六月的萊茵河谷，晨霧剛剛散去。
在曼海姆以西二十公里處的國家高速公路a5線建設工地上，鐵鍬與碎石碰撞的聲響、柴油發動機的轟鳴、還有工人們此起彼伏的號子聲，已經匯成了一曲清晨的交響。
卡爾用搭在肩頭的毛巾擦了把汗，看著眼前已經初具雛形的路基。
這條道路基床筆直地延伸向地平線。
在他身後，十二臺“德意志-20型”拖拉機改裝而成的壓路機正在平整路面，揚起的塵土在朝陽下泛著金色的光暈。
“嘿，卡爾！班長說歇會兒！”
工友提著兩個鋁製水壺走過來，遞給他一個。
壺裡是加了一撮鹽的涼茶——這是工地上免費供應的。
卡爾接過水壺，在剛鋪好的路基邊坡上坐下。
兩人都是“萊茵河義務勞動旅第三支隊”的成員。
這支由失業工人、退伍軍人和農村青年混編的隊伍，已經在工地上幹了三個多月。
“今天進度不錯。”
工友灌了一大口水，指著遠處，
“照這個速度，咱們這段十公里的路基，月底就能交給鋪瀝青的同志們了。”
卡爾點點頭，目光落在手腕上那塊嶄新的手錶上——這是上個月他被評為“月度先進工作者”時發的獎勵。
錶盤上的刻字清淅可見：
“獻給社會主義的建設者”。
“想起四年前……”
“1918年冬天，我在科隆失業救濟站排隊。隊伍排了半條街，每個人只能領到一碗稀得象水的土豆湯。我妻子那時候懷著孕，餓得腿都腫了。”
工友沉默了片刻，
“我在前線。”
“馬恩河。撤退的時候腿受了傷，在野戰醫院躺了兩個月。回來時家沒了。我以為這輩子就這樣了。”
兩人都沉默著。遠處傳來爆破組準備炸石的哨聲，尖銳的哨音劃破空氣。
“現在呢？”
卡爾摸了摸身下堅實的路基，
“我每個月工資320勞動馬克，加班還有補貼。
食堂頓頓有肉，週日還有啤酒配額。
宿舍是新建的板房。”
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