永和二十三年，七月初七，乞巧節。
這日子在宮外是女兒家穿針乞巧、拜月祈福的好時節，在宮裡卻是一年一度的皇室家宴。
按大周祖制，乞巧家宴不設外臣，不排儀仗，是皇家少有的只屬於自家人的聚會。
太液池畔的流芳殿早在三日前便己張燈結綵，廊下懸著七彩琉璃燈。
殿前鋪著織金紅氈，宮女們捧著鮮果糕點穿梭其間，內侍們蹲在廊角小心翼翼地往池中放河燈。
那河燈是各宮娘娘親手扎的，蓮花形狀，燭心一點。
順著太液池的水流緩緩漂出去，在夜色中匯成一條星星點點的光帶。
倒映著天邊的銀河，分不清哪是天上的星，哪是水中的燈。
酉時剛過，皇子公主們便陸續到了。
最先到的是大皇子周琮，他今日穿了件月白色錦袍，腰間繫著青玉帶，步履從容，氣度溫文。
他身旁跟著一位身著淡青色宮裝的年輕女子，眉眼清秀，舉止端莊，正是大皇子正妃謝氏。
謝氏出身江南書香世家，其父謝文淵是翰林院侍講學士。
雖不是權傾朝野的顯赫門庭，但謝家在江南文壇聲望極高。
與大皇子生母賢妃的孃家是世交，這樁婚事便是賢妃在世時親自定下的。
周琮入席後便在孔衍下首坐下，謝氏安靜地坐在他身旁。
偶爾低聲與他說幾句話，兩人相敬如賓的模樣落在旁人眼裡，倒是一對極般配的少年夫妻。
緊接著二皇子周珣大步流星地走了進來。
他今日沒穿武服，換了件深藍色錦袍，腰間懸著一柄短劍。
那是太尉周景贈的赤焰劍，寸步不離。
他身旁跟著的正妃韓氏出自定遠侯韓崇的嫡系，眉眼英氣，身量高挑，走路帶風，一看便是將門之女。
兩人坐下後韓氏的目光在殿中掃了一圈，落在對面謝氏身上微微頷首。
謝氏也含笑回禮，兩個正妃之間的無聲交鋒在眼神交匯的一瞬便己完成。
三皇子周瑛來得比前兩位都晚了些。
他生母容妃早己失寵，在宮中素來低調。
他的正妃柳氏是禮部侍郎的庶女，出身不算高，但勝在知書達理，在妯娌間人緣不錯。
兩人入席時只和前後左右的兄弟打了個招呼，便安安靜靜地坐下了。
西皇子周玢隨後而至。
他是武安侯趙熙的女婿。
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