第一百零一章 橋外漁燈點點青（上）
龐掌櫃話說得天衣無縫，臉上笑容始終沒斷過。
差役將這番對答一字不漏地記了下來，回去稟了趙啟明。趙啟明聽完，沒有說什麼，只是將那頁口供摺好，讓人送去了鎮北王府。
莊雲曉看完口供，將紙頁放在桌上，沉默了很長時間。
“滴水不漏。”她終於開口，聲音很輕，“但越是滴水不漏，越說明有問題。”
杜深堂坐在對面，眉心擰成一個川字。他當然知道有問題——隆升腳行是太原商會名下產業，而太原商會最大的股東，正是王家。這條線從王家布莊的軍靴案一路牽到眼下散佈謠言的北邊人，又從那幾個北邊人一路牽回太原商會的腳行，繞了一圈，還是繞回了王家。
可知道是一回事，拿人是另一回事。龐掌櫃賬目清楚，應答如流，沒有留下任何破綻。那幾個投首的人供不出僱主，只知道“太原口音”。單憑這四個字，別說抓人，連傳訊都不夠格。
兩日後，朝中傳來了訊息。
王家在早朝上當廷上書，自陳“家規不嚴、支屬不肖”，將王家布莊軍靴案的責任一概攬到了旁支王仁父子身上，聲稱王仁父子利慾薰心、欺上瞞下，竟大膽包天妄圖靠汙衊鎮北王府來減輕自身罪責，實在罪不容誅。王家本家毫不知情，已將王仁父子逐出宗族、交送有司論罪。
奏摺寫得情真意切，字字血淚，末了還不忘歷數王家數代為朝廷輸送糧草、捐資助餉的功勞，懇請陛下念在王家世代忠良的份上，從輕發落旁支，給王家一個改過自新的機會。
天子準了。
批了八個字——“依律論處，餘不追究”。
訊息傳到鎮北王府時，杜深堂正在書房看北境來的軍報。長隨將朝中的訊息一字一句稟完，他放下軍報，沉默了片刻，然後猛地一拳砸在桌上。茶盞跳起來，滾落在地，碎成幾片。
“餘不追究？”他的聲音壓得很低，但莊雲曉聽得出那低音底下壓著的怒火，像岩漿在火山口下翻滾，“將士們在前線出生入死，鎮北王府平遭猜忌！他們用爛棉絮充牛皮，拿紙殼子當鞋底，送到北境的雪地裡讓將士們穿——一個旁支有多大的膽子‘支屬不肖’？推出一對父子頂罪，本家就‘毫不知情’了？太原王家每年從軍需採買裡賺多少銀子，他們自己心裡沒數？”
莊雲曉沒有說話，只是彎腰將碎瓷片一片一片撿起來，又拿帕子擦乾了地上的茶水。她做這些事的時候動作很輕，沒有發出任何聲響。她知道杜深堂需要發洩——不是對著她發洩，而是對著這個讓他拳頭打在棉花上的局面發洩。
等他呼吸漸漸平穩下來，她才直起身，在對面坐下，將一杯新沏的茶推到他面前。
“世子，王家能在太原經營數代而不倒，靠的從來不只是銀子。”她的聲音不高不低，像一服溫吞的藥，“他們在朝中盤根錯節，與各部的姻親關係比鎮北王府在京中的人脈還要深。這次推出旁支頂罪，看似是壯士斷腕，實則是壁虎斷尾——尾巴斷了還能再長，身子絕不能傷到。陛下說‘餘不追究’，不是真的相信他們毫不知情，而是眼下朝廷還需要太原的糧草輸送。北境戰事未平，不能在這個時候把世家逼反了。”
杜深堂端起茶杯喝了一口，滾燙的茶水似乎並未燙到他的舌尖。他放下茶杯，靠在椅背上，聲音比方才沉了幾分：“你是說，讓我忍了？”
“忍一時，不等於忍一世。”莊雲曉看著他，目光清澈而篤定，“壁虎斷尾，也會大傷元氣。他們這次推出一個旁支頂罪，看似全身而退，實則已在陛下心裡埋下了一根刺。下次再有波折，新賬舊賬便會一起清算。世子要做的不是現在衝上去跟他們拼命，而是把每一筆賬都記清楚。天道好還，來日方長。”
杜深堂沉默了很久。窗外竹影在月光下搖晃，將斑駁的影子投在他臉上，明滅不定。他最終閉上眼睛，長長地撥出一口氣，沒有再說什麼。
次日下午，北境的信到了。信是鎮北王親筆，字跡粗獷有力，一筆一劃都像是用刀刻出來的。信不長，只有寥寥數行——“王家之事，已知。隆升腳行，已派人暗中盯住。北境戰事吃緊，此時不宜在京中與太原世家正面衝突。吾兒勿躁。”
莊雲曉看完信，將信紙摺好放回信封裡。王妃也附了一封，很短，只有一句話——“賬目的事，雲曉做得很好。餘事，徐徐圖之。”
這兩封信像是給杜深堂兜頭澆了一盆冷水。他沒有像昨日那樣發怒，只是將信收好，坐在窗前望著外面的竹子發了很久的呆，然後說了一句：“父王和母妃都這麼說。”
莊雲曉站在他身後，輕輕“嗯”了一聲。
傍晚時分，史覺夏來了。
她穿了一身靛藍騎裝，額上沁著細密的汗珠，顯然剛從城外跑馬回來。她進門時腳步很重，靴子踩在青磚上發出清脆的響聲，像一陣急雨打在芭蕉葉上。杜深堂正坐在窗邊，手裡還捏著那兩封信。她走到他面前，一把奪過信紙，飛快地掃了一遍，然後將信“啪”地拍在桌上。
“就這麼算了？”她的聲音比平時高了半拍，眉頭擰得緊緊的，“深堂，王家那批靴子差點廢掉北境一個營的兵力！一百多人凍傷，十幾個人到現在還站不起來。推出一個旁支頂罪，‘餘不追究’就完了？你咽得下這口氣？”
杜深堂抬起頭看著她，嘴唇動了一下，沒有說出話來。
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