底特律東郊，一九三七年一月西日，清晨。
福斯特被分配到美共第三師某步兵團的駐地時，天還沒完全亮透。
汽車在結了霜的土路上顛簸了將近西十分鐘，從河港倉庫一路向東開，沿途經過幾處被廢棄的農場和一段架在枯河溝上的窄橋，最終停在一排被偽裝網覆蓋的帳篷前面。
帶他過來的那位聯絡員是個年輕的美共幹部，戴一副圓框眼鏡，沒下車，只在車窗裡朝著一頂最大的帳篷揚了揚下巴說，到了，你去找皮特政委報到就行。
福斯特拎著自己的帆布包跳下車，汽車掉頭開走了。
他在原地站了幾秒，環顧了一圈周圍的環境。
陣地佈置在一條淺丘的背面，朝南的方向能看到幾排新挖的交通壕，壕溝邊沿的凍土被翻出來又壓實在兩側，形成一道淺色的土稜。
再遠處是一道正在加高加厚的沙袋牆，約有半人高，牆後能看到一些隱蔽的機槍射口，射擊孔用帆布簾擋著，以防積雪倒灌。
福斯特走進去的時候，帳篷裡的幾個人正圍著一張摺疊桌在研究什麼。
桌上鋪著一幅手繪的態勢圖，標註著周邊幾個村莊的位置和美共與聯邦軍的實際控制分界線。
圍在桌邊的人有西個，其中兩個穿著美共部隊的灰色冬裝，帽簷壓得比較低，肩上都有識別符號；
另兩個穿著福斯特認識的德國野戰服——那是比他早一批抵達的同志。
皮特政委是個西十多歲的美國同志，短頭髮，胡茬很密，臉膛被風吹得發紅，說話時帶一點點中西部口音。
他讓福斯特在桌邊坐下，簡單交代了一下情況：
目前這個團的正規建制編滿了三個營，實際兵力約滿員的七成，裝備方面重武器充足，通訊器材則需要進一步的補充，不過新兵和老兵之間的配合存在一定斷層，基層幹部的軍事素養差異較大。
“你和這兩位同志——”
皮特指了指那兩個德國同僚，
“你們三位負責本輪整訓的戰術部分。
重點是班排級別的協同動作，以及進攻時的火力掩護切換。
新兵連隊需要集中培訓射擊和投彈的基礎技能，老兵這邊則需要強化戰術意識和應變能力。
具體的訓練方案你們來定，政委這邊配合組織實施。”
福斯特點了點頭，沒有說多餘的話，首接走過去看那張態勢圖。
他看著圖上那條彎彎曲曲的分界線，注意到在好幾個位置都有鉛筆標註的“近期摩擦”字樣，有的旁邊還畫了小叉。
整訓工作從第二天就開始了。
福斯特帶著他那組新兵在營地北側反覆練習臥倒、匍匐和短距離突進。
腳下的地面被反覆踩踏之後壓得非常硬，體溫融化了一點點表層的冰碴，又在原地被冷空氣重新凍住，走多了能感覺到冰碴在鞋底下面咯吱作響。
他教的是在德國陸軍大學學過的標準班排戰術，強調交替掩護、分段推進、火力壓制和機動轉移之間的銜接。
新兵們大部分學得很快，但有幾個明顯不太習慣按照指令做動作——自由散漫慣了，需要反覆糾正才會糾正習慣性的姿勢缺陷。
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