第13章 魁首 皇帝要來？
吳王朱狘迫不及待想要研究瓷瓶裡的藥粉。他大步向福桂走過來，不顧風度地向她討要瓷瓶。福桂將瓷瓶呈給朱狘。朱狘坐到西邊的一張琴幾前，揮一臂拂去古琴，埋首研究藥粉。
福桂看向朱霰，輕輕提醒了一聲：“王爺？”
朱霰問：“你可知道白蓮菜人？”
福桂先搖頭，又點頭，答：“原來是不知道的，現在知道了。王爺當日在伽藍殿，向大和尚提及過白蓮菜人。奴婢還記得王爺所說。”
朱霰道：“你所知道的大和尚俗名彭瑩玉。他何時成為白蓮菜人已無人知道，但北元順帝至元四年，他已是白蓮教魁首。當年，光在江西一境，他的信徒就有十萬之眾。彭和尚在袁州起事，反抗達虜暴政，因義軍燒香拜佛、以紅巾裹頭，故稱‘香軍’，又稱‘紅巾軍’。”
福桂很是吃驚，那樣一個滿臉褶子的老和尚竟然是白蓮教首。
全大明的百姓都知道，今上龍飛濠梁起淮甸，肇基之始便是投在了北方紅巾軍元帥郭子興帳下當一名親軍。郭元帥一眼看出今上非池中之物，將義女馬氏嫁給今上，才有了日後“驅逐胡虜，一統中國”的朱公子。彭瑩玉是南方紅巾軍開山始祖。而景升帝朱興宗是北方紅巾軍後起之秀。如此一來，彭和尚豈不是當今聖上景升帝的前輩？
說長輩都不為過。
朱霰看到福桂一臉驚訝不說話，便知她心裡在琢磨些什麼。
朱霰道：“關於紅巾軍本王只能說到這裡。洪熙三年，上位下令禁止‘淫祠’，禁祭祀一切民間神靈，一應左道亂正之術，其中也包括白蓮教。上位不喜歡他人提起這段過往。世人都以為彭和尚死於瑞州，其實，當年北元右丞火你赤殺死的是一名叫藍醜兒的白蓮信徒。是藍醜兒幫彭和尚假死遁跡。”
福桂知道景升帝不願承認自己是“紅寇”出身，更抹去了自己曾依附於大宋小明王政權，奉龍鳳為正朔，被封吳王的那段歷史。眼下是老子不準提，兒子不想提，那福桂也就知情識趣地避開這個話題。
福桂問：“那彭和尚最後怎麼做了於皇寺的住持？”
鳳陽是帝鄉。於皇寺是帝王少年時的棲身之所。福桂怎麼也想不明白，景升帝既然已經在青史上抹去了自己出身紅巾軍，又怎麼會偏偏把紅巾軍的祖宗請到自己的家鄉，還是自己做過和尚的寺廟。
朱霰說：“彭和尚自瑞州‘就義’後，失蹤了二十年，後來，又突然現身，改換名姓入了今上的幕府，成為今上的隨軍書辦。今上登極後，將彭和尚安置在於皇寺，今上並未為告知身邊人其中深意。”
正研究藥粉的朱狘突然插嘴：“母妃說，是因為彭和尚知天命而不絕，是神佛不允許他死，所以天下無人能絕其命。上位才置他於鳳陽，想讓他見證大明朝千千萬萬年昌盛。”
朱霰抬手示意福桂坐下。他這個動作讓福桂知道，朱霰之後的話一定很長。福桂找了條圈椅躺下，又很快坐直，只坐椅子外沿那條邊，抬頭挺胸，雙手端放於膝蓋，儘量使自己看起來像個名門淑女。
朱霰閉上目，一邊用手指揉太陽穴，一邊說話。
“洪熙三年，上位欲定都鳳陽，在鳳陽建立行工部，由太師李善長督造中都。中都經過十年營建已悉數竣工。這十年內，所用工匠、軍衛、胥吏、罪犯不計其數。如今，僅鳳陽行工部在籍工匠便有四十萬之眾。”
“去年入秋，巡城校檢發現十三名工匠夜聚燒香，嘯聚為非，事發後逃竄，被誅。今歲伊始，城中卍字茉莉從城西至城東一路蔓延早開，便有人傳之為彌勒佛降臨中都的先兆。到了二月，‘彌勒佛下降，明王出世，白衣為主’的妄語已傳遍整個鳳陽。”
“就在四日前，行工部右侍郎胡美騎馬撞死一名賣漿老婦。老婦的夫與子皆是燒磚匠。其夫與子糾集了一百三十名泥瓦匠，包圍了臨淮縣治，捶殺知縣及牢子四人。那些暴亂工匠口中所唱亦是白蓮教徒的口號。”
白蓮教在鳳陽府覆蘇？
福桂總算明白，毒殺彭和尚這件事背後牽連究竟多深、多覆雜。這些白蓮菜人說好聽了是教徒，說不好聽了就是暴民，是反賊！
反賊的確該誅。
不過，福桂也很明白這樣的邪派在帝鄉覆蘇的真正原因。中都十年之大造，壓榨了多少膏粱，抽乾了多少血汗，積蓄了多少民怨。從古至今，帝王的滾滾紅塵便是建立在百姓的白骨之上。
見福桂沒有任何疑問，朱霰繼續說了下去。
“妖和尚彭瑩玉曾是白蓮教魁首。十萬信徒的子子孫孫便是二十萬、五十萬、百萬。鳳陽工匠以白蓮教之名製造暴亂，與彭和尚絕脫不了干係。有他在，信徒就會追隨他、侍奉他，甚至助其為虐，謀逆。”
福桂斟酌著問：“所以，娜仁姑姑要毒死的不是於皇寺住持大和尚，而是白蓮教首彭瑩玉？換句話說，娜仁姑姑是……好人？她意外得知了彭和尚在謀大逆，不惜承擔殺人的罪責也要阻止彭和尚？”
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