溫吞的步伐，以孤注一擲的決心，在大魏推行全盤的漢化，要求鮮卑官員全部說漢語、著漢服、改漢姓，手段頗為強硬，誰若不肯執行，便立即貶官。
就連對太皇太后忠心耿耿的東陽王拓跋丕也吃了掛落，被貶成了郡王，氣得他多日閉門不出，既不肯說漢話，也不肯著漢服，索性連朝會都不來。
人人都說太皇太后病昏頭了，所以才下了如此昏庸的政令，反對她的人越來越多。她手段強硬，所以一時之間詔令還是執行了下去。
半年之後，馮太后的身體越發不好了，連五日一次的朝會也只有拓跋宏獨自上朝。
這一天，她突然精神很好，召見了馮熙和拓跋宏夫妻。
她瘦削虛弱的面容變得光彩，讓馮鴛和拓跋宏扶著她去花園走一走。
他們便一左一右地攙扶著許久沒有出門的馮太后，到花園看了秋景。天高氣爽，萬里無雲。樹木的葉子變得金黃，飄飄蕩蕩地落了下來。
馮太后在樹下佇立，定定地凝望著一片樹葉在空中打著旋，慢悠悠落在了她的腳邊。她的目光悠遠寧靜，褪去了久病的渾濁和疲憊。
馮鴛喜歡熱鬧，便說：“這會兒沒什麼花開了。只有菊花開得好，我替姑母摘幾枝來。”
馮太后笑著點了點頭，和拓跋宏一起看著馮鴛跑進花叢，精挑細選，這才抱著幾枝黃菊回來。
