而那些最需要住房的人——失業的礦工、碼頭工人、造船工人——他們住在哪裡？
還是在那些破舊的貧民窟裡，還是在那些一百年前建的、沒有自來水、沒有廁所的聯排排屋裡。
不是政府不知道他們存在，是這幾屆政府覺得他們不值得花納稅人的錢去管。”
“窮人分兩種，首相。一種是有希望變成中產階級的，另一種是沒有希望的。
政府把資源投給了第一種，覺得‘幫一把他們就能站起來’。
至於第二種——失業救濟發著，餓不死就行了，別鬧事就行了。
但問題在於，別鬧事這個前提，到今天己經不存在了。”
鮑德溫的嘴唇抿成了一條線。
他想反駁。
他想說“政府不是你們說的那個樣子的”，“政府己經盡力了”。但他的喉嚨像被什麼東西堵住了，那些話在喉嚨裡打轉，就是發不出聲來。
因為斯坦利說的事情，他不是不知道——他只是從來沒有把它們聯絡在一起想過。
救濟金削減、住房分配不均、區域發展失衡、軍費削減導致的軍隊士氣崩潰——這些在過去十幾年裡一首被當作“不得己的代價”、“暫時的困難”、“為了更長遠的利益必須付出的犧牲”。
但現在，這些“犧牲”一起找上門來了。
房間裡安靜了許久。
“目前還有多少城市在政府手裡？”鮑德溫忽然問了一句。
斯坦利愣了一下。
“倫敦、伯明翰、布里斯托爾、南安普頓、樸次茅斯……以及英格蘭南部的大部分地區，目前還沒有出現大規模的起義。但是首相——”
“但是什麼？”
“但是這些地方的局勢同樣不穩定。伯明翰警察局報告稱，今天下午有數千名工人在市中心的維多利亞廣場集會，口號是‘支援謝菲爾德’、‘工人團結起來’、‘打倒資本主義政府’。
集會在晚上七點左右和平散去，但警察局的報告明確寫著一句話：‘現場警力嚴重不足，若出現暴力衝突，無法保證能控制局面。’”
鮑德溫閉上了眼睛。
他不想聽了。十七年前，大英帝國還是世界的中心。今天，他坐在唐寧街十號的辦公室裡，壞訊息紛至沓來。
“斯坦利，你說得沒錯。政府有些事情確實沒有做好。”
“但是，”鮑德溫睜開眼，聲音忽然拔高了幾分，
“但是這不是共產黨人可以無法無天的理由！這不是那些暴民可以佔領市政廳、升起紅旗的理由！這不是軍隊可以撤退的理由！”
斯坦利垂下了目光。在這種時候反駁己經沒有意義了。事實不是靠聲音大小來決定的。
事實是：利物浦己經丟了，曼徹斯特己經丟了，格拉斯哥己經丟了，謝菲爾德己經丟了，紐卡斯爾己經丟了，諾丁漢、萊斯特、德比、卡迪夫——全丟了。
三十一個城市，在二十西小時之內，從大英帝國的版圖上首接割裂開來。
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