報告的內容大同小異：敵人全線進攻了。不只是結合部，是整個正面，從金斯頓到韋斯頓，全長三百公里的防線，每一處都在挨炮，每一處都在告急，每一處都說“我們頂不住了”。
蒙哥馬利站在地圖前，手指按在桌面上，指節泛白。
“長官——”麥克米倫少校從無線電監聽室衝出來，臉色慘白。
“突破口——敵人的裝甲部隊己經從結合部完全突破，縱深己超過五公里。第五十九旅旅部報告，他們的防線己經被撕開了一個至少五公里的口子，敵人正從這個口子大量湧入。第五十九旅旅長請求——請求後撤重整。”
蒙哥馬利的手從桌上抬起來，按在腰間。他的嘴唇抿成了一條線，
“不允許後撤。告訴他——死守。預備隊己經在路上了。”
麥克米倫少校猶豫了半秒鐘，然後轉身跑回了無線電室。
蒙哥馬利的目光落在地圖上那個五公里的缺口上。他拿起紅色鉛筆，在缺口的兩側畫了兩個粗重的箭頭，代表他從兩側調集的部隊。這兩個箭頭如果能夠合攏，就能把突進來的敵人包圍起來，切斷他們的退路，然後一點一點地吃掉。
這不是不可能的。
敵人的裝甲部隊突進太快，步兵跟不上，後勤補給線拉得太長，只要他從兩側狠狠地砍一刀，就能收穫不菲的戰果。
“命令韋斯頓的加拿大旅，抽調一個營的兵力，從西向東攻擊突破口的敵軍側翼。
命令巴斯方向的步兵旅，抽調兩個營的兵力，從東向西攻擊。預備隊在突破口以南五公里處展開，建立第二道防線，堵住敵人的前進方向。”
六點五十分。
麥克米倫少校從無線電室走出來的速度比剛才慢了。不是因為他不想快，是因為他的腿在發抖。他走到蒙哥馬利面前，嘴唇哆嗦了好幾次，才把那句話說完整。
“長官……突破口兩側的反擊……失敗了。”
蒙哥馬利握著紅色鉛筆的手懸在半空中。
“加拿大旅的那個營在半路上遭到了敵人側翼部隊的攔截。敵人的步兵在坦克的掩護下己經佔領了突破口兩側的高地，火力非常猛烈。
加拿大旅旅長報告說，如果強行攻擊，很可能把整個營都賠進去。
巴斯的兩個營情況更糟——他們還沒來得及出發，敵人的炮火就己經覆蓋了他們的集結地域。巴斯旅旅長說，他手下計程車兵被炸得抬不起頭，至少需要兩個小時才能組織起有效的反擊。”
蒙哥馬利的鉛筆落在了地圖上。
他站在那裡，看著地圖上那個紅色的缺口。缺口己經不是一個點了——它變成了一條線，一條從他的防線上撕下來的、正在不斷向南方延伸的、越來越寬、越來越長的線。
“我們的預備隊呢？”蒙哥馬利的聲音忽然變得有些乾澀。
麥克米倫少校低下頭。
“預備隊……也被纏住了。敵人的第二梯隊己經從突破口跟進，正在和我們的預備隊交火。預備隊指揮官說，他們目前無法前出到預定位置，只能就地轉入防禦。”
蒙哥馬利的眼睛閉上了。
“命令所有部隊——全線轉入防禦。不再試圖封閉突破口。第二道防線的部隊，不惜一切代價守住陣地。告訴所有人——沒有命令，不許後退。一步也不許退。”
麥克米倫少校轉身跑開了。
蒙哥馬利站在那裡，雙手撐著桌沿，低著頭，看著地圖上那個越來越大的紅色區域。
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