次日黃昏，陸風五人走出密林，返回華泰的營地。
西垂落日擦過山脊，整片岩壁浸在暗紅霞光裡。營地炊煙縷縷，篝火次第燃起，空氣裹著烤羊肉與糯米飯醇厚香氣。空地邊緣，幾名克欽孩童追逐螢火蟲，清脆笑聲鈴鐺般西下飄散。
華泰守在營門等候，嘴叼半截土煙，雙臂抱胸，篝火光影下，他臉頰那道舊刀疤愈發深邃。
看著五人一步步走近，滿身戰後的硝煙一目瞭然。
走在最前的陸風，衝鋒衣袖子被彈片撕開一道長口子，臉上塵土黑汙交錯，唯有一雙眼眸，依舊冷冽沉靜，不見半分疲態。
“回來了。”華泰語氣平淡，眼角刀疤卻不受控制微微抽動。
他摸出一捆自制菸葉遞過去。
陸風抽出一卷含在唇間，俯身湊篝火點燃，深吸一口，青煙漫出嘴角，轉瞬被晚風捲走。菸捲轉手遞給張濤，張濤吸完，再傳到蘇龍手中。
整夜眾人睡得沉實。
華泰早命人在竹棚鋪厚乾草，上層墊粗羊毛毯。蘇龍蹬脫作戰靴，腳底匕首舊傷再度崩裂，部落老婦趕來敷草藥包紮，他疼得不停齜牙，眼皮卻重得抬不起來，包紮完當即倒頭昏睡。
劉暢趴在竹牆邊整理通訊記錄，筆尖沒動兩行，腦袋一歪靠著竹壁睡死，眼鏡滑落在鼻尖。
陸風最後躺下，將軍刀狠狠扎進床頭泥土，手掌搭緊刀柄，閉目調息，呼吸很快平穩綿長。棚外篝火燃至暗紅餘燼，夜色徹底沉落。
次日清晨，陸風收拾妥當，揹包捆紮整齊，作戰地圖摺好揣進胸口，正要去找華泰道別，茅草簾忽然被掀開。
華泰一身乾淨叢林迷彩，頭髮沾水梳理整齊，腰間軍刀鞘擦拭一新，皮面泛著潤滑油的微光。
“書生，有事找你。”華泰立在門口，指尖輕敲刀鞘，斟酌措辭，“邊境民主聯軍的司令，想見你一面。”
陸風擱下揹包站首，默然注視華泰。
棚內瞬間安靜。
華泰輕嘆，取出菸葉與芭蕉葉，就地捲菸，聲音壓輕幾分。
“你清楚，我世代紮根這片山林，族人在此生活幾代，很多事不得不周全。先前我們游擊隊被政府軍圍困深山，斷糧七日，是民主聯軍連夜衝破封鎖，送來整車糧食藥品，這份人情我必須償還。他們得知我收留北邊過來的人，託人傳信，只求今日下午在營地外溪溝一見，隨行只有少數人手，不會生事。你意下如何？”
陸風掃過竹桌上的揹包：“可以，你同他們定下午後會面。明日我們必須返程，在外耽擱太久。”
華泰點頭，掀簾離去。
張濤把機槍零件撂在草毯，蹲到竹桌旁：“隊長，民主聯軍是什麼來頭？”
蘇龍一瘸一拐挪過來，受傷的腳搭在木凳上。
“緬北本土地方武裝。”陸風落座，端起桌邊涼茶一飲而盡，“這片土地戰亂綿延半世紀，政府軍與各路地方武裝常年廝殺，武裝派系之間也衝突不斷。後來一部分人不願持續內耗，借鑑鄰國發展歷程，想要推行土地改革，組建平等聯合政府，保障各民族權益。可受各方複雜局勢掣肘，目標始終難以落地。他們雖持有武裝，更多精力放在幫扶底層百姓，在緬北多邦頗有民眾根基，整體實力遠不及政府軍。”
張濤眉頭緊鎖，琢磨片刻開口：“這不就是緬甸版本的紅色武裝？”
“不能一概而論。”陸風放下陶碗，指尖在桌面輕畫一圈，“他們思想理念確實受我們影響很深，但族群結構、社會根基和當年我們截然不同。只有一點共通——真心實意為普通民眾謀生路，這也是華泰願意與他們交好的緣由。當年華泰雙親死於政府軍圍剿，是民主聯軍戰士出手收斂屍骨。”
