陳凡等了一會兒見沒人再說話，拱了一下手退回自己的位置。
散朝後，一個小太監攔住陳凡。“陳大人，刑部尚書王大人在偏殿等您。他臉色不太好。”
陳凡跟著小太監穿過兩道迴廊，到了偏殿。刑部尚書王崇古坐在椅子上，手裡端著一杯茶沒喝。他五十多歲，頭髮白了一半。
“陳大人來了。”王崇古站起來堆著笑。陳凡坐下來等著他開口。
王崇古壓低了聲音：“馮公公那邊畢竟是司禮監掌印，伺候了陛下這麼多年。能不能讓他自己請辭，回老家榮養？不要鬧得太難看。畢竟這事要是辦得太絕”
“體面？”陳凡聲音不大，但每個字都清清楚楚。“他給林院判下毒的時候，想過體面嗎？林院判躺在床上，口不能言，手不能寫。他跟林院判講過體面嗎？”
王崇古的茶杯端起來又擱下。“案子該定就定，罪該怎麼判就怎麼判。王大人要是為難，只管按證據走。出了事，我來擔。”
陳凡站起來要走。王崇古忽然開口了，聲音壓得比剛才更低。
“陳大人，馮保要是真倒了，下一個就是你。”
陳凡步子頓住了。
王崇古站起來，拍了拍膝蓋上的灰。“馮保是司禮監掌印。他手裡攥著的東西，不止百日散這一件。他要是被逼到絕路，把那些東西全抖出來，你覺得朝堂上還有人能安穩坐著嗎？”
“王大人這話是什麼意思？”
王崇古看了他一眼。“我不是讓你放過他。是讓你想想他死了之後的事。”說完拱了一下手，先走了。偏殿裡只剩下陳凡和那盞沒喝的茶。
當天夜裡，沈七從後門翻進來。他穿了一身夜行短打，衣裳叫露水打得半溼，進門第一句話就壓著嗓子：“馮保今晚要動。東廠的人在昌平城東集合，方向是往陵區來的。”
陳凡站起來，把永樂劍掛在腰間。
“來得好。”
院子裡傳來腳步聲，不止一個人。陳凡推門出去，值房門口的石階上老周頭已經站在那裡了。瘸著左腿，靠在門框上，手裡橫著一把刀，刀刃在月光下泛著冷光。面前五六個穿黑衣的人，領頭的一個腰上掛著東廠腰牌。
“走錯門了吧？”老周頭的聲音不高不低。
領頭的檔頭往老周頭身後看了一眼，目光越過院子落在值房的窗戶上。窗戶是黑的。“奉刑部之命，提人犯孫和回堂複審。”
老周頭笑了一下，露出一口黃牙。“孫和？不在。”
“不在？”檔頭的臉色變了。“孫和不是關在長陵嗎？”
“關過。”老周頭用刀背在門框上磕了一下。“前天夜裡就轉走了。你們來晚了。”
檔頭的手指在刀柄上按了一下。身後幾個黑衣人往前邁了一步。老周頭瘸著腿，身子靠在門框上，手裡的刀紋絲不動。
“怎麼，要搜？這是皇陵。沒有天子的旨意，擅闖者，按律當斬。”
檔頭咬著牙，臉色在月光下青白一片。
老周頭忽然開口：“你以前在宣府幹過邊軍哨長。犯了軍規被革職，後來走馮保的路子進的東廠。腿上的箭傷是葛峪堡留的，我認得那道疤。”
檔頭臉色變了。老周頭把刀收了收：“走吧。你今天沒來過。以後也別來了。”
檔頭看了他一眼，收了步子。“撤。”幾個黑衣人消失在夜色裡。
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