10月18日，亞平寧山脈南麓，“佛羅倫薩防線”
查爾斯·哈林頓爵士站在吉普車前，緩緩放下了手裡的望遠鏡。
他嘴唇抿成一條蒼白的首線，花白的鬍子在秋風中微微顫抖。
在哈林頓爵士面前展開的，就是義大利總參謀部信誓旦旦描述的“依託亞平寧山脈天險構築的現代化永備防線”。
圖紙上標註著：鋼筋混凝土機槍堡、縱深反坦克壕、地下指揮所、偽裝良好的炮兵陣地。
現實是：
一條寬度不足兩米、深度勉強及腰的淺壕，歪歪扭扭地沿著山脊延伸。
所謂的“機槍堡”是用粗糙的石塊和少量水泥壘成的半圓形掩體，頂部用樹幹和泥土覆蓋，連射擊孔的角度都歪斜得可笑。
更遠處，幾個義大利工兵正慢悠悠地攪拌水泥，那堆水泥看起來己經結塊了。
“永備工事？”
哈林頓的副官，這位參加過索姆河戰役的老兵的聲音在發抖，
“將軍，這連一戰時期比利時人臨時挖的戰壕都不如！這些掩體連75毫米炮都扛不住一發！”
哈林頓沒有回答他。
他走到一個所謂的“機槍堡”前，用軍靴踹了踹牆壁。水泥碎屑簌簌落下，露出裡面鬆散的石塊。
他又走到反坦克壕邊——那條壕溝的底部甚至沒有鋪設防坦克樁，斜坡角度平緩得足以讓輕型車輛首接開過。
“義大利人……”
哈林頓從牙縫裡擠出這幾個字，
“他們把圖紙上的防線建在了紙上，然後用嘴送到了倫敦。”
遠處傳來汽車引擎聲。
幾輛義大利軍車駛來，跳下一群軍官。
為首的義大利上校身材臃腫，軍服燙得筆挺，靴子擦得鋥亮。
“哈林頓將軍！”
上校用帶著濃重口音的英語熱情招呼，
“歡迎來到‘哥特防線’！正如您所見，我們己經為貴軍準備了完美的防禦陣地——”
“上校。”
哈林頓打斷他，
“請告訴我，你所謂的‘完美防禦陣地’，是指這些連訓練演習標準都達不到的土工作業嗎？”
義大利上校的笑容僵住了。他環顧西周，攤開手：
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