沈克己在堂屋裡守了三天。沈克讓的遺體己經掩埋了，只是設了牌位。三天的燭光，燒乾了三盞油。沈克己坐在門板旁邊，膝蓋上放著弟弟那把匕首，刀鞘己經磨得發白，刃口上有幾道卷邊的豁口，是跟人拼過刺刀的痕跡。
他三天沒有吃飯，沒有喝水，就那麼坐著。秦月寧挺著肚子坐在他旁邊，沒有說話，沒有勸，只是陪他坐著。她起身倒水，他搖頭；她端來粥，他不接。
第三天夜裡，她把他的手拉過來，放在自己隆起的肚子上。裡面的孩子動了一下，很輕，像一條小魚翻了個身。沈克己的手指縮了一下。感覺那一下動靜從掌心傳進骨頭裡。喉嚨動了一下，沒出聲。
第西天早上，春芽煮了一碗麵，趙鐵柱端了進來，放在沈克己面前。“沈爺，吃吧。克讓兄弟在天上看著，不想看你餓死。”
他端起碗，拿起筷子，夾了一筷子面，放進嘴裡，嚼了，嚥下去。然後是第二口，第三口。他吃得很慢，像是每一口都要用力咽，但把一整碗麵吃完了，連湯都喝盡了。他站來，看了一眼牌位，轉身走出堂屋。
秦月寧跟在他身後，走到院子裡的棗樹下。他站在樹下，把弟弟那把匕首從腰裡抽出來看了一會兒，刀鞘上被握出了光澤。他看了很久，遞給秦月寧。“克讓走的時候說，讓我替他跟你道別。”秦月寧接過那把匕首，沒有握在手裡，而是用雙手捧著，像是捧著一件還帶著餘溫的東西。她的眼淚掉在刀鞘上。“他是我見過最好的弟弟。”
午後，沈克己站在隊伍前面。剩下的人站了三排，不到一百人，有人拄著柺杖，有人胳膊上吊著繃帶，有人臉上還帶著沒來得及洗的硝煙痕跡。他掃過那些臉，目光在每張臉上停一下，然後開口，聲音不高，但在午後的風裡傳得很遠。“克讓死了。但我們還活著。我們要替他殺更多的鬼子。”
沒有人鼓掌，沒有人喊口號，只有風聲從隊伍中間穿過去。然後趙鐵柱第一個把槍舉了起來，接著是獨眼漢子，然後是劉大驢，然後是每一個人。槍口在陽光下連成一片，像是那些沉默的脊樑。有人喊了一聲“殺鬼子”，緊接著是第二聲，第三聲，越來越密，越來越響，像是要把從那天以來壓著的東西全部喊出來。
秦月寧站在屋簷下面，手放在肚子上，肚皮深處又有一下輕微的蠕動，像是一個小小的拳頭在試探這個世界的硬度。她沒有說話，也沒有跟著喊。春芽抱著孩子從她身邊經過，孩子己經睡著了，被那陣喊聲震得皺了一下眉頭，但沒有醒，在春芽懷裡翻了個身，繼續他的夢。
傍晚，秦月寧坐在柴房裡。
沈克己推門進來。在她旁邊坐下。她偏頭看著他，他的下巴己經長了胡茬，顴骨上那道新傷結了痂，眼眶還是紅的，但眼底的光己經不是三天前那種空洞了。
他把手伸過來，輕輕放在她肚子上，掌心貼著布料，感覺到裡面那個小小的動靜，像是回應他。他的拇指沒有用力，只是輕輕覆在上面，像在接住一隻還沒學會飛的鳥。他低聲說：“我不會再讓他走了。”她沒有問那個“他”指的是誰，只是把手覆在他的手背上，十指交錯。
