回來後，他的臉色比孟買的雨季天空還陰沉。
在臨時設立的師部帳篷裡，他向各團團長傳達的情況讓所有人倒吸冷氣：
德軍前鋒己抵達維羅納外圍，義大利北方面軍實際己崩潰，軍隊有組織的抵抗己經實質性的瓦解。
而英國人的任務則是將部署在佛羅倫薩以北的亞平寧山脈防線——他們要去幫義大利人建立一條“最後的防線”，防止德軍快速突向羅馬。
裝備方面，意方承諾儘快給英國人提供運輸車輛和重武器支援，但目前能提供的只有……地圖。
“先生們，”
哈林頓摘下軍帽，露出稀疏的白髮，
“我們被扔進了一個爛攤子。
義大利軍隊士氣低落，後勤混亂，指揮系統幾乎癱瘓。而我們……”
他苦笑著，
“我們有兩萬士兵，但只有36門老式18磅野戰炮，沒有坦克，沒有像樣的反坦克武器，空中支援為零。”
一位英軍上校忍不住問：
“將軍，那我們的空中掩護……”
“義大利空軍還剩不到一百架能飛的飛機，而且多數是老舊的雙翼機。”
哈林頓回答他，
“德國人有至少兩百架新型戰機，還有那些會尖叫的俯衝轟炸機。
所以，祈禱不要被德國人的飛機發現吧。”
訊息很快在士兵中傳開。
拉傑什聽到時，正和同伴們搬運彈藥箱。一個懂英語的錫克士兵翻譯了軍官們的對話，人群陷入死寂。
“所以我們是來送死的？”
有人低聲說。
“為了墨索里尼。”
另一個聲音譏諷道，
“一個我們一個月前都沒聽說過的名字。”
拉傑什看向北方，亞平寧山脈在秋日的薄霧中若隱若現。
那裡，德國軍隊的鋼鐵洪流正在推進。
而他們，這兩萬穿著卡其軍裝、大多連雪都沒見過的印度士兵，即將被投放到那道山脈上，去阻擋一場他們不理解、也不屬於自己的戰爭。
傍晚，下起了冷雨。
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