朱聿炆將沈莊拖到太子面前。太子知曉自己之毒已無藥醫治，臉上倒是多了一分沈靜和坦然。朱沶問沈莊，為什麼要這麼做。
沈莊回答：“九年前，太子沒救下我。可太孫救下了。我追隨太孫，自然要為太孫盡心盡力。”
“你是為了聿炆。”太子看向沈莊的目光柔和了許多。人在知道自己必死無疑後，有的人會選擇作惡，瘋狂報覆社會，而有的人則會選擇放過自己和寬恕敵人。太子顯然是後者。他是真正有大仁義的人。
朱聿炆怒吼：“誰要你這些骯髒卑鄙的盡心。”
沈莊定定地看著朱聿炆。
沈莊從來是個不見天日之人。父親是個懦弱的人。作為長房一脈的獨苗，他從一出生就被父母小心遮掩起來。直到四歲，才被套上一件幼童襴衫送進家學。和他本人一樣，他經年所做，樁樁件件都見不得人。沈莊慶幸，朱聿炆永遠不會知道他的兄長朱雄瑛是怎樣死的。
沈莊道：“我不為自己所作所為辯白。我只有一個請求。”
朱聿炆握緊拳頭，“如果父親有不測，你要陪葬！”
沈莊淡淡一笑，“殿下誤會了。我不是求自己生。而是求太子，”他看向病榻上虛弱的朱沶，“請太子上位上一封奏疏，言明自己病重。”
沈莊清楚太子為人仁善，知道太子必能體會其中深意，並答應他。
朱聿炆立刻道：“父親，別聽他的。這是欺君！”
朱沶的臉色越發蒼白，他閉上眼睛，過了好一會兒，才睜眼道：“可以。”朱聿炆難以置信地盯著朱沶。朱沶慈愛地看著朱聿炆，道：“倘若孤必死，何必扯上一個老四，又何必牽連一個你。”
沈莊見朱聿炆不作聲，臉上盡是憤懣，他解釋道：“我是殿下的幕僚，我對太子下毒，所有人都會以為是殿下授意。上位也會懷疑。在皇位不知會被傳到誰的彀中，群狼環伺的情況下。太子必須為殿下鋪出一條平坦之路。”
太子道：“孤也不願毀了老四。事情就按照沈先生的意思辦。”
“就算我們願意說父親是患病。可我的那些叔叔們吶？他們都在場，親眼見證父親中了毒。尤其是那些覬覦皇位，恨不得擠下所有兄弟，特別是手握北平重兵的燕王那些人，他們也會順著我們說嗎？”
“老四自然不會說出去。老八、老十二和老十三都不會計較。只有老七，麻煩些。但孤也有辦法。他在青州做的那些事，私造寶鈔、茶引、鹽引和硝引，足夠讓他閉上嘴。至於那兩個太醫，就暫時把他們留在北平。”朱沶說到最後咳嗽起來，朱聿炆趕緊遞上一隻痰壺。
朱沶“哇”一聲吐出一口血。
朱聿炆見朱沶虛弱成這樣，眼睛頓時蓄滿淚，強忍著才沒掉下來。他轉頭，惡狠狠瞪著沈莊，“那麼沈夢蝶吶？父親要怎麼處置他？”
“沈先生……”朱沶還未開口，腦袋疲軟一歪，暈在了床榻。
朱聿炆命令侍衛將沈莊重新關起來。沈莊待在一間什麼也沒有的屋子裡待了十三天。這十三天中，無人來折磨他，也無人來治療他的傷。他像是被人遺忘在了這裡。
第十四天，一個詹事府的文官將沈莊放了出來。從陰仄的屋子裡重新來到大太陽底下，刺眼的陽光倒是讓他這個重獲光明的人眩暈。
文官曾與沈莊有交情，詢問沈莊如何得罪了太孫。
沈莊沒有回答，轉而問：“最近府裡發生了什麼？”
文官嘆息著搖頭，愁容滿面。
“太子病重。應天來旨意，要太子回京養病。今日便啟程，由諸位王爺護送。太子才清醒了一會兒，就吩咐我放你出來。你雖得罪了太孫，但好在太子看重你。但看太子如今這般光景，真不好說，日後你收斂些，切莫再觸犯太孫。太孫這頭上可能很快就要戴頂帽子了。”
沈莊聽著這些日子北平王宮中發生的事，突然很直觀地感受到，自己讓太子做的，正是文殊奴希望他做的。自己這一局，棋手反被執棋，真是輸得一敗塗地。
文官將一把木鐐銬夾在沈莊手上。
“得罪，是太孫吩咐的。”
：說話有者作
無
